在上海幫辦，沒能北上。”

潘鼎新接著道：“那一戰可算滅了發逆的威風！貴國領事官德威里亞先生和水師官巴里爾先生戰功卓著，都獲得了朝廷的厚賞！”

“哦！我知道！我知道！這次我們在天津時都見到了！”“亞里士多德號”艦長笑道。

“阿爾卑斯山號”艦長也笑著說：“我們相信，只要我們能平定這股長毛，我們也會獲得很大的獎賞的！”

李鴻章似乎對這個說法很是讚賞，連忙舉起酒杯，笑著道：“有友邦如此，何患賊寇不滅！請！請！”

幹完了這杯香檳，兩個艦長向赫德及李鴻章告辭。來的路上，赫德就和他們說了，宴會之後，迅速趕回炮艦，他則留下來和李鴻章有機密事情商談。從人們恭敬地捧上他們的帽子和配劍，兩個艦長起身道：“我們不會忘記閣下友好殷勤的接待，我們必將竭盡全力，幫助貴軍守住這裡的防線！”

李鴻章笑道：“如此多謝友邦鼎力相助了！”邊說邊將他們送到門口，看著兩人的背影，李鴻章不禁拈鬚微笑，神情顯得十分開朗而得意。看看兩人走遠，李鴻章轉過了身來，徑直朝赫德走了過來。先前的宴會只是序曲，接下來的會談，方才是此次約見赫德的真正目的！

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第一百七十章　暗算李鴻章（三）

更新時間2007…8…10　8：00：00 字數：2396

宴會廳之旁的花廳中，李鴻章與赫德的密談足足進行了兩個時辰。

在這兩個時辰中，大帥和總稅務司談了些什麼，坐在宴會廳上的潘鼎新、劉銘傳、周子亮、方昌翰等幾個親信文武官員不得而知。他們只知道，當大帥送走赫德時，臉上的笑意尤為明顯了。

幾人目送著李鴻章親自送赫德出門而去，不由紛紛奇怪起來。周子亮不解地道：“赫德不過是三品按察使銜，大帥如此隆重親迎親送，未免優禮太過了！”

方昌翰道：“依我之見，大帥非是優禮赫德本人，更多的是看在其身後與各國公使關係頗深的由頭上吧！唔！對了！這恐怕還與今日赫德引薦了兩個鐵甲炮艦的艦長有關！”

周子亮道：“看來，大帥如此優禮赫德，實有其深意！省三兄！你能否猜出大帥與之商談為何？”

劉銘傳跟隨李鴻章多年，深知李鴻章此舉實是考慮到眼下與長毛對陣實力不足，欲借洋人之力。但他又不能說破，當下斜睨著眼看著潘鼎新，故做神秘地道：“呵呵！佛曰：不可說！不可說！”

潘鼎新一句話也不說，只在一旁直點頭。他和劉銘傳一樣已經明白了大帥這些日子以來焦慮再三不能安睡的原因，也明白了李鴻章優禮恭迎總稅務司的用意。

待到李鴻章送走赫德之後迴轉到宴會廳再與他們幾人相見時，眾人發現，先前籠罩在大帥臉上的焦慮與不安全都一掃而光，透露出一副有恃無恐的神態。

劉銘傳上前一步，笑道：“省三恭喜恩帥得一大援！看來這穩據豫省之大事已定矣！”

李鴻章臉上浮起笑容，呵呵笑道：“知我者，省三也！本來退守豫省、苦守一地，實為下下之舉，又不得不奉上諭行事，恐失卻豫省，為萬世所詬罵。如今幸而得一大助，不愁功績可建矣！”

李鴻章接著說道：“赫德先生率鐵甲炮艦來拜望，是受了英、法總領事館之託，願助我等一臂之力！”

方昌翰在旁問道：“李帥！不知這些洋人有何圖謀？他們又如何襄助於我軍呢？”

李鴻章道：“呵呵！圖謀麼？不過是要在我們平復匪禍之後，多開幾個通商口而已！倒不是什麼大事！各位試想，若是長毛一鼓而擊，直搗黃龍，甲申之變如果再重演，我等可真就要國破家亡，死無葬身之地了！這是比之開通商口更慘痛百倍的後果啊！”

周子亮猛地一擊桌案道：“中華帝國大好河山，寧可贈於外邦友人，也不能落到這幫造反的長毛手中！此乃我輩之為臣子的大義之所在！”

“好！”李鴻章讚許地點點頭道：“這赫德總稅務司頗有眼光，對於抵抗長毛侵擾倒是貢獻許多良策，提供不少幫助啊！”

周子亮急問道：“李帥！赫德之見解