左宗棠與馮子材領了向榮的命令便各自分頭去了。左宗棠回到湖南，數月之間，他從小小一介幕僚徙然之間變了掌握一省的封疆大吏。他心裡激動，人生的理想近在眼前。他似乎看到離世的徐中堂在天上看著他滿意的微笑。他不想再等了，湖南的軍正等著他去整理，大清的江山在等著他去奮鬥。而湖北的軍務向榮交給了手下愛將馮子材，這位年近四十的中年漢子，終於也迎來了他人生之中的高峰。他向向榮拍著胸脯攬下了這個活計，大有老將出馬一個頂兩的氣迫。

咸豐皇帝在八月中旬結束了二個多月的軍營生活，提前回到了紫禁城。在那裡有他等待已久的來自西方的客人。在急急忙忙回到宮中之後，咸豐強忍下去見慈安的衝動，直接去了御書房裡，傳旨命令傳進客人來。

馬可夫。凱恩公使先生，一樣懷著激動的心情，帶領著另一位同伴走進了那如同一坐城池的宮殿，大清國的心臟之地——紫禁城裡。公使先生這一次回到歐洲，可謂是經歷了一翻人生的大轉折。現在的他不再是一名毫無名氣的政府外交官了，而是由皇帝陛下卿封的駐華商務總辦兼駐華大使總顧問，另外更是加封他爵士的封號，是的，從這一刻起出生於農民家庭的馬可夫。凱恩先生成為了帝國的貴族階級。凱恩先生清楚地記得那次在柏林皇宮裡，那場激動心的大爭論，而爭論的交點就是他帶回來的訊息。在那個對血統無比看重的國家裡，像馬可夫這樣的出生於農民家庭的小官員是沒有機會進入皇宮中議事，可是他帶回來的訊息卻讓內閣與皇帝陛下不得不慎重考慮了。

時間可以回到咸豐二年的五月，自從與大清國的皇帝一席談話之後，馬可夫就深深覺得自己的命運正在發生著巨大的改變。迫不及待的公使先生，在回到天津的第二天就上了一條從天津出發往英國的商船。他要將大清國皇帝想與德國全面合作的訊息帶回去，更要說服帝國皇帝陛下接受此次合作，抓住巨大的亞洲市場。

經過一個多月的海上與陸上的奔波，公使先生終於1852年的七月初回到了德國，馬不停蹄的他又坐火車趕往柏林，將訊息傳給了外交部，之後整個帝國內閣都被這一訊息打動了，被其中巨大的利益打動了，聰明而嚴謹的德國人從中看到的不僅僅是商業利益更多的是戰略利益。外交部第二天便將馬可夫的訊息上程了首相先生，首相先又在同一天與德國那位雄才偉略的德國皇帝陛下商談了一整天之後，決定立即召開帝國內閣會議。

一個多月以前，柏林皇宮中。德軍的內閣大臣們齊齊聚集在這裡，議論紛紛地討論著即將商議的事情。隨著皇帝陛下架到的呼聲中，神情莊嚴的德國皇帝陛下威廉一世走進了皇宮大殿。大臣們紛紛鞠躬見禮。

“在坐的先生們，相信大家已經知道此次我和皇帝陛下招集各位的情由了。對由這次事情皇帝陛下與本首相十分看重，這可以說是一次帝國進軍亞洲的一聲號角。皇帝陛下想聽聽各位看法。”神情同樣莊嚴的首相先生在威廉一世的示意站起身來，擺手讓還在議論不停的各位大臣安靜下來，之後，提出了話題。

大殿裡瞬間又陷入了喧譁的議論聲之中。在利益面前，各人都有不同的看法，這是肯定，當然不一定所有的人都會因此而得到利益，甚至有可能因為這次事情而失去很多利益，比如在德國大臣裡傾英美的一派大臣們。他們對於由小農民公使馬可夫先生提出與東方那個巨大而古老的國家的君主合作，堅決的不同意。

“尊敬的陛下，首相。本人覺得德國沒有必要接受東方個野蠻的不開化的國家合作，世界的中心在歐洲，帝國的敵人是法國人。而他們的國家就在帝的身邊，而不在遙遠的亞洲。”一個胖胖的議員站起身來，優美的施了一禮然後才捏著那兩撇彎彎的鬍子慢慢悠悠地說道。這位議員，是有著一定的英國血統的，與英國皇室之間有著密切的往來。英國皇室非常不願意看到德國與法國的戰爭一直在做著調節器解雙方矛盾的努力。胖議員就是他們在德國政府拉攏的對像。胖議員也從中得到非常豐厚的利益。在他看來，如果帝國與清國合作的話無疑會觸動英法在那個古老的國度裡的利益，同樣也會因此觸動自己的利益的。所以他是非常反對與中國的合作。同樣與他被英法拉攏的德國官員，對於與中國合作懷著強烈反抗情素。

“議員先生，我不得不說您的說法太偏激了。哦，對不起，尊敬的陛下與首相先生，本人太激動了。”聽完胖議員的講話，一位年輕的，高挑的議員激動站起進行了對胖議員反駁，但是他也沒有忘記在大殿之上還上那位偉大的德國皇帝，因此感到自己失禮的