龐統聞聲驚詫，腦海裡瞬間一片空白，這時他的左腳踩在一塊圓疙瘩石頭上，一個趔趄躥出幾步遠，險些迎面摔在地上。

龐統好不容易站穩身形，臉頰頓時就變成了豬肝色，既而惱羞成怒的扭頭咬牙切齒道：“夏蟲不可語冰！氣煞我也？”只認識十六字也好意思說出來，太不知羞恥了！

懷著憤憤不平之情，龐統再也不想和他們多說一句，當即硬撐著痛徹心扉的左腳一步一拐地走進宮門。顯然，剛才那一下扭傷了左腳踝，害得他當眾出醜，也難怪他會惱羞成怒。若不是他出身書香門第，很有涵養，又自恃身份，說不定他當場就下令將四名甲士拖下去砍頭了。

？朝堂之上，仍舊是按部就班的開始早朝。

先由相國蒯良彙報南朝轄下各郡縣近期所遇到的突發事件，諸如荊南三郡春季多疫病，襄陽尹轄下的樊城、新野一帶出現旱情，等等。待蒯良稟報完畢，就輪到大將軍蔡瑁彙報荊州兵馬的相關情況，還是老一套，諸如各營兵馬正在積極操練，水軍還需要補充一些戰船和甲冑以及邊境太平之類的廢話，老調長彈，每次都是這麼說，沒有一點新意。

值得提的是，自從西涼李利即位稱帝之後，蔡瑁就由原來的車騎將軍晉升為大將軍，執掌南漢三軍，權柄之大、聲勢之盛，在荊州境內無出其右者，儼然成為南朝之中一人之下萬人之上的權臣，地位猶在蒯氏兄弟之上。

與此同時，劉表即位登基後又擴充了內府規模，各郡縣選送了一大批年輕貌美的妙齡少女充實內院。截至目前為止，南漢皇帝的後院雖然還算不上三宮六院、佳麗三千，卻早已超過一千之數。只要走進內府，便隨處可見打扮得花枝招展的宮女，每次劉表下朝之後身邊總是鶯鶯燕燕的前簇後擁，而劉表位於中間就如同皓首老翁被一群孫女圍繞一樣，名副其實的鶴立雞群，極其扎眼。

所幸，劉表多少還有些自制能力，很清楚自己年事已高，若是縱慾過度的話，早晚有一天要死在女人的肚皮上。是以最近一年多來，他在處理政務方面還算勤勉，也時常過問軍隊的一些情況，還算英明。即便如此，劉表的身體狀況也太好，精氣神逐日下降，就連坐在朝上聽政都顯得精力不濟，一副昏昏欲睡的樣子。尤為醒目的是，不知從什麼時候開始，劉表的眼眶周圍就有了黑眼圈，眼窩深陷，起初只是淡淡的一些灰色，現在已經變得濃黑如墨，甚是顯眼。隨之而來的就是劉表的視力越來越差，批閱奏簡時很吃力，往往需要內侍把竹簡上的內容讀出來，然後他才能在空白處批覆幾個字，字寫得很大，字型之上明顯可以看出他寫字時手在顫抖，以致字型上帶著波浪紋。

這些跡象都表明，劉表真的老了，南漢王朝前途堪憂。最為令人憂慮的是，已經年近七旬的劉表還不知節制，雖不至於夜夜笙歌，但隔三差五的內院裡總會傳來鼓瑟之聲，其中還夾雜著宮嬪們放浪形骸的刺耳笑聲。

不久前，龐統就曾碰到一次，親眼看到劉表近乎半裸地躺在兩名宮嬪的懷裡，眯著眼睛觀看近乎一絲不掛的舞姬們搖擺身姿，那舞姿端是不堪入目，極盡挑逗之能事。為此，龐統對南漢王朝的未來前景深感憂慮，常常徹夜難眠，搜腸刮肚的苦思對策，卻又毫無頭緒，一籌莫展。

本來長公子劉琦是最理想的皇位繼承人，怎奈劉琦年紀不大卻早已被酒色掏空了身體，平日裡走路連腰都直不起來，腳步輕飄，兩腿發軟。二十多歲的年輕人每天頂著兩個黑眼圈，那眼暈上的顏色比他老子還要嚴重，明眼人一看就知道他這是早夭之象，年壽不永，再這樣放縱下去，說不定他還會走在劉表的前頭。白髮人送黑髮人。

早朝之上，不知百官們出於什麼原因竟然都沒有提及西晉皇帝頒佈的科舉詔令。或許他們猜測劉表早就知道了，既然劉表自己不願意提起，他們也不觸這個黴頭，權當不知道。

君威難料啊，誰也不會拿自己的身家性命去冒險，一切還是順其自然為好。

第228章　氣吞山河

除了劉琦之外，能夠繼承帝位的就只有過繼給蔡氏的次子劉琮。

可是劉琮年幼，眼下還不滿十歲，一旦劉表歸天、劉琮即位的話，勢必造成皇權旁落、外戚專權的局面，屆時南漢王朝就會徹底落入蔡瑁等人手裡。

局勢就是這樣，龐統殫精竭慮地思索著南漢王朝的未來，唯一能想到的出路就是趁著劉表在世之時進一步鞏固政權，並藉此將一部分軍權抓在自己手裡。只有這樣，才能維繫漢室正統的傳承，否則早晚有一天會被蔡氏一族取而代之，奪權篡位。

早朝持