蔡小虎原先頭髮不多，留著長髮且烏黑，現在推成了平頭，一下子全白了，就連鬍鬚都呈花白色。臉上長滿了褶子，尤其是魚尾紋和法令紋較為明顯。眼窩陷了下去，膚色暗沉了不少，比起之前，至少老了十幾歲。

面對曾經的辦案物件，喬巖一時間不知該說些什麼。當然，這一切不是他造成的，但也有一定關係。

蔡小虎坐下後，獄警給他解開手銬。喬巖趕忙點燃一支菸隔著鐵柵欄遞過去，在獄警的授意下，蔡小虎接過煙滋滋地抽了起來。

看著他落魄的樣子，喬巖不免心生憐憫，終於啟齒道：“在這裡還好嗎？”

蔡小虎一臉淡定，滿帶笑容道：“挺好的，以前睡眠不好，且有高血壓高血糖，在這裡待了一段時間居然全好了。另外，啥事也不用操心，難得過兩天清靜日子。”

喬巖知道時間寶貴，沒有閒扯，直截了當道：“你在裡面這段時間，金安發生了很多事……”

蔡小虎臉色一沉，揮手製止道：“不說這些，我不想聽。已經成了這樣子了，金安就是發生天大的事也和我無關。他們如果和我下場一樣，那叫罪有應得。”

喬巖觀察蔡小虎的神情，沒有憤怒，甚至帶了絲冷漠。或許在裡面這段時間，很多事情都看開想開了。他知道對方想聽什麼，道：“張桂枝和你女兒我保護起來了，她們很安全，而且過得很好。而且已經中止對張桂枝的調查，她自由了。”

蔡小虎果然在乎她娘倆，臉上浮現出寬慰的笑容道：“喬巖，知道你為她們做了很多，我現在這個樣子，也不知該怎麼謝你。這輩子，能不能走出監獄，還是個未知數。麻煩你多關照她們，尤其我女兒，讓她健健康康，快快樂樂長大。”

喬巖重重點頭，道：“您放心，答應您的事我一定辦到。對了，來之前我特意讓佳佳錄了個影片。”

說著，掏出手機開啟影片遞到面前。女兒活靈活現的身影，稚嫩可愛的聲音，讓蔡小虎的眼神柔弱起來。尤其是喊他爸爸的時候，他的雙手在不停抖動著，面部微微搐動，喉結也在湧動，眼眶漸漸溼潤，嘴角露出幸福的笑容。

他伸出手試圖觸控女兒的臉頰，可怎樣也夠不著。喬巖顧不上規章制度，把聲音放到最大，努力往他面前伸。

反反覆覆看了三四遍，蔡小虎最終沒能守住心理防線，眼淚順著臉頰流淌下來。菸頭跌落到褲子上都沒去管，抱著頭像個孩子啜泣起來。或許，這就是他的唯一牽掛。

喬巖沒安慰他，讓其盡情地釋放心中壓抑許久的情感。等稍微緩過來後，道：“蔡書記，今天能見到您，是丁書記安排的。您現在還在審查期，外人是不準探望的。有什麼要和我說的，趕緊告訴我，時間馬上要到了。”

蔡小虎用袖管擦掉眼淚，平復情緒道：“沒什麼。張桂枝靠不住，她是看上了我的錢，才心甘情願跟著我。我成了這個樣子，她說不定那天就消失了。我也沒什麼可靠之人，只能拜託你，不管發生什麼，一定要幫我女兒帶好。將來有一天我能走出去，一定加倍償還。”

蔡小虎始終圍繞著女兒交流，可見對他的原生家庭萬念俱灰，不再留戀。喬巖點頭道：“您放心吧，說到做到。我聽說臨江縣檢察院替您找了辯護律師，您拒絕了，要不要我幫您找一個？”

蔡小虎擺擺手道：“沒必要，也不需要。不管將來判成什麼，我不上訴，堅決服從。半輩子都過來了，正好在裡面清靜清靜。佳佳還小，她現在沒什麼記憶，時間長了就把我忘記了。不要告訴她我的情況，就當沒我這個人。”

喬巖明白，蔡小虎這是在保護女兒，省得別人在背後指指點點。但這樣，對他公平嗎？道：“好的，這事你放心，我會用合適的方式和孩子溝通交流，不能讓她忘記你。”

蔡小虎笑了，看著喬巖感慨道：“事到如今，我還是很高興落在你手裡，換做別人，或許是另一番景象。作為過來人，給你幾句忠告。以你的能力和水平，不能一輩子待在金安那個小地方，如果有機會，抓緊時間跳出來。我特別看好你，將來一定有大發展。有什麼心事或想不開的，就過來找我。”

喬巖看了看錶急忙道：“還有兩分鐘了，我的事隨後再說，還有什麼囑託嗎？”

蔡小虎看看四周，欲言而止，搖搖頭起身道：“行了，你回去吧，我要上廁所了。”

喬巖趕忙站起來，神色凝重看著他，心裡五味雜陳。蔡小虎臨走時，給了一個意味深長的笑容，決然離去。

隨著鐵門重重一關，倆人再相見不知何