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議事廳中人聲鼎沸，群情激動，直有欲掀起房頂之虞。湘軍將官們紛紛吵鬧著要儘快回師長沙，確保身家財產無恙。曾國藩知道，自己手下這些老湘營的兵勇，有著強烈的“守財護土”意識，自己若不加以約束，就他們的兵痞習性，一聽說有人要搶他們老家，還不被情緒衝昏頭腦？還不回鄉與之拼命？自己控制訊息正是為了防止大批的湘軍兵勇私自離營！這些湘勇打起仗來是把好手，可要說膽大更是諸軍之冠！靠餉銀養起來的精兵始終不能安守軍紀，哎！要是訊息洩露出去，只怕不用三天，整個湘省甚至湖廣兩省湘軍大營都將頃刻崩潰，那時候，別說北上勤王、回師救湘，只怕湘軍這編制都要成為歷史了！可讓他們回救湘省，自己這邊又如何向朝廷交代呢？他不禁頭疼起來了。

怕手下兵丁因這訊息士氣敗落，影響大局是曾國藩遲遲未能痛下決心的一個原因，但更重要的原因則是他現在根本拿捏不定自己該如何做出正確的選擇！這股長毛詭計百出，行事往往出人意表，他們現在所處位置很是微妙，北可渡江與武昌三鎮、九江諸地的長毛匯合，封鎖長江航道。南下則輕破湘陰，危及長沙！到底是全力回救三湘，還是北上勤王，這可讓曾國藩委實難決啊！

要說在朝廷這聖旨未到之前，曾國藩肯定毫不猶豫地率軍南下，但眼下朝廷聖旨又明文指定所有官員奏事必須與爵相會銜。加上直隸、河南、山東，自己可以說是六省軍政大權在握，實是前所未有的重權，這叫曾國藩怎麼能放得下呢？他莫名地感覺到情況有些不對。這股長毛繞了個數百里的大彎，深入湘、鄂腹地，究竟是為了什麼？要說單單隻為嶽州城中的補給、供養，那麼他們根本不必要費那麼大勁，他們完全可以直下江西，那麼，長毛花費大力氣拿下嶽州，只怕另有目的！

難道這些長毛真是要破湘陰、攻長沙？難道他們就不怕自己這十幾萬湘軍將他們圍在湘省腹地？要知道，湘省可是己軍根本之地，地利、人和均在己手，想必長毛不會愚蠢到這種地步吧？曾國藩有些疑惑了。他忽然覺得身上一陣瘙癢，忍不住伸手去抓①，不大一會，帥案之上落了厚厚一層皮屑。他頓時覺得身上舒服了很多，伸手捏過茶盅，慢慢地坐喝，邊喝邊想著心思：如果長毛的目的不是為了長沙，那長毛所圖為何？

他苦思冥想了半天，腦中忽然靈光一現：莫非長毛是要用調虎離山之計？他們要做出攻長沙的勢頭，好使自己拼命回師救援，無力去援直隸、河南！到時候自己兩邊處理不當，就會有抗上諭而不遵之虞，依律抄滅九族。那樣，自己的前程可就全完了！

是了！一定是這樣！長毛肯定是要故計重施！先前兵逼武昌，將自己大軍吸引到鄂省，結果，湖州長毛乘虛而入，奪了安慶，難道這次還要玩這種花招麼？曾國藩忽然覺得後背一陣沁涼。和這樣狡猾多計的對手為戰，實在不是一件有趣的事！狡猾的對手正是要利用湘軍的“守財護土”心思，陷自己於忠、孝兩難全的境地，然後借朝廷的刀殺了自己！原來如此！好計！果然好計！

曾國藩一旦“想通”此理，胸際之間的煩悶之氣頓消，雙手輕輕虛按，廳中眾人立刻靜了下來，大家恭手而立，靜待大帥指示。曾國藩掃視全場，緩緩對著眾將道：“本部堂今日將各位召集過來，正是為了嶽州失陷一事，嶽州為我湘北門戶，失之，則門戶大開，任人來去，況長毛賊匪亦有南犯我三湘根本之意圖，本部堂定然不會袖手！不過嘛。。。”

他這微一停頓，廳中蔣益灃、劉錦棠、康福眾人按耐不住，上前轟聲道：“曾相！三湘為我父老之鄉，如今長毛犯境，我等如不安鄉守土，又有何面目去見故土桑梓？！卑職願率所部馳援，毋使我鄉親遭長毛之毒手！”

曾國藩現在已經有了自己的打算。聽到部下一片聲地叫著回師三湘，他沒有出聲。低頭沉吟了片刻。曾國藩站起身來，做了個