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然則，這些都是私情，不可與你我眼下所謀之事混為一談。當日你我雙方處於敵對勢力，沙場廝殺難免有所損傷；倘若你我二人易地而處，曹某同樣不會手下留情。換言之，方今天下，不僅你我之間積怨甚深，諸侯之間誰沒有仇怨？但是此一時彼一時，逝者已逝。活著的人還得繼續走下去，好好活著。所以曹某此番願意與大將軍盡釋前嫌，精誠團結。共抗逆賊。不知大將軍意下如何？”

李利眼神熾熱地注視著曹操，而曹操亦不退縮，目光炯炯地正視李利。對視半晌，兩人朗聲大笑：“哈哈哈”

大笑聲中，李利在曹操眼睛裡看到了妥協與掙扎，而曹操則在李利的眸光中看見了懷疑與諒解。不言而喻，曹操能把話說到這種程度確實很不容易。儘管這未必是他的心裡話，卻足見其會盟的誠意。所謂殺人不過頭點地，李利雖是盟主。卻也不能一再逼迫曹操。兔子急了還會咬人呢，遑論人乎？

笑聲過後，李利轉移話題道：“眼下袁紹僭越帝位，其麾下擁有近二十萬大軍。兵多將廣。根基穩固。此外他稱帝之後又大肆拉攏各鎮諸侯，想方設法地籠絡人心，藉此壯大其聲勢，穩固其帝位，當真是用心良苦，居心叵測。

是以我盟軍目前所面臨的形勢不容樂觀，雖有兩倍於袁軍的兵力，卻得不到冀州百姓的擁護與支援。且袁軍又有城池之利，以逸待勞。局勢便是如此。不知孟德兄可有破敵良策？”

曹操輕輕搖頭，捋著頜下尺餘長的美髯長鬚，凝目沉思。片刻後，他思量著說道：“不瞞大將軍，曹某率軍趕來黎陽的途中，便一直思考著破敵之策，至今仍是一籌莫展，無計可施。然則，正如大將軍方才所說，我盟軍兵馬兩倍於袁紹，如要攻破鄴城絕非難事。是以曹某有一下策，不知可行否？”

李利神情一震，頷首道：“孟德兄不妨直言，無須顧忌。”

曹操欣然點頭，直言道：“眼下我盟軍已將冀州四面圍困，袁紹已成困獸之勢。然而，與其各路兵馬一城一地的攻城拔寨，不如集中兵力合擊鄴城。畢竟鄴城乃袁紹老巢，亦是偽帝都，鄴城若被攻破，其殘餘勢力傳檄可定。是以曹某建議大將軍，調集大軍圍攻鄴城，四面同時發起攻擊，晝夜不停，輪番攻城；如此長則一月，短則十天，必可攻陷鄴城，擒殺袁紹父子。鄴城一破，則冀州其它郡縣必定聞風而降，一戰功成！”說完話時，曹操顯得信心十足，眉飛色舞，神情頗為激動，似乎彈指之間便可攻破鄴城一般，極具感染力。

李利聞言後沉思不語，不時看看曹操的神色，心中暗忖道：“這還真是個下下之策。聽起來似乎很令人振奮，實際上根本不是那麼回事。曹操所獻之策，說白了，就是集中兵馬強攻鄴城。這種計策還用的著想嗎，領兵攻城誰不會呀？可是強攻鄴城的代價無疑是極其慘重的。冀州乃中原第一大州，鄴城作為袁紹經營多年的老巢，其堅固程度絲毫不遜於當年的洛陽帝都，比之壽春城有過之而無不及。面對這樣一座堅城，強行攻城的後果可想而知，這是要拿無數將士的生命換取這座城池呀！”

似這等不計傷亡的強攻城池，李利歷來不屑為之。為了一座城池而搭上數萬將士的性命，實在是得不償失，智者所不為。

但是曹操難道不是智者嗎？難道他會不知道強行攻城的巨大傷亡？既然他對此心知肚明，為何還要堂而皇之的公然獻策？他究竟意欲何為？

恍然間，李利腦海裡充滿疑問，甚是費解。毫無頭緒之際，他扭頭看向郭嘉，卻見郭嘉同樣凝眉沉思，眼神中充斥著諸多疑惑。不僅郭嘉如此，就連坐在他身邊的周瑜也是一樣，隨即他二人微眯著眼睛打量著顧自飲茶的曹操，似乎想看透曹操的心思，看他為何出此下策。

眼見於此，李利直言不諱地問道：“孟德兄此策的確是不得已而為之的下下之策，不知孟德可曾想過攻城的傷亡代價？”想不通就直接開口詢問，這便是李利身為盟主的權利，用不著不懂裝懂，充分利用盟主的權利才是他應該做得正確的事情。

曹操聞言並不意外，神色坦然的道：“大將軍所言極是。兵法言：‘攻心為上，攻城為下；十則圍之，五則攻之，倍則戰之，敵則能分之，少則能逃之，不若則能避之’。時下我盟軍兩倍於敵軍。則可攻之。然則，冀州地域廣大，城池眾多。不宜一城一地逐一攻取，惟有聚而殲之，方為上策。此外，盟軍兵馬眾多，所耗錢糧甚巨，不利久戰，理應速戰速決。有鑑於此。曹某不得已而出此下策，可行與否全憑