首先通知了荊州和揚州的信徒大約數萬人，邀其到鄴城集中，準備起義。於是，其分管的信徒們便已開始向鄴城集中。

可是，就在這個緊急關頭，張角的弟子、太平道中的的一個信徒、濟南人唐周由於害怕失敗被抓就向當地的官府告發了起義之事。

訊息一經傳開，朝野振盪，靈帝當庭大怒。於是，朝廷眾臣緊急下令抓捕馬元義，車裂於洛陽；並緊急招集各方力量，追拿誅殺了張角的信徒一千餘人；又通知冀州捕捉張角兄弟及其家人。

張角等人發現事情已經敗露了，便即用各種方法星夜通知各方，立即起義。起義前，義軍首先將抓獲的貪官殺了祭天。起義時，張角軍皆頭裹黃巾？（？黃天的象徵？），時人稱之“黃巾軍”。起義後，張角依據《太平經》中關於“有天治、有地治、有人治，三氣極，然後歧行萬物治也”的理論，自稱“天公將軍”，其弟張寶自稱地公將軍，其弟張梁自稱“人公將軍”。

不出幾天功夫，三十六方的黃巾軍便開始了一系列攻打郡縣，火燒官府，釋放囚犯，沒收官家的財物，開放糧倉，懲辦贓官、土豪等的舉動。不到十天的功夫，天下響應。青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八個州的郡守、刺史紛紛向京師告急，漢靈帝亦急的如同熱鍋上的螞蟻。

經過協商，在臨近洛陽的八個緊要的關口都設定了都尉，增加了洛陽的防禦。朝廷也分派出兩路軍隊去鎮壓起義的農民。

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而這一切都和孫燦無關，雖然孫燦很想隨軍出戰，但孫哲、劉華並沒有同意。理由有二：孫哲是以孫燦的年齡還小為由；而劉華則是以學業並未精通來勸說的。

在劉華看來，“黃巾之亂”只是一個契機，是屬於可有可無的，而真正的發家時刻卻是在十八路諸侯討董的時候。

孫燦面對父親和恩師的勸說，也只能壓下蠢蠢欲動的心情。除了陪伴太子劉辯學習以外，剩下的時間就只是學習兵法和武藝了。

在這期間，他也曾經多次尋找那位女子的下落，最後都是一無所獲。為了減少對那位女子的思念，孫燦惟有將心全都放在了學習兵法上。

另一邊，大漢軍的首戰並未得利，於同年四月，朱雋所統領的軍隊就被黃巾