林星笑著舉起雙手討饒道：“王爺，別玩我了！我相信王爺就是了！”

趙佶點點頭，帶著林星出去選拔蹴鞠高手了。

按照佈告上的告示，選拔的地點設在西郊演武場，等林星和趙佶趕過去的時候，兩人都對眼前的陣勢大感意外，沒想到佈告才貼出短短兩個時辰，竟然有上百名蹴鞠愛好者前來報名。大家聽說對手是日本武士，都表現得義憤填膺，群情激昂，紛紛表示要好好教訓一下小日本，讓他們知道什麼叫山外有山人外有人。

這幫前來參加選拔的人，大都雄壯挺拔，身材魁梧，面板黝黑，一看就知長年運動，風吹日曬的那種，體格方面完全沒有問題，接下來，就要看他們的球技如何了。

看到一個個猛將似的漢子，林星的心稍稍安定，看來杭州還是臥虎藏龍啊，總算能挑幾個上的去大場面的了。於是和趙佶走到選拔臺前，示意參選者排好陣型。

趙佶粗略一看，人數不下一百，要從一百人中選五個，太輕而易舉了，於是命令侍衛拉上紅線，停止後來者再入場，然後揚手發令，道：“開始吧！”

挑選蹴鞠高手，標準有以下幾個：奔跑速度，盤帶技巧，射門水平和配合意識。根據趙佶的指示，選拔官將主要從這四個方面考察參選者的素質。

一百人被分成十組，每組十個，依次站好。隨著選拔官一聲令下，第一組的十名猛將風一般地奔跑起來，從演武場的西側狂奔至東側，又從東側折回西側，跑得最快的兩人進入下一輪選拔，其它則被無情地淘汰。

這一組之中，一個狀若天神的光頭大漢勢若奔牛，速度之快無人能比。他的每一步都抵得上其他人的兩步，不但步伐大，而且頻率快，才剛跑出半程就已將所有人遠遠地拋在身後，毫無懸念地第一個完成跑圈。

趙佶看得興起，不由自主地拍手叫好，待得跑完第一圈之後，命人將那光頭大漢叫至身前，問道：“你叫什麼名字？”

那光頭大漢畢恭畢敬道：“草民周挺，酷愛蹴鞠，擅長角球和頭球，願為王爺效犬馬之勞！”

趙佶聽得高興，讚賞道：“好！周挺！本王記住了！希望你繼續透過球技選拔，取得名額！”

周挺點點頭，知趣地去參加下一輪選拔。

選拔繼續進行，林星看到這批球員之中，確實有幾個實力高超的選手，不由底氣足了起來。心中暗暗將廣州球員和杭州球員相比較，得出的結論是，廣州球員的技術更勝一籌，杭州球員的體格和衝勁更加突出。

趙佶心情大好，引著林星在演武場不時走動，近距離考察球員。

正遊走間，忽然聽得紅線外一陣喧譁，趙佶走了過去，不悅道：“發生什麼事？”

侍衛忙稟報道：“王爺，這個人遲到了，按規定不能入場，可是他非要衝進來參加選拔，我們攔住他，他就要硬衝，因此吵了起來。”

趙佶看那人身長七尺，目如銅鈴，殺氣十足，整個人像是下山猛虎一樣，於是問道：“你叫什麼名字？為什麼要闖進來？”

那人雙目射出悲憤之色，跪倒在地道：“小人名叫姜波，是杭州人氏，平時喜歡踢球。聽聞要和日本武士比賽，小人立刻趕了過來，一定要參加這次選拔，為王爺出戰。實不相瞞，小人的父親是名漁民，去年出海打漁，遇上了倭寇的賊船，那些可惡的畜生不但搶走了家父的魚蝦，還殘忍地將家父殺死丟入海中餵魚！小人曾想駕船出海為父報仇，可惜找不到賊人影蹤。此番聽聞是和日本武士比賽，小人決不能錯過！殺父之仇不共戴天，王爺！這場比賽，我一定要上！請王爺給我個機會！讓我教訓狗日的！”

趙佶聽得同仇敵愾，想不到他還有這段悲慘往事，心中十分同情，反正看他實力應該不差，於是將他扶起來，道：“好！姜波，我就給你個機會，讓你滅滅日本武士的威風！”

說話間，那邊的選拔也結束了。

最終跳出的五名球員是：周挺，姜波，許寧，黃龍和曹軒。

趙佶看著這五員猛將，舒服地笑著道：“林星，給這隻隊伍取個名字吧！之前你那隻廣州恒大，我聽了覺得不錯！”

林星想也不想，信手拈來道：“就叫杭州綠城吧！”

趙佶唸了三遍，讚許道：“好！杭州綠城！眾將聽命，此戰，只許勝，不許敗！”

綠城必勝！綠城必勝！綠城必勝！

豪邁的口號響徹雲霄。

不知後事如何，且聽下回分解。

第二十二章　蹴鞠爭雄