思細膩，沉穩有度，足堪大用。因此，以末將看來，這等有勇有謀的大將駐守邊境確實有些屈才，未來中原戰場上還需典韋將軍這樣的勇武將領征戰沙場。還望主公酌情考慮。”

李利聞言後，眺望天邊的巍峨高山，目光深邃，神情肅然，沉思不語。

片刻後，李利輕呼一口氣，沉聲道：“兩年前出於西涼長遠局勢考慮，西涼軍十二個主力戰營除金猊衛以外，全部進駐邊境，駐守戍邊，自謀發展，自力更生。當初各營實力相差不大，兵力相當，現如今卻是變化極大。經過兩年的發展，各營之間兵力、戰力和武器裝備都有差異，漸漸拉開距離，而且有些戰營之間差距懸殊，已然不在一個層面上。因此，各營重新調整，將領重新調任，乃至戰營重組都是勢在必行之事。”

語氣稍頓，李利臉上少有的流露出一絲憂慮，低聲道：“此次蠻軍進犯我涼州，迫使我們不得不出兵迎戰。戰端一開，對我西涼實施的長期戰略勢必有所影響，之前平靜兩年的太平日子將一去不復返。戰火驟起，若想迅速熄滅，恐怕就由不得我們了。

此戰並不是孤立存在的，而是有預謀有計劃的戰事，其目的就是想將我西涼軍拉進戰爭的泥潭中無法脫身，從而消滅我們。有鑑於此，大軍出發前，我已密令西涼治下三州刺史、別駕、從事和各郡郡守加強守備，各地郡府兵接管防務。與此同時，我西涼軍十二個主力戰營整備軍械輜重，積極備戰，隨時聽候調遣，一旦戰事全面爆發，各營兵馬第一時間開赴前線戰場。

所以，我軍主力戰營戍邊的日子提前結束，隨著下一場戰爭的到來，我西涼軍將再次集結。是以像虎賁營這樣戰力頗強的騎兵營絕不可能留在邊境戍邊，未來中原戰場才是他們大展雄風的主戰場，眼下只是小打小鬧而已。”

這是李利返回西涼之後第一次坦露心跡，以至於周瑜、魯肅、張遼和許褚等人神情懍然，面露凝重之色。

對於眼前戰事，周瑜和魯肅二人透過這些日子瞭解到的情報，已然察覺到與蠻軍之戰不過是一場大戰來臨之前的前奏。然而這種前奏卻是不容絲毫輕視。必須慎重對待，否則蠻軍進犯就會演變成一顆鍥進西涼軍後背的釘子，關鍵時刻足可給予西涼軍致命一擊。

正因如此。出征前李利與軍師賈詡、郭嘉、周瑜、魯肅、李玄和李儒等人反覆商議多次，最終李利決定親自掛帥出征北伐。而其他人則各司其職，積極備戰，以策萬全。

一縷斜陽照進城樓上，周瑜驟然驚醒，急聲道：“主公，預定合擊的時辰到了，請主公下令！”

誠然。此時已是午後，日頭偏西。

城下陣前搦戰的典韋正與三名蠻將廝殺，以一敵三卻絲毫不落下風。耐人尋味的是，此刻三名蠻將的戰力遠不如先前那名強壯如黑熊般的蠻將。可典韋卻與此三人纏鬥數十個回合，耗時半個時辰，眼下仍是未分勝負。

看到城下的情形，李利嚴肅的神情頓時舒緩下來，笑道：“真是難為惡來了。竟與三個武藝不到一流的蠻夷蠢貨纏鬥半個時辰！”

話音驟停後，李利語氣陡轉，對周瑜沉聲道：“一切按計劃進行。如果此戰得勝，三天內將蠻軍徹底趕出北地郡，那麼接下來攻打南匈奴部落及幷州戰事就有公瑾全權負責。屆時。公瑾提領中軍，指揮大軍攻打蠻夷部落，遇事不用稟報，公瑾自行決斷即可！”

“這、、、只怕不妥。”周瑜聞言神情微變，臉上閃過一絲激動神采，隨之卻遲疑著搖頭拒絕。

稍稍平復心神，周瑜解釋道：“末將投效主公麾下時日太短，滿打滿算不過一個半月時間，資歷太淺，恐難以服眾。因此，還請主公收回成命，仍由主公坐掌中軍，末將願為主公麾下馬前卒，率部攻打蠻夷部落。請主公成全！”

李利搖頭道：“軍隊之中論資排輩之事無法避免，但是資歷深淺與個人才能並不衝突。大戰在即，公瑾夠不夠資格擔任大軍主將，不是看別人怎麼說，而是由我李利決定。我說你夠資格、有能力執掌中軍，你就是大軍主將，誰敢不聽號令！所以，公瑾不必顧慮，只管放手施為，一切由我給撐著。如果北伐得勝，那是你周公瑾之功；若是敗了，那就是我李利之過，所有罪責由我一肩承擔。”

眼見周瑜還想推卻，李利抬手示意他不必多言，語氣堅決地說道：“作為大軍主帥，我主要負責兩件事情。其一，就是知人善任，大膽放權，給予有能力有抱負的年輕將領展現才能的機會，讓你們大展拳腳，縱情施展才華。其二，便是賞功罰過，治軍之首要就是賞罰分明，有功必賞