和妙才精心設計的絕殺一擊。而且墜入洪流之中居然還能毫髮無傷地躲過一劫。

因此，孫兒料想元讓雖遭重創，想必也能存活下來。孫兒從徐州撤軍之前便已派出樂進將軍前去尋找，想必近期之內就會有好訊息傳回來、、、、、、”

就在曹操藉著夏侯惇有可能生還的訊息勸慰夏侯殤之際，但見夏侯殤突然擺手插話：“阿瞞竟然不知道元讓的死訊？難道樂進將軍返回兗州之後沒來見你，而是先去見老夫？”

“元讓也死了？”曹操聞聲色變，臉色瞬間變得鐵青。怒聲道：“樂進既然已經回來了，為何不來見我？”

“末將拜見主公！”曹操話音未落，但見門外閃出一個身影，快步走進正堂。屈膝跪拜道：“末將中午時分抵達城外，直到大戰結束方才進城，進城後便將夏侯惇將軍的屍骸送到夏侯府上。末將知罪嗎，請主公責罰！”

“屍骸，這麼說元讓早已身死多時了？”怒視著樂進。曹操沉聲問道。

樂進聽出主公曹操語氣不善，卻不能不回話：“回稟主公，確實如此。末將帶領將士們出事的步府門前沿河尋找，前後歷時一個多月，尋找近千里河流。最後終於找到夏侯惇將軍的屍骸。經末將和夏侯家扈從仔細辨認後，確認夏侯惇將軍早在兩個月前便已戰死，此番帶回來的只有一具殘缺的屍骸。”

“放肆！”曹操聞言勃然大怒，拍案而起，大步走到樂進身前，厲聲道：“既然元讓早已身亡，你為何矇騙於我？莫非你以為我曹操可欺好騙嗎？”

怒斥一聲後，曹操大手一揮，不由分說下令道：“樂進巧言令色矇騙於本將軍，其心可誅，其罪不赦！來呀，將樂進拖出去斬首！”

“且慢！”這一聲勸阻來自荀彧和樂進，以至於本來準備勸諫的荀彧為之錯愕，當即噤聲，靜觀其變。

“怎麼，你還想狡辯？”曹操冷眼看著樂進，沉聲問道。

樂進微微搖頭，抬頭看著曹操，說道：“末將早先妄言推斷，難脫矇騙之嫌，因此主公懲處末將，我無話可說，甘願赴死。不過我離開揚州時，袁術有一封書信託我親手交給主公。”

說話之間，樂進將手伸進甲冑下襬，這時站在樂進身前的曹操忽然後退數步，神色略顯慌亂地注視著樂進。

直到看見樂進確是取出一封信帛之後，曹操方才不著痕跡地輕呼一口氣，隨手接過信帛，卻並未立即拆看，而是塞進手袖之中。隨即，他輕輕擺手示意甲士將樂進拖出去就地處決，神情十分堅決，斬殺樂進之心不容置疑。

這時荀彧終於開口替樂進求情：“主公息怒！樂進將軍雖然有錯，卻並非有意欺瞞主公，而是出於一片好意，希望夏侯惇將軍倖免於難。如今傳來夏侯惇將軍遇難之噩耗，亦非樂進將軍之過，而是慘遭李賊毒手。若主公因此而處死樂進將軍，非但不能令人信服，反倒令人心寒。何況，此時正值大戰用人之際，主公已經失去兩位夏侯將軍，難道還要再失去一位對主公忠心耿耿的樂進將軍嗎？請主公三思，寬恕樂進一回，讓他留著有用之身，戴罪立功！”

“哼！謊言欺騙於我，怎可輕饒！”曹操滿臉鐵青地冷哼一聲，已然心意已決，不容更改。

“阿瞞哪，文弱所言有理，樂進將軍縱然有錯嗎，卻罪不至死啊！”就在兩名架著樂進即將拖出正門時，夏侯殤出言勸說道：“阿瞞，祖父已經失去了兩個孫兒，不想再看你怒殺大將。看在樂進辛辛苦苦找回元讓屍身的情面上，給老朽一個薄面，姑且饒恕樂進，讓他留著有用之身上陣殺敵吧！”

“祖父有命，孫兒自當遵從。”曹操當即恭聲應道，隨即揮手示意甲士放開樂進。

“末將叩謝主公不殺之恩！”樂進疾步走上前來，俯身跪拜道。

曹操微微搖頭，沉聲道：“你這條命是祖父救下的，你要謝的人是祖父！”

“多謝祖父救命之恩，樂進此生不忘！”

“好、好、好，快起來吧！”樂進不愧是跟隨曹操已久的將領，一聲祖父叫得夏侯殤老懷欣慰，臉上凝聚不散的悲傷隨之消散不少。

隨後，夏侯殤顫顫巍巍地走了，曹操帶著荀彧和樂進二人一直送到縣府大門外。

望著夏侯殤的車駕緩緩離去，曹操眼角不禁有些溼潤，沉聲低吟道：“白髮人送黑髮人，乃人世間之大不幸，我曹操不孝啊！這一切都是拜李文昌所賜，讓我痛失兩個骨肉兄弟，如斷一臂呀，此仇不共戴天，我曹操早晚手刃李賊，替死去的兄弟報仇！”

荀彧聞聲黯然，仰頭望著星光點點的夜