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好運氣和日本人的疏忽使太平洋艦隊在情報方面佔了優勢,可是,在五月二十八日,日本聯合艦隊終於改用新的密碼本。這使太平洋艦隊作戰情報處有許多個星期不能破譯這些新密碼。假如變換密碼只早幾天,太平洋艦隊司令部周密制訂的整個伏擊計劃就有可能破產。日本袖珍潛艇五月三十一日在馬達加斯加襲擊皇家海軍戰列艦,當天晚上在悉尼港擊沉一艘輪渡,本來會使美國人再度擔憂起來:日本還是向澳大利亞和印度洋進軍。然而,尼米茲現在對山本海軍大將的中途島行動計劃有了足夠的瞭解,不會上這個聲東擊西的當,也不會被第二天對阿拉斯加沿岸的襲擊所矇騙。
第十六章“給他們吃點苦頭”
霧和厚雲籠罩著荒涼的阿留申群島,慄田健男海軍中將的航空母艦得以偷偷向東行駛,在一九四二年六月三日上午到達離尤納拉斯加島不到二百英里的海面上。從當風的菏蘭港出發巡邏的海軍PBY“卡塔利娜式”巡邏機沒有發現它們。西奧博爾德海軍上將的巡洋艦特遣艦隊卻在東南四百英里開外的海面上,他被自己的預感所驅使,總覺得日本人不會入侵基斯卡島和阿圖島,而會入侵科迪亞克島,威脅阿拉斯加大陸的主要港口。
日出之後不久,慄田的每一艘航空母艦出動的轟炸機群,鑽進給尤納拉斯加島投下陰影的濃雲中向前飛去。“隼鷹號”上的艦載機參照已經過時三十年的航線圖,迷失了方向,不得不返回加油。“龍驤號”上的艦載譏的運氣稍好些,它們衝出雲層,飛到陽光燦爛的晴空,幾乎可以看見荷蘭港。直到上午八時,美國雷達才發現入侵的飛機。報警之後不過幾分鐘,十二架噴著火舌的日本飛機呼嘯飛來。港口的艦船來不及開走,PBY 水上飛機和陸軍的少數P—40 戰鬥機來不及起飛。空襲使油庫著火,摧毀了部分兵營和設有醫院的木頭房子。無線電臺和幾架水上飛機被摧毀,敵機只損失一架,這架飛機被高射炮火擊中後栽進港口冰冷的海水裡。九架日本俯衝轟炸機和剩下的兩架戰鬥機終於返回“龍驤號”,加油後起飛進行第二次襲擊。然而,烏雲密佈,它們找不到早些時候在馬庫欣灣發現的驅逐艦和潛艇。
那天早上,山本海軍大將在“大和號”的艙房裡接到襲擊荷蘭港獲得成功的報告之後,被兩天的胃痙攣折騰苦了的他又恢復了胃口,想吃早飯了。在旗艦前方靠東的很遠的海面上,攻擊艦隊正同大霧搏鬥,霧很重,南雲的航空母艦不得不依靠探照燈來避免互相碰撞。當他們到達指定地點,準備按計劃將航向由東北變為東南,向中途島最後衝刺的時候,濃霧使他們不能進行空中偵察。缺乏關於敵人動向的最新情報引起了他的警惕。“敵人艦隊究竟在哪裡?”他反覆問他的參謀,然後才承認在這樣的濃霧中沒有其他辦法,只好讓旗晚的電臺用最低功率發出改變航向的命令。南雲在半上午的時候發出的簡簡訊號,被尾隨在後的相距六百英里的“大和號”接收到了,引起了一陣小小的驚恐。然而,儘管山本有些擔憂,這些訊號沒有被東面七百英里海面上的美國特遣艦隊收聽到,這些特遣艦隊正駛向中途島西北二百英里的“幸運角”。
但是,僅僅幾分鐘以前,在中途島以西大約七百英里的拱形搜尋面頂端巡邏的一架PBY“卡塔利娜式”水上飛機,揭開了日本人的秘密,日本人卻以為這個秘密還在掩蓋著他們的行動。“我瞧見的東西你瞧見沒有?”水上飛機正駕駛員傑克·裡德海軍少尉一面抓著望遠鏡,一面詢問他的副駕駛員。他發現在前面三十海里的海面上有一排運載即將攻佔中途島的日軍的運輸艦。這架“卡塔利娜式”水上飛機跟蹤了兩個小時,以便證實護航艦隊的航向和行進速度,然後用無線電報告:“主力艦隊。。方位262,距離七百英里。。十一艘艦隻,航向090,速度每小時十九海里。”陸軍的B—17 轟炸機接到警報後立即從這座環形珊瑚島的機場跑道起飛。
“這將掃清所有的懷疑者。他們應當看看這個報告,就知道我告訴他們的是正確的,”尼米茲對萊頓海軍中校說,將接到襲擊荷蘭港的訊息後立即收到的這個觀察報告遞給他。為了不使弗萊徹的特遣艦隊聞訊後往南追擊運輸艦隊,太平洋艦隊總司令用無線電發出緊急訊號:“主力艦隊。。那不是敵人的突擊部隊。”
當十九架“飛行堡壘式”轟炸機轟隆隆地飛過國際日