“嗯，你從來沒有讓我失望過。”李利沒有回頭看，手裡依然拿著一卷攤開的卻並未看過一個字的竹簡，低聲道：“捨生忘死的突圍出去，為何又要回來？你應該知道，回到這裡意味著什麼，何苦如此呢？”

“末將的職責就是時刻不離主公左右，保護主公安全便是末將存在的理由。如若主公遇到不測，末將一定先於主公而去。”這是金猊衛統領李摯的回答。

兩個時辰前他奉命護送郭嘉突圍，直到親眼看到郭嘉脫離危險之後，他又重新回到城裡，費盡心力再次回到李利身邊。這其中他經歷過多少艱難險阻，流過多少鮮血和汗水，只有他自己知道。但是他終究是回來了，再次站在李利身後，依然是李利最堅實最可靠的後背，時刻守護著所有來自身後的偷襲。這是近身侍衛統領的職責。也是他們存在的意義。

聽到李摯的話後，李利深邃的眼神微微泛起一絲波動，隨之輕輕合上竹簡。起身走到堂下，招手示意李摯一同坐下。

這時他才看到李摯身上的龍鱗甲已經被鮮血染成了暗褐色，腿上扎著被鮮血浸紅的紗巾，像這樣的傷口竟有十餘處之多。此刻李摯不苟言笑的臉上略顯蒼白，嘴唇乾裂，鬢角已然溼透，耳際下方還殘留著乾涸的汗漬。

一瞬間。李利的眼瞳中微微泛紅，眼眶裡滑過幾絲盈動的晶瑩之光。隨即他仰著頭，睜大眼睛盯著大殿上方的橫樑。沉默半晌，一動不動。當他收回目光再次正視李摯的時候，神色極為平靜，沒有半句言語。不急不緩地倒上一盅茶。親手遞給李摯。

李摯雙手接住茶盅，吹了吹熱氣，一飲而盡，他知道這杯茶的份量，裡面承載著李利的兄弟情誼，是以一口喝乾，點滴不剩。

輕輕放下茶盅，李摯低聲道：“末將返回途中見到南岸大營起火。料想應是周瑜將軍遭到襲擊。”他本想說親眼見到周瑜大軍傷亡過半，倉惶逃向南門。但話到嘴邊卻生生忍住了。他不想給李利添堵。

實際上，李摯剛剛走進正殿的那一刻，就看出主公李利憂心忡忡，手裡拿著竹簡卻只是用它遮住臉上的表情，實則目光根本不在竹簡上，而是一籌莫展的蹙眉沉思。看到這一幕，李摯頓時便知主公李利正在為眼前的困局而擔憂，全身心地思考對策。是以李摯明明看到城外的周瑜大軍落荒而逃，卻沒有明言，而是簡要陳述周瑜大營突遭火攻，以便於李利瞭解目前形勢，從而作出準確的決斷。

李利聞聲後眼皮瞬間跳動幾下，旋即微微頷首，不急不躁地倒上一盅茶，邊喝茶邊說道：“南岸大營是曹操事先為我軍準備好的屯軍營寨，位置很奇怪，處於東門和南門之間，且距離漳河頗近，儼然是紮在河堤上的營寨。當初率軍紮營時我便覺得大營的位置有些不妥，卻又想不出問題出在哪裡，於是臨時起意在北岸再扎一座大營，作為中軍的營地。現在看來，當時的預感是對的，這座大營果然有問題。

如今大營起火，想必是曹軍紮營之時便在營中埋下木炭，而後靜等我軍駐紮進去，待時機一到便縱火燒營，引燃地下的焦炭，如此便能將我軍一網打盡。”說這番話時，李利顯得很冷靜，語氣平和，不帶一絲火氣，彷彿訴說著一件與自己無關的事情。

然而坐在他對面的李摯卻清晰地看到，李利說話時眸光閃爍，眼角邊流露出濃郁的殺機。顯然，李利心裡極不平靜，至少不像表面看起來那般若無其事。他之所以佯作不以為意的樣子，完全是因為迫於眼前形勢，自顧不暇，有心無力。因此，與其徒勞傷神，不如坦然面對，一切都要等到突圍成功之後再行計較，否則枉自費神亦是徒然，於事無補，純粹是自尋煩惱。

處變而不驚，臨危而不懼，這恰恰是李摯最敬佩李利之處。每次遇到大事，只要看到李利這副神情，李摯便格外安心。他堅信主公李利一定有辦法解決一切困難，縱然是身陷絕境也困不住自家主公。

片刻沉默之後，李摯接著稟報道：“方才曹軍將士從漳河方向帶回數千匹戰馬，全是我西涼戰馬。還有近萬名戰俘，其中大多數是淮南將士，也就是先前送到周瑜將軍帳下聽用的淮南戰俘，而今再次被曹軍俘獲。這些兵馬全身都**的，似乎是剛從水裡撈上來，想來一定與此刻漳河方向傳來的轟隆聲有關。”其實李摯想說，周瑜大軍在撤退途中遭遇了水攻，極有可能全軍覆沒。但他並沒有親眼所見，完全是猜測而已，是以他將自己見到的據實稟報，相信李利必定能夠想到漳河裡發生了什麼。

正如李摯所想，李利聞言後臉色暗淡，沉聲道：“今日清晨我等領軍渡河時看到了一些異象，毒蛇、蟾蜍、