也是一種失敗的政策”。加拿大總理認為，英日聯盟及英國與美國保持密切關係，兩者不能並存。但是，即使是敵視日本的澳大利亞政府和紐西蘭政府也意識到，還是反對日本，同美國建立一種不穩定的、非正式的關係比較好。英國政府現在不得不就戰略方針作出令人痛苦的決定，而它已經認識到，最後作出決定的是華盛頓而不是白廳。儘管如此，國防委員會還是同意實施海軍上將約翰·傑利科爵士的計劃，把新加坡建成皇家海軍第三作戰艦隊的龐大基地。第三作戰艦隊將負責警戒從印度到澳大利亞的海上航線和維護英國在中國的廣泛利益。

隨著對建立兩洋艦隊的支持者和反對者在國會山爭吵得不可開交，美國公眾的吶喊聲日益強烈起來。但是，這次搞垮兩洋艦隊的並不是一貫與美國海軍作對的國會。國務卿查爾斯·埃文斯·休斯於一九二一年春天致函邀請世界海上列強當年秋天來華盛頓開會，共同商討裁軍事宜。休斯打算以美國海軍巨大的但尚未建成的力量來進行討價還價，爭取在國際外交方面取得成功，以制止海上軍備競賽並安撫國會內的和平主義者。那年夏天，由於陸軍的飛行員們建樹了一項豐功偉績，休斯的計劃取得成功的可能性大大增加了。

戰列艦的墓誌銘

一九二一年七月二十一日中午，八架雙翼轟炸機以每小時九十英里的速度從弗吉尼亞角上空掠過。它們的上方有一架尾部拖著一條長長的藍色將官標誌旗的DH…4型戰鬥機，機上坐的是陸軍航空隊副司令威廉·米切爾准將。“比利”·米切爾①花了幾個月的時間千方百計地說服了他的上司和仍然很勉強的海軍將領們相信空中力量的潛力之後，終於有機會來證明飛機已經使戰列艦過時了。從德國手裡繳獲的“東弗里斯蘭號”無畏戰艦停泊在白浪滔滔的大西洋上，不住地搖晃著。轟炸機向“東弗里斯蘭號”飛去，米切爾知道他這次試驗只能成功，不能失敗：“我們必須摧毀和埋葬這艘鉅艦。”

①　比利是威廉之暱稱。——譯者

美國軍界的高階將領、外國武官和記合團擠在停泊在安全距離之外的浮動看臺——“賓夕法尼亞號”戰列艦甲板上的舷欄旁，觀看轟炸機一架接一架地離隊俯衝下去，朝著鏽跡斑斑的“東弗里斯蘭號”投擲炸彈。

幾顆炸彈落在“東弗里斯蘭號”近旁，掀起巨大的水柱，船體驟然劇烈地顛簸起來。接著，艦面結構和甲板上騰起幾團巨大的黃色火焰，這表明米切爾專門設計的兩千磅重的硬化鋼炸彈已經穿透了德國克虜伯公司製造的裝甲板。不到半小時，這艘一九一六年曾參加過日德蘭大海戰的久經沙場的戰列艦的艦體就被完全炸燬，尾部首先開始下沉了。轟炸機耀武揚威地在“東弗里斯蘭號”的殘骸上空盤旋，附近的艦隻汽笛長時間悽嗚，為它的完蛋致束。據一位記者說，“賓夕法尼亞號”上的海軍部長和海軍將領們的表情就象是在“參加葬禮，被埋葬的彷彿是他們的一位最親密的朋友，他們簡直難以置信”。這位記者還說，有一位將軍宣讀了墓誌銘：“一枚炸彈爆炸了，全世界都會聽到響聲。”

為數不多的幾架似乎不足信的飛機幾下子就把這艘巨型戰列艦炸沉的經過被拍成了新聞紀錄片，放映後引起轟動，“比利”·米切爾一下子變成了支援我軍的國會議員們心目中的英雄。他們詰問：既然戰列艦能被造價只有數千美元的飛機炸沉，他們為什麼還要繼續浪費億萬美元建造戰列艦呢？但是後來事實證明，駁倒海軍名將馬漢的理論要比炸沉“東弗里斯蘭號”更加困難。“槍炮俱樂部”的持懷疑態度的海軍將領們仍不肯相信，飛機會嚴重威脅高速靈敏並有高射炮掩護的艦隊。美國陸海軍聯席委員會於一九二一年九月提出一項由參謀長潘興將軍莊嚴簽名的報告，支援海軍將領們的觀點。該報告斷言：“戰列艦仍然是艦隊和美國國防的支柱。”這使米切爾的支持者們大為惱火。為了改變上司們的這種對事實置若罔聞的態度，美國的這位空中力量的熱忱提倡者又堅持不懈地努力了四年——即使在一九二五年因為違抗上司的命令受軍事法庭審判（這件事當時轟動一時）而辭職之後，他也沒有停止進行努力。

但是，日本軍界卻比較認真地對待米切爾的空中力量理淪。日本帝國海軍迅速著手進行深入研究，學習運用他們的觀察員從炸沉“東弗里斯蘭號”中汲取的教益。美國國務卿也給人留下了深刻印象，但也許並不象比利·米切爾所希望的那樣。美國前共和黨總統候選人查爾斯·埃文斯·休斯（他在一九一六年的選舉中僅以微弱票數輸給伍德羅·威爾遜）準備開創外交史上的新篇章——使美國稱雄太平洋。