遼西、遼東、右北平三郡烏桓結為聯盟，其首領為遼西部的蹋頓與袁氏關係一直很好，並屢次侵擾邊境，擄掠人口財物。

五月，曹操親率大軍到達無終。

時正雨季，道路積水。

但是在無終人田疇的引導下，曹操大軍登徐無山，出盧龍塞，塹山堙谷五百餘里，直指烏桓老巢柳城。

八月，曹、烏二軍相遇，曹操以呂布舊部張遼為前鋒，乘敵陣稍動之機，向敵軍發動猛攻。

烏桓軍大亂，張遼首當其衝將蹋頓斬於馬下，大獲全勝，胡、漢降者二十餘萬，袁尚等人逃奔割據平州的公孫康。

結果公孫康卻斬殺袁尚、袁熙，並將其首級獻與曹操。

曹操攻破三郡烏桓，也徹底肅清了袁氏勢力。

十一月曹軍歸途至易水，本因水土不服、氣候惡劣、日夜急行操勞過度，在曹操北歸中病逝的郭嘉，卻活得十分健康。

這讓周揚鬆了口氣，但最應該感謝的卻是他的先見之前，早知郭嘉北上遙遠征途體弱得病，預先把早先安置在洛陽的張仲景帶上同行，成為一路照料郭喜的隨軍大夫。

周揚為助曹操全國儘快統一，將早已準備好的答案奉上，提議在北方廣泛屯田，興修水利，使其致力於農業生產恢復；同時曹操亦用人唯才，打破世族門第觀念，抑制豪強，所統治的地區社會經濟得到恢復和發展。

建安十三年六月，曹操廢三公，恢復丞相制度，並自任漢朝丞相。

北征之戰，眾將表現活躍：于禁最號毅重，封虎威將軍；樂進以驍勇顯名，封折衝將軍；徐晃沉著穩重，封橫野將軍；張郃以巧變為稱，封平狄將軍；張遼破遼東枊城，封中堅將軍——併為曹操麾下五子良將。

夏侯淵、夏侯惇、曹休、曹仁、曹洪等人皆戰功不在其下，各被晉升；其他文官被就任於各地刺史、假節等，或留於曹操身邊繼續出謀劃策。

周揚繼續任洛陽太守一職，授高安鄉侯，並組成了以雍州至河內的軍團，一面負責西涼、巴蜀等地的防禦與外交工作。

北方一統之後，雖然沒有幹掉劉備，但是郭嘉卻存活下來了。

這讓周揚將來的赤壁之戰充滿了信心，只要這一戰能夠順利拿下江東的話，便意味著歷史將被改變，由曹操一統天下將指日可待。

不過北方戰�