“這大將軍英明神武，西涼軍驍勇善戰，末將早有耳聞。”閻柔臉頰潮紅，雙耳發燙，自慚形穢地點頭說道。

張遼輕輕點頭，遂將目光投向閻柔身邊的郭嘉，不再多言。的確，這種勸說別人改變心意的事情，卻非他之所長，遠不如軍師郭嘉心思敏捷，口齒伶俐。所以張遼點到即止，不再多費唇舌，直接把說服閻柔之事移交給郭嘉。

郭嘉點頭會意，接過話茬，微笑道：“據說州牧劉虞生前曾對閻將軍有知遇之恩，是以將軍立志要為老州牧報仇，多年來一直帶領老州牧舊部與公孫瓚爭鬥，互有勝負。時至今日，閻將軍主動歸附我主麾下，此乃英明之舉，在下代主公歡迎閻將軍加入我軍。”語罷，郭嘉拱手一禮，甚是親近。

閻柔忙不失迭揖手還禮，恭聲道：“軍師過譽了。承蒙軍師和文遠將軍不棄，末將此番才得以投效大將軍麾下，此乃末將的榮幸，往後還請軍師和各位將軍多多提攜。末將先行謝過軍師了。”前來西涼軍大營將近兩天了，閻柔發現軍師郭嘉在軍中地位非同一般，其威望隱隱還在主將張遼之上。所以他對郭嘉絲毫不敢怠慢，恭敬有加，處處留著小心。

郭嘉笑眯眯地搖了搖頭，道：“閻將軍太過抬舉郭某了。我家主公素來公正嚴明，對待麾下文武一視同仁，賞罰分明，治軍嚴謹。以將軍之才能，必受重用，再建新功之時便是拜將封侯之日，郭某對此深信不疑。”

話音稍頓，看到閻柔拱手示謝，郭嘉頷首還禮，既而話鋒一轉，笑道：“昔日劉虞老大人極力推行寬仁懷柔策略，主張對塞外蠻夷加以安撫，不可擅動刀兵。如此施政確實沒錯，畢竟那時天下尚未大亂，諸多蠻夷對我大漢心懷敬畏，安撫亦為不可。然則此一時彼一時，眼下世道紛亂，漢庭崩缺，各路諸侯割據自立，已無力壓制諸多蠻夷。值此紛亂之世，若再行懷柔安撫之策，絕非上策。

姑且不說眼前這些枉死的墳冢，單說時下蠻夷部落屢屢劫掠邊郡，肆意擄掠，殺人放火無惡不作。面對這種局面，如果我等還要對其施以恩惠，放縱懷柔，未免太過迂腐。眼下這些蠻夷部落就如同一群餓狼，無論給予他們多少恩惠，他都不嫌多，反倒是胃口越來越大，得寸進尺，其實就是一群養不熟的白眼狼。形勢如此惡劣，還不予剿滅，反而施以安撫，此舉無疑是養寇為患，早晚必受其害。不知閻將軍以為然否？”

“這”閻柔啞口無言，有心辯駁幾句，卻又感覺自己的辯解太過蒼白，想法太簡單了。時至今日，隨著公孫瓚腹背受敵、雄心不在，烏桓和鮮卑部落確實是愈發肆無忌憚，為所欲為。一切正如郭嘉所說嗎，此時對他們施以安撫，無疑是養虎為患遺禍無窮，根本毫無用處。

可是閻柔卻有自己的苦衷，當年劉虞被殺後，他被公孫瓚追殺，卻被烏桓部落首領烏延所救，隨後烏桓各部落首領推舉他為護烏桓司馬，聚集劉虞舊部，從而組建了現在這支三萬餘人的軍隊。眼下他帳下還有很多烏桓兵士，軍中戰馬也是烏桓部落資助的，並且與烏桓各部都十分熟絡。這個時候讓他掉轉矛頭去打烏桓人，確實讓他很為難。漢人素以信義為先，他閻柔也絕不是恩將仇報之徒，否則他也不會執意堅持給劉虞報仇。

然而郭嘉這番話說得在情在理，無論是烏桓還是鮮卑，這些蠻夷部落都有著極大的野心，骨子裡有狼的習性。他們生來只認可強者，對弱者毫無憐憫之心，不知道什麼是滿足，更不知道什麼是仁慈。恃強凌弱是他們的本性，殺戮劫掠是他們賴以生存的謀生之道，這些部落之所以支援他組建軍隊，無非是想借他之手打敗歷來對外強硬的公孫瓚。

這些大道理閻柔都懂，可他就是邁不過知恩圖報這道檻兒。說一千道一萬，烏桓人終究是救過他，並且給予他很大幫助，否則他斷然活不到今天。

看著閻柔一臉難色，內心似乎正在劇烈掙扎、躊躇難決，郭嘉微笑著道：“看來閻將軍確有難言之隱，與烏桓各部糾葛頗深，不欲與之為敵。既然如此，郭某可以答應你，此番對烏桓作戰，你不用參戰，帳下三萬餘兵馬也可以不參戰。但是，你必須將自己所知道的烏桓各個部落的駐地和兵力情況如實稟報，不得絲毫隱瞞。倘能如此，待剿滅烏桓主力之後，仍有你一份功勞，主公必定論功行賞，絕不會虧待你。不知閻將軍意下如何？”

閻柔躊躇半晌，終於輕輕點頭，低聲道“也罷！儘管閻某曾受過烏桓部落首領們些許恩惠，說到底還是相互利用，各有所圖。非我族類其心必異，如今這些蠻夷是越來越猖狂了，燒殺劫掠無惡不作，若再不施以霹靂手段，只怕整個幽州就要淪陷