表示預審結束的最後一道程式，是由亞果達和葉著夫出面主持的“鼓勵性”談話。談話物件是幾個主要的被告人：季諾維也夫、加米涅夫、葉甫多基莫夫、巴卡耶夫、穆拉奇科夫斯基和帕爾——瓦加尼揚。葉若夫以斯大林的名義再次向他們保證：只要他們在法庭上能履行自己的“義務”，答應他們的一切條件都會得到不折不扣的兌現。同時，他又提醒自己的“談話對手”，不得在法庭上宣傳自己的政治主張，哪怕暗示也不行。葉著夫最後警告說，政治局認為，全部被告人是一個被共同責任聯在一起的整體，不管是誰，只要有一個人敢“背信棄義”，全體被告人都將承擔有預謀地不認罪，不服法律的責任。

一九三六年八月十九日，第一次莫斯科公審開庭，審判長是瓦西里·馬爾利赫，一個曾在契卡反間諜處供過職的人，法官們和書記員面向聽眾，坐在大廳之端。律師缺席：“世界上最民主的”斯大林政權，不敢讓人民的代表參與審判。

聽眾右側牆邊，坐著被告人。他們分成四排，坐在椅子上，前面是矮矮的木柵欄。三名內務部隊計程車兵，手持刺刀槍，在一旁警衛。被告人對面，左側牆邊的小桌後，是國家公訴人維辛斯基。被告人背後，大廳最遠的角落，可以看見一扇便門。從便門出去，便是一條狹窄的走廊，走廊一側有幾間小屋，在其中一間裡，安放著一張小餐桌，上面擺滿精美可口的冷盤和清掠涼料。這裡是亞果達的“工作室”。他和幾名助手坐在餐桌後。透過專門安置的揚聲器，監聽被告們在法庭上的供訴。其他幾間小屋是為被告人和衛兵準備的。在上午和下午的休庭期間，公訴人就應該在這裡會見被告人，向他們釋出補充指示。重申訴訟規則，這裡也是被告人休息和吃東西的地方。

同預審中相比，被告們多少顯得精神些了。最後這兩個星期來，他們的睡眠好些了，體重也略有增加。但那泥土般的臉色和發青的眼圈，仍然清楚地表示著他們曾遭受過的一切。

然而，並非每個被告人都如此。在被告席上，有幾個人看上去格外搶眼：紅光滿面，舉止隨便。與他們一比，其他被告人不是無精打采，憂鬱不安，就是另一個極端：囂張，放肆，象是有神經病。因此，有經驗的人一眼就可分辨出，誰是真正的被告．誰是冒充被告的奸細。

在冒牌的被告人中．伊隆克·賴因霍爾德最惹人注目。一張膚色健康，保養良好的肥臉，一身質地考究，畢挺光鮮的西裝。使他看上去很象個演員，而且是明星演員。他坐在第二排的最邊上，緊挨柵欄，那姿態，那表情，儼然是個偶然擠上公共汽車的乘客。他目不轉睛地盯著公訴人，彷彿只要對方稍有暗示，他就會彈起來予以協助。離他不遠，坐著內務部的奸細瓦連京·奧利別爾格。他沒想到自己會挨著季諾維也夫和加米涅夫而坐，所以顯得不那麼神氣。他不時窺視這兩個“大人物”一眼，目光中既有恐懼，又夾雜著敬畏。兩名曾被內務部派往德國共產黨充當秘密代表的“被告人”——弗裡茨·達維德和別爾曼——尤林，始終一本正經地翻看自己的筆記本，顯然是準備在公訴人召喚時起來履行自己的“黨員義務”。在五個冒牌被告人中，只有皮克爾一個神情沮喪，憂心忡忡。

季諾維也夫顯得最虛弱，疲憊不堪。他面無人色，滿臉浮腫，眼眶下垂著兩團腫泡而沉重的肉團，一副病態的樣子。他正在忍受哮喘病的折磨，不時張大嘴巴吞嚥空氣。出庭第一天，他一落座就趕緊解開衣服，取下領帶。在後來的整個審判中，他都一直穿著同一身衣服。季諾維也先經常向聽眾席上觀望，目光中充滿驚奇和疑惑：如此重大的公審，怎麼不見一個黨和國家領導人出席？真的，一個也不見，因為這些人他多半都認識。而加米涅夫對此可能更感驚愕。多年擔任莫斯科市蘇維埃主席的他，對莫斯科的出名人物幾乎無一不曉。毋庸置疑，他們兩人都明白了這些聽眾的構成，而且一定意識到，他們與其說是被交付法庭，不如說是被人從內務部的一處押到了另一處。在這個大廳裡，任何抗議聲都不可能傳出去，更不可能傳向外界。

審判長烏爾利赫宣佈開庭，他的第一項工作是驗明被告人的正式身份。然後，他大聲宣佈，被告們全部拒絕請律師，因此可以做自我辯護。

可能有人會奇怪：這十六名被告，既然知道法庭將決定他們的命運，為什麼全都拒絕律師幫助呢？要知道，律師至少能為他們說幾句話——這是律師的責任。其實，這種怪現象自有其原因，而且十分簡單：開庭之前，全體被告人都被迫向內務部作了拒絕請律師的保證。更有甚者，他們還被迫答應，在法庭