書，說老父親病故了！沒法，只得向上邊報個丁憂，老老實實地回家吧。大夥替我算算，三年一考，我連誤三次，十年的光陰就這麼白白地糟踏了啊！可我還是我，我照樣樂呵，也照樣來考。這次要是再取不中，我還照樣地在街頭賣字，當我的‘賣字劉’。但我卻不能忘了咱們的老師！”

聽了劉墨林的話，大家都感慨很多。李紱知道，今天到這裡來的人，不管是世家子弟還是出身貧寒人家，都是老老實實的讀書人，也都是自認為最有希望取中的。他們所以不等發榜就來拜見他這位老師，是出自對他的衷心感激。這一科的考試可真是不易啊！先是張廷璐他們賣了考題，楊名時鬧了考場；接下來又是考生們被圈進考場不準出來，沒吃沒喝地受了幾天罪；再接著，就是換考官，換考題，重新安排座位，重新答卷考試。好嘛，光這一通折騰，就讓人沒法忍受了。如今。他們終於考完了，出來了，而且自己覺得考的還不錯。所以，不論取中與否，他們都得來謝謝主考大人，因為今科考試全憑的是真本事。從這裡，李紱又連想到，這些人以後都將是國家的棟樑之才，都將是一方生民的父母官。可是，無論到了什麼時候，也無論他們以後出將入相，做了多麼大的官，見到李紱時，都要尊敬地叫他一聲老師，也都要銘記他李紱對他們的恩情。他如果想要錢，那銀子就會滾滾而來，永無枯竭之時！哦，現在他明白了，怪不得朝裡稍有些身份的人，都削尖了腦袋想謀學差、當房官、當主考，敢情，原來這裡面有這麼大的好處啊。

酒筵擺上，眾人都紛紛給老師敬酒，李紱也陪著他們吃了不少。可是，他卻從今晚的酒筵裡悟出了道理，看清了自己的道路。當今皇上雍正，從表面上看，好像過於嚴厲，過於苛刻，但也正因為這樣，他李紱才從中得到了好處。因為李紱的作為，正與皇上的想法一致。皇上不是要清吏治嗎？李紱就一塵不染，不貪贓，不賣法，不收受任何賄賂，誰能說李紱不是個好臣子？皇上不是厭惡結黨拉派嗎，李紱就從來不與大臣們交往，連八王爺那裡，他還敢目不邪視哪，何況別人？有了皇上的信任，又有了這些門生，他的前程正不可限量呢！

二十四回　揮御筆成就鈍秀才　感皇恩端穆朝天顏

雍正朝恩科考試的發榜日期到了，可是劉墨林卻不像別人那樣。忙著去打聽訊息。他已是考過三次，又三次落榜的人了。正如昨天他在座師李紱那裡說的那樣，取中了當然高興，要不他為什麼來趕考呢？取不中，也沒什麼大不了，不就是回家去幹老營生，到街頭賣字嘛。他現在更牽掛的，倒是那位京城名妓蘇舜卿，她的大名早就在劉墨林心裡生根了。劉墨林自認為是個見多識廣、倜儻風流的才子，蘇舜卿則以琴棋書畫四絕而名噪京師，不和她見一面，不親自領教一下她的風範，是劉墨林死不甘心的。劉墨林在進場前就去會過她一次，不過那天慕名而來的人太多了，而且其中很多都是高官顯宦和富家子弟。蘇舜卿時而高談闊論，時而妙語驚人，時而低吟輕唱，時而又冷眼相向，滿座的人無不為之傾倒，也無不為之銷魂。劉墨林沒有機會和她交談，可自從那天見到她後，就日思夜念，不能忘懷。今天考完了，沒事了，不趁此良機和她會會，那將是他終生的遺憾。正好昨天他贏了老和尚兩盤棋，得了一注外快，得用、它償還了自己的心願。

他起身後的第一件事，就是買通客店的老闆，讓他把蘇舜卿請來。那掌櫃的一聽這事就直搖頭：“喲，劉老爺，不是我駁您的面子，要請別人，只消我一句話。要請蘇大姐，小的真是不敢誇口。她賣藝不賣身，從來也不肯應召的。”

“去去去，你不就是想多要錢嗎？給，這些你拿去買通老鴇，說什麼也得給爺把她請來。”說著扔過來一錠銀子，足有三十兩，“快去吧，能把她給爺請來，我還有重賞哪！”

果然，錢能通神，不大一會，一乘小轎就把蘇舜卿抬來了。劉墨林高興得不知如何才好，他恭恭敬敬地把這位名妓迎進房裡，並且順手掩上了房門。客店的老闆納悶了：哎，這小妞架子大得很哪！她不是尋常不肯見客的嗎，怎麼見了劉老爺卻這樣熱乎呢？他趴在門外仔細聽了一陣，也沒有聽出個所以然來。兩個人似乎是談得很投機，你吟一首詩，我應一篇文，你彈一首曲，我對一支歌。就像是多年不見的老朋友一樣，而且越談聲音越小，最後，連一點動靜也聽不到了

就在這時，門外突然闖進一班人來，大呼小叫，亂成一團，原來是那個老鴇帶著人捉雙來了。房門被撞開了，幾個彪形大漢把劉墨林擰胳膊、撕衣服地拉了出來。舜卿哭，老鴇罵，劉墨林大喊大叫，打手