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原子彈爆炸之後半小時，一種神奇的濛濛小雨，從萬里無雲的晴朗天空開始落在殘存者的頭上。那些沒有死或者因可怕的燒傷在極度痛苦中的人，開始害怕這些黑色的雨點裡含有更加致命的毒物，在那漫無止境的幾分鐘的浩劫中，十平方英里的廣島被消滅了，十三萬以上的人民暴死，同時，被關押在廣島城堡的美國戰俘也都犧牲了。

蒂貝茨上校在被炸燬的城市高空轉了三圈，這時候伊諾拉·蓋伊號的無線電報務員向提尼安發回電報說：“清清楚楚。各方面都成功。看得見的效果已超過阿拉莫戈多。扔彈後飛機中情況正常。正朝基地返航”

在斯帕茨的關島總部，大家得意洋洋地迎接這個新聞。在洛斯阿拉莫斯，製造原子彈的人們互拍脊背。“這是有史以來最偉大的事情，”杜魯門接到“廣島被炸”的電文時喊道，當時他正在大西洋中部“奧古斯培號”上同水手們一起午餐。

“這是一枚原子彈，”白宮事先準備好的文稿宣稱，“它駕馭的是字宙間的基本力量。太陽從之獲得能量的那種力量，我們把它釋放出來對付那些在遠東發動戰爭的人。”日本人受到了美國力量的一次驚人教訓，這次爆炸估計等於二萬噸’TNT，而且受到事先的一次警告：“如果他們現在不接受我們的條件，他們就可以期待一陣毀滅之雨從天而降，類似的事情在這個地球上還從來沒有過。”為了避免驚慌，沒有讓日本人民知道關於核武器的事，即使是首相，最初也不相信報告說的一枚炸彈就導致瞭如此巨大的毀滅。

當初東京對美國總統的警告沒有答覆。但是在莫斯科，日本駐蘇大使佐藤又向蘇聯外交部長提出採取行動的要求，同時電臺東京“形勢嚴重起來了”。第二天下午，他終於被召到克里姆林宮。但是他得到的答覆大與願違。蘇聯外長莫洛托夫冷冰冰地向他朗讀了俄國對日宣戰書。

那天夜間，查爾斯·斯威尼少校駕駛名為“博克之車”的空中堡壘從提尼安出發，他跟著這架飛機本來的駕駛員弗雷德裡克·博克少校後面，博克為了此次使命，同他互換了飛機，這架B—29　的機艙裡吊著美國的第二枚核武器，“大塊頭”鈽彈，科學家們希望它會發揮出比三天前扔下的鈾彈更大的威力。他的任務進行得不很順利。在裝置這枚武器時，技術上發生障礙，還有那天夜間當“博克之車”雷鳴般向著它的主要目標小倉的巨大軍火庫飛行時，氣候報告又不佳。黎明時小倉城上空覆蓋著厚厚的雲層，於是斯威尼決定到另一個預備扔炸彈的地區長崎試試。當他的飛機在上午十一時前不久到達這個城市時，他的儲備油箱壞了，他決定不顧命令，使用雷達進行轟炸。但爆炸手在雲層中看到一個窟窿。

“大塊頭”懷彈的爆炸，產主一個毀滅性的火球，消滅了三萬五千人，夷平了城市中心，但是它的破壞程度不廣，因為城市周圍都是山，侷限了炸彈威力的影響。

在第二顆原子彈在日本本上晴天霹靂似地爆炸以前的幾個小時，守在滿洲邊境的天皇計程車兵遭到大規模的炮火轟擊，此事引來紅軍的數百輛坦克和飛機發動拂曉攻勢，象潮水一般衝入日軍陣地。然而，即使俄國的進攻勢不可當，也仍然打不開日本內閣中軍國主義者同和談派之間的僵局。他們一直爭論到黃昏，無所作為和恐懼使他們癱瘓。午夜時分，他們體會去參加天皇主持的御前會議。外務省的方案是：他們除了接受波茨但宣言外別無選擇。這個方案遭到陸軍大臣阿南的反對，他決不能接受皇軍還有“投降一說，他聲稱他們只有戰鬥到底，以求“死裡求生”。

“這個問題我們已經討論了多少小時還是沒有結論，”鈴木海軍大將最後疲乏地宣稱，他自始至終保持著貌似中立的態度。“形勢確實嚴重，但是我們也沒有徒然消磨時間。我們沒有先例可援——我也覺得十分為難——但現在我將以最崇高的敬意請求天皇陛下發表意旨。”

八月夜晚的悶熱，使皇家圖書館下面的皇家防空洞裡的氣氛至為窒息，但是首相提出的令人吃驚的要求，卻使御前會議的成員們不寒而慄。陸軍大臣立刻抗議這種沒有先例的違憲做法。天皇的職責在於批准，不是忠告大臣們。裕仁抓住他被提供的這個機會。他的幾乎毫無表情的、尖細的聲音譴責了“曠日持久的流血和暴行”的無濟幹事，他同意，波茨但宣言要求解除軍隊，懲罰戰爭領導人，確屬“不能容忍”。“但是時間已到，我們不得不容忍不可容忍的事情。”

第三十六章“