七月的天氣是火辣的，然而對於守在毫州城裡的李開芳來說卻是冰涼的。自從知道自己被清軍包圍之後，李開芳便已認識到清軍早已經有準備把天軍圍困在這裡。也就是說毫州城自始自終都是一個陷阱。現在北伐軍外無援兵，內無糧草，遲早會被清軍困死在毫州城裡的。烈日之下，李開芳與林鳳祥依舊矗立在城樓之上，觀望著城外錯宗不齊的圍繞城池的清軍戰壕，嘆息不已。

“報告將軍，已查明城外清軍為清妖的新軍部隊，轉城之數有兩萬餘人。”一個天軍探子被兩名天軍士兵扶著走上了城牆。他的身上有幾處傷口正在流著血。明顯是在偵查敵情的時候被敵人發現打傷的。

李開芳與林鳳祥看到探子哪此情況不由痛心地在他的肩上拍了幾下，便示意手下帶探子下去養傷了。城外奇怪的戰壕讓兩人摸不清到底清軍要幹什麼。

“將軍，清軍只有兩萬多人就敢來圍我們三萬多人，而且我們還有城池可守，這太讓人摸不著頭腦了，清妖什麼時候變得這麼大膽了？”林鳳祥凝重地向李開芳道。北伐軍以李開芳為主，林鳳祥為副，所以他才這樣稱乎李開芳。

“聽說這個新軍不好對付啊。”李開芳更是神色凝重，捻軍這麼快就覆滅了，讓天軍白走了一趟，更重要的是，這麼短的時間內就將戰力卓越的捻軍張樂行五萬大軍殲滅，這份戰力，任誰都不得不為之擔憂。

“以少圍多，這與兵法不合啊。我們的糧草已經不多了，再不想辦法，怕是不戰死也要餓死了。”林鳳祥依舊想不能，這以少圍多的的戰術對清軍有什麼好處，如果天軍集中兵力衝擊一個方向不是很容易就衝出去了嗎？那清軍包圍自己還有什麼意義可言呢。同樣的問題了在李開芳的腦袋裡轉了無數遍。

“不等了，再有一天，天王沒有訊息傳來，我們就突然北上。”李開芳最終還是拍板決定自行其事了。將在外軍令有所不受，這是中國自古以來就有的情況。

僧格林沁坐在戰馬上，手拿著單筒望遠鏡觀望著城牆上的天軍士兵。被圍困的情況下，天軍士兵依然軍紀嚴肅，士兵絲毫沒有慌亂的情況出現，這不得不讓僧格林沁感嘆天軍的戰力實在值得肯定。要是沒有手上的新軍，僧格林沁自問也沒有膽子敢以兩萬圍三萬。

看著天軍依舊沒有要突圍的意思，僧格林沁也沒心思主動去攻打天軍，咸豐早已經發了話了，對於李開芳與林鳳祥，能活捉的話，便儘量活捉，雖然僧格林沁不明白咸豐為什麼對於這兩個叛軍首領如此看重，但是皇上的命令還是不得不聽從的。交待了一個防務之後，僧格林沁便回到了指揮所裡。

一天過去，派出去向洪秀全回報的人還是沒有回來，天軍的糧草已經不能維持天軍再繼續堅守下去的需要了。一大早李開芳與林鳳祥便開始招集部隊準備出城突然圍。清軍只有兩萬多人卻分圍了毫州四個城門，對於李開芳來說，幾千人的清軍根本算不得什麼。大軍飽食一頓之後，李開芳便下令開啟城門，整軍出城。三萬北伐軍精銳排著整齊的隊形從北門走了出來，在新軍陣地前結成作戰陣形。

“軍長，發賊要突圍了。”指揮所裡，僧格林沁剛剛到來就收到了天軍突圍的訊息，不由馬上拿起望遠鏡觀察起天軍的情況來。

“揚州方向的天軍有什麼動向？”僧格林沁一面觀察李開芳的動向一面對手下的參謀們問道。

“揚州方向的發賊沒有動靜，看樣子是要放棄這裡的發賊了。”參謀對於這種情況覺得是很正常的，要是自己也有可能放棄這支孤軍的。新軍戰力這麼強大，任誰來救都沒有可能將困軍救出去，說不得還有可能讓自己全軍覆滅。

“嗯，那也不一定，天軍今年來連戰連捷，沒有碰到什麼像樣的抵抗，說不定發賊根本不認為我們能圍住李開芳呢？呵呵。。。”僧格林沁對於參謀的想法不太贊同，參謀很顯然是以已方的戰力考慮的。可是新軍剛出道還不到半年，能夠知道新軍戰力的人不多，發賊很有可能會將新軍與其他舊式軍隊聯想到一起。這樣才可以解釋為什麼洪秀全不派兵來救被圍天軍的情況。

“發賊要進攻了，我們到前面去看看。”再次觀望了一陣之後，僧格林沁看到天軍正在準備攻擊隊形。於是便帶著手下參謀人員以及高屋軍官趕往前沿陣地。

由於北伐軍是輕裝來襲，根沒有帶大炮之類的重形武器，不過既使帶了，以那種實心彈大炮，對新軍的加農炮，迫擊炮也是沒有用處的。李開芳在新軍陣地面前等了好一陣，等著清軍出來與自己對陣，卻發現清軍根本沒有要出戰壕的意思，依舊龜縮在戰壕裡