，才消滅了碉堡內的敵人，但他的一連士兵也只剩下了三分之一。在縱射火力攻擊下，兩棲戰車變成了一堆堆熊熊燃燒的廢鐵，血肉模糊的屍體橫七豎八地漂浮在淺灘水面上，構成一幅使人想起塔拉瓦島之戰的悲慘圖景。

整整一天，登陸灘都處在日軍的猛烈火力之下。同一天下午，日守軍坦克越過位於海軍陸戰隊防線前方的機場北圍發起反攻，這是日本人展開的一連串反攻的第一次。他們一度取得了突破，但美國後備部隊很快衝上去堵住了缺口。當夜幕降臨時，魯珀特斯將軍僅僅完成不到一半的進攻日預定目標；而他的海軍陸戰隊一師卻已傷亡一千人，其中百分之二十已經喪命。“僵持行動”原計劃用兩天時間拿下整個佩利留島，可是，“僵持”這個不幸的名稱真是名符其實，這一仗現在僅僅是開始，往後還要持續差不多兩個月的時間。這場戰役變得那麼殘酷、那麼艱鉅，海軍陸戰隊一師就是在瓜達卡納爾島的漫長戰鬥中也沒有碰到過。崎嶇不平的、防禦工事堅固的烏穆布羅戈山是使他們陷入艱難境地的主要原因，山上蜂窩般地佈滿了山洞和敵軍火力點。

在這場困苦不堪的攻堅戰中充當先頭突擊隊的，是“傲慢的”普勒上校所指揮的第一團，在第一週對佩利留島這些山頭進行的無情進攻中，普勒上校的這個團損失了三分之一的兵員。第五團在攻克飛機場的過程中也遭到了重大傷亡，第七團在消滅島嶼南部的日軍的戰鬥中幾乎也損失了這麼多人。在整個戰役中擔任地面部隊總指揮的蓋格將軍調未了已經攻克毗鄰的昂戈爾島的步兵，投入剿滅烏穆布羅戈山敵軍據點的戰鬥，以免“僵持行動”當真變成一場僵待行動。他們改進了火焰噴射器，使它們可以射到五十英尺遠的地方，把隧道深處的敵人燒死。

隨著敵軍逃出被燒的據點，美軍逐個山洞、逐個山脊、一寸一寸地向前推進。僅在一個大山洞裡他們就發現了一千多具死屍，據估計，到十一月二十五日抵抗終於停止為止，已有一萬敵軍斃命。日本守軍指揮官在自殺前發出的無線電報說：“佩利留島上一切都完了。”美國士兵和海軍陸戰隊員二千人喪命；數倍於這個數字的人受傷。消滅佩利留島上的敵守軍一人，平均需耗費一千五百八十九發輕重武器彈藥。戰地指揮官們把出現這些嚇人數字的原因歸咎於守軍受到過良好訓練和地形不利。佩利留島一仗是不必要的屠殺戰的悲劇之一。對於美國人來說，在頭一個海軍陸戰隊員在佩利留送命之前，這個海島就早已不是個至關重要的目標了。然而，正如海上轟擊部隊指揮官奧爾登多夫海軍少將所說的那樣，“如果軍事領導人的預見同他們的事後聰明一樣準確的話，那麼，毫無疑問，根本就不會去進攻並佔領帛琉群島。”

在太平洋戰爭中最殘酷的島嶼戰之一結束前一個月，為實現打回菲律賓群島的諾言，麥克阿瑟將軍率領他的攻擊艦隊啟航了，使“僵持行動”成為不必要的戰役就在這時候開始的。

第三十章“死亡之花”

一九四四年十月十五日夜晚，“東京玫瑰”在無線電節目中洋洋自得地宣稱：“米徹爾海軍上將的航空母艦今夜全部被擊沉——瞬息之間！”太平洋基地上通常收聽舞蹈音樂的美軍對這種荒謬的吹噓無不嗤之以鼻。然而，日本公眾次日清晨醒來時，卻聽到了海軍“野鷹式”飛機駕駛員們在福摩薩附近海域贏得“第二個珍珠港”的訊息。天皇傳諭全國放假一天慶祝勝利，這是兩年多來的第一個假日。

由於又一次遭到美國第三艦隊司令官所率航空母艦的災難性打擊，日本迫不得已才製造了這場挽回面子的勝利，十月十日，哈爾西向沖繩島及相鄰的一座島嶼上的空軍基地發起一連串攻擊，以期“一舉摧毀威脅菲律賓群島的敵海空力量”。兩天後，第三艦隊一千架艦載戰鬥機和轟炸機加滿油，向福摩薩發起新的一輪進攻。陸軍第二十航空隊一百架“超級堡壘式”飛機也從成都基地飛來投入戰鬥。帝國海軍第六航空大隊奉命起飛迎戰。福留繁海軍少將的大多數飛行員都是剛剛接受訓練，他們的戰鬥經驗只限於從電影上看過模擬作戰（這樣做是為了節省燃料）。福留繁在報告中痛心地寫道，五百多架飛機象“雞蛋碰石頭”一樣，披堅不可摧的敵機編隊擊落下來。與此形成對照的是，哈爾西僅僅損失了七十九架飛機，儘管在十月十四日天黑後，一批三十架敵轟炸機偷襲第三艦隊特遣分隊時，曾使他的一艘巡洋艦和一艘航空母艦中彈受傷。僥軍生還的日本飛行員把自己的飛機的墜毀錯誤地當成了敵艦中彈起火，因而宣稱取得了驚人勝利，福留繁得怠洋洋地向東京作了報告，隨後於第二天又出動了一百架飛機