這一切大大鼓勵了當晚從圖拉吉島出發去抗擊再次來臨的“東京快車”的魚雷快艇部隊。在世界的另一端，艾森豪威爾將軍的部隊正在艱難地登上北非的海岸。經過四天激戰後，美國在卡薩布蘭卡海岸上建立了第一個在大西洋彼岸的灘頭陣地，兩艘運輸艦運來的六千人的部隊立即前去增援瓜達卡納爾島，因為太平洋艦隊作戰情報處密碼破譯專家得知日軍將再次集中力量設法收復此島，攻擊日期定於十一月十三日。帝國陸軍第三十八師的主力部隊計劃在聯合艦隊的大炮和飛機的海空掩護下登陸。

面對“兩艘航空母艦、四艘戰列艦、五艘重型巡洋艦和大約三十艘驅逐艦”的強大挑戰，哈爾西所能與之抗衡的只有：斯科特海軍少將的艦隊，即一艘巡洋艦和四艘驅逐艦，它們正在為二艘運輸艦護航，將於十一月十一日到達倫加岬；海軍少將凱利·特納的巡洋艦和三艘驅逐艦，將於同日和海軍少將丹尼爾·卡拉漢率領的支援艦隻即三艘巡洋艦和五艘驅逐艦會合，並定於次日晨到達灘頭陣地海邊。而唯一能召集的重兵又離得太遠，不能立即用上。海軍少將威利斯·李率領的第六十四特遣艦隊，包括受創的“南達科他號”和戰列艦“華盛頓號”以及四艘驅逐艦，正泊在努美阿，“企業號”也正在搶修。十一月十一日，“企業號”重新下水加入了第十六特遣艦隊的三艘巡洋艦和六艘驅逐艦的行列，此時，焊工仍在修理金凱德的旗艦的艦首部。

艦上的前升降機仍卡在原處。“我們當時沒敢再用。要不然，降下後無法再吊起來，這臺升降機只能報廢了。”

這些戰列艦和“企業號”航空母艦當天早上正在瓜達卡納爾島東南方七百英里處，靠近新喀里多尼亞，此時，斯科特的護航運輸艦隊正泊在倫加岬準備卸貨。卸貢作業被日本航空母艦的空襲打斷了，因為這些航空母艦又開回到了索羅門群島附近的空襲範圍內。來自拉包爾的轟炸機也參加了襲擊。雖然部隊停止了登陸，但損失很小。晚上，斯特科的巡洋艦同卡拉漢的軍艦一起執行掃蕩英迪斯彭塞布林海峽，同時奉命攔截“東京快車”。但是，那天晚上，“東京快車”沒有出動。天明後，這些巡洋艦隻好轉回去為特納運輸艦隊的到達作警戒。正當士兵們緊張地將裝備物資運上岸時，佈於維爾島布因海岸警戒哨發來的訊息說，又一次大規模的日機空襲即將臨近“狹道”。午後一時剛過，卸貨工作停止了，運輸艦準備撤走。艦上重型高射炮火加上來自亨德森機場的海軍陸戰隊的“野貓式”飛機將大批魚雷機的空襲擊退了。只有一艘驅逐艦和“舊金山號”稍微受到一些損傷。

傍晚，特納海軍少將再度啟航時，除了最後的百分之十以外，所有物資都運上了岸。將運輸艦隊護送南駛後，卡拉漢的軍艦即加速趕回鐵底海峽迎戰日艦。據巡邏的B—17　轟炸機報告，這些日艦正在逼近瓜達卡納爾島。這次來犯的敵艦力量空前強大。近藤已經派遣阿部弘毅海軍少將率領兩艘戰列艦在那夭晚上擊毀美軍的簡易機場。他這樣做的目的是保證第二天早上新開到的一師軍隊登陸時不受騷擾，裝運這一師人的十一艘快速運輸艦當晚已從肖特蘭島出發，由田中的十二艘驅逐艦護航。

“黑貓式”巡邏轟炸機不斷地暗中跟蹤隆隆直下“狹道”的陣營空前的“東京快車”。海軍少將卡拉漢心裡明白他的艦隻比敵方少。但是，當他率領五艘巡洋艦、八艘驅逐艦出發去薩沃島水域迎擊敵人時，他仍然不知道敵人的優勢究竟有多大。

瓜達卡納爾島海戰——巡洋艦大戰

一九四二年十一月十二日晚上，天氣悶熱。沒有月亮，只有點點星光。這對卡拉漢很不利，因為他沒有命令他的四艘驅逐艦遠遠領先於斯科特海軍少將，這位少將正在“亞特蘭大號”輕型巡洋艦上率領他的縱陣前進。卡拉漢的旗艦“舊金山號”緊隨著它的姐妹艦“波特蘭號”重型巡洋艦行進；“海倫娜號”和“朱諾號”兩艘輕型巡洋艦偕同四艘驅逐艦擔任美國艦隊的後衛。“丹大叔”——因為卡拉漢有著牧師般慈洋的外貌，濃黑的眉毛襯著一頭白髮，人們便這樣稱呼他——是個篤信宗教的人。現在他只好仰仗他的戰神保佑了，因為他再也來不及制訂出一個戰鬥方案了。

到了凌晨一時半，“海倫娜號”上的大功率新雷達終於發現了敵情，就在薩沃島西北十八英里處。可惜，隨後的一連串自相矛盾的報告和混亂的行動使卡拉漢失去了優勢，他把領先的那幾分鐘寶貴時間都浪費在試圖確定他的艦隊應在何方穿越敵艦的T　型佇列。阿部弘毅也被一則“發現敵人”的報告弄得驚慌失措。當時他的艦隊正由一艘輕型巡洋艦率領