如期而至，也就成了不可預料之數了。或者參加第二次鴉片戰爭的聯軍的數量會成為不可預的數量。對於第二次鴉片戰爭，咸豐是既期待又煩惱。大清需要痛快淋漓的對外戰爭的勝利來奠定基礎，讓覬覦大清的列強們知道，大清再不是他們想怎麼捏就怎麼捏的板上魚肉了，而煩惱的則是咸豐對於歷史知之甚少，正基於這點，咸豐不能讓歷史出現太多的改變，不然會有太多不穩定的事情會發生，誰都不知道英法美等國見到新軍可怕而先進的新式武器之後會不會對於即將發動的第二次鴉片戰爭作出什麼樣的以應。於是清醒過後的咸豐無奈地將前去傳旨的圖先又招了回來。

“不知道皇上急招奴才回來還有什麼吩咐？”圖先被莫名其妙的招回來，以為咸豐還有什麼決定沒有說全，故不解望著咸豐道。

“要僧王緊守蘇州就行了，小刀會的事讓英桂去擺平吧，下去吧！”咸豐有氣無力地說著。這叫什麼事呢，明明有實力快迅平定小刀會，卻要因為洋人的原因將實力掩飾起來，咸豐想及這點，雙手就不由自主地捏緊拳頭，狠狠地砸在御案上。

圖先聽了咸豐的話，不禁迷惑地望了一眼咸豐，訕訕地應了聲是，退了下去。他搞不清咸豐為什麼突然又改了主意，讓英桂固然平定小刀會小小的動亂，但是無疑會增加難度。咸豐為什麼突然不讓僧格林沁的新軍快速平亂，圖先怎麼想也想不明白，他哪裡知道咸豐心裡的苦楚。

咸豐發完話，感覺全身都脫力一樣。無力地站起身徑自往鍾粹宮去尋慈安排解心中不快去了。

咸豐三年，小刀會小小的動亂卻引發了令人難以想像的變動。僧格林沁原本早已整裝待發，因為蘇州離上海，可以說近在眼前可以朝發夕至，但是突然咸豐一道聖旨令他在緊守蘇州，讓他摸不著頭腦，然而咸豐這無奈之舉卻在事後證明有先見之明的。暫按下不表。且說英桂在收到上海失守之後，驚慌不已，急急忙忙抽調江南大營一部前往上海平亂。上海雖小卻關乎整個平定太平天國的局勢，因為幾首整個江南大營的軍餉都來源於上海海關，去掉了這一重要的軍餉來源，江南大宮的軍勢必不穩，如若太平天國趁機發難，後果不堪設想。

九月，江南大營清軍五萬餘人趁小刀會立足不穩，全線猛撲青浦而去。青浦小刀會首領周立春率所部小刀會成員與清軍展開了殊死捕殺，奈何青浦城小，守城的小刀會成員不過幾數之眾，怎麼會是數萬清軍的對手，周立春在青浦死守數日，無奈之下只得組織人員撤往上海，自己則率餘下的人員繼續與清軍作戰。惡戰一天，青浦城破，周立春被俘，被送往清軍江南大營斬首。撤往上海的小刀會人員則由周立春的女兒及另一位小刀會首領徐耀的帶領下一部撤往上海堅守，另一部則撤往嘉定繼續與清軍作戰。

收復青浦的清軍頓時士氣高漲，接連攻下了上海周邊的寶山及南匯地區，劉麗川見清軍對收復上海志在必得，於九月底一面招集從青浦，寶山，南匯敗退下來的小刀會，集中兵力於上海，擺出誓與清軍鬥爭到底的架式，一面派人前往南京求見洪秀全，表示願意接受太平天國的領導，而劉麗川本人則釋出聲言自封為太平天國統理政教招討大元帥。然而作為野心家的洪秀洪豈會看重小刀會那小小的勢力，而且小刀會一開並不沒有要與太平天國志同道合的意思，如今小刀會被清軍逼得技窮，劉麗川才不得不向洪秀全稱臣，洪秀又怎麼會上劉麗川的當，為了一個小小的上海而與清軍全面作戰，何況上海洋人聚集，一個不好便會惹來洋人的干涉，畢竟在大清，滿清政府才是列強眼中的“合法政府”，太平天國好不容易透過英國人文翰向各國列強表達了善意，才徵得列強所謂的“中立”姿態，剛剛做著皇帝上癮的洪秀全可不願因為劉麗川而得罪了洋人。

清軍不日便將上海圍了個水洩不通，在向洪秀全求援不果之後，劉麗一面在心裡暗罵洪秀全無恥一面無奈地將上海城內的百姓動員起來，共抗清軍的進攻。不過由於上海商業發達，上海暢通，小刀會一時不用擔心因被清軍圍困而物資缺少的問題，儘管英桂一再向英美等國發出照會，要求各國不許販賣糧食物資給小刀會，但是洋人哪會聽他的話，白花花的銀子誰不會賺，明裡不賣私底下卻大賣特賣，不但賣給小刀會糧食，英國更是將英軍淘汰下來的前裝步槍都賣給了一地給劉麗川。英桂向英美抗議無效之後，只昨於十月初向上海發起強攻。由於小刀會在上海一系列的措失都受到了上海百姓的普遍擁護，又得到了英國的一些洋槍，英桂的江南大營清軍第一輪攻擊便嚴重受挫，損失了上千人，卻連上海的城牆都沒摸到，便退了下來。