軍大敗，又聽說劉表、劉備、孫策大軍都到，方信楊大將有先見之明，慌忙問計。

楊大將沉吟良久道：“眼下我軍新敗，兵無戰心，不可再戰。壽春水旱連年，災荒不斷，偏生此地人煙稠密，糧秣缺乏。現如今又動刀兵。騷擾於百姓，民心生怨，曹操兵至，我軍難以拒敵。不如留一軍堅守壽春，不和敵人交戰；待其兵糧耗盡，必然生變。陛下暫且統率御林軍渡淮，一來籌備糧草，二來暫避其鋒銳。以待時機，大事可定。”

袁術沉吟良久，見眾人想不出更好的辦法，於是留楊大將、李豐、樂就、梁剛、陳紀、陳蘭、雷薄七人，分兵十萬，堅守壽春；其餘將卒並庫藏金玉寶貝，盡數收拾過淮去了。同時派大將紀靈，率五萬人馬，堅守合淝。

楊大將待袁術離開後，立刻下令拆除所有宮室、圍牆，用於修建、加固城牆。同時下令將壽春周圍三十里內所有樹木全部砍伐，所有石頭全部移走，所有居民全部遷移，所有水源全部投毒，所有能夠徵集的糧食全部帶走，不能帶走的全部燒燬。所有村落一律廢棄，能拆的都拆走，不能拆的全都焚燬。他要實行堅壁清野的策略。

李豐、樂就、梁剛、陳紀、陳蘭、雷薄六人嚴格執行了楊大將的每一道命令，用的手段十分激烈，一時間哭聲四起。有固土難離者，輕壯年一律斬殺，老人則留在荒野，任其自生自滅。

曹操和孫、劉之軍會合後，所過之處，但見焦土屍骸，不見一粒糧食，不由得心中憂慮。

張繡偷偷的對劉備道：“主公，袁術軍中，必然有精通戰陣之人。如此狠毒的計策，一般人是想不出來的，有些人即使想出來，他也不敢使用