拉爾夫忙側身讓過那支朝他飛來的長矛，也不再喊叫，趕快逃開去。

突然，在他面前一道道光線閃爍著混合成一片，森林的吼叫變成雷鳴般的響聲，擋在他正前面路上的一簇高大的灌木，被熊熊的火焰燒得形狀象一把巨大的扇子。

他朝右一折，拼命地飛跑，在他左面，火焰象一股潮流滾滾向前，緊逼著他。他的身後又響起了表示看到獵物的嗚嗚的叫聲，還有一連串短促而尖響的叫聲——這聲音在傳揚開來。

在他的右邊出現了一個褐色的人影，隨之又消失了。

他們全在奔跑，在發瘋似地喊叫。

他聽得見他們在下層林叢中咔嚓咔嚓的腳步聲；而在他左邊是發出很大聲響的熊熊烈火，熱氣騰騰。

他把自己的創傷和飢渴忘掉了，心驚膽戰；一面在飛快地逃跑，一面充滿了絕望的恐懼，他衝過森林，直奔開闊的海灘。

在他眼前光斑閃爍，並變成了一個個紅色的圓圈，這些圓圈飛快地擴充套件著，然後又消失了。

在他的下面，那雙腿變得越來越沉重，似乎是別人的了，幾乎就要落到頭頂上的令人絕望的嗚嗚叫聲就象充滿威脅的一排排鋸齒朝前推進。

一個樹根把他絆倒在地，追逐的喊叫聲更響了。

他看到一座窩棚燒成一團，火焰在他的右肩方向噼啪作響，還看見閃閃發亮的海水。

然後他翻了下去，在暖乎乎的沙灘上滾呀滾呀，蜷曲著身子，雙臂舉起保護頭部，想要大聲討饒。

他一搖一擺地站起來，更進一步的種種恐怖等著他去承受，抬頭一看，只見一頂帽頂是白色的，綠色帽簷上有王冠、海錨和金色的葉飾的大蓋帽。

他看到了肩章，白斜紋布軍服，左輪手槍，制服上一排從上到下的鍍金的鈕釦。

一個海軍軍官正站在沙灘上，吃驚而又警惕地俯視著拉爾夫。

有一艘小汽艇在軍官後面的海灘邊上，由兩個海軍士兵拉著將艇首拖到海灘上。還有個士兵在艇尾部持著一挺輕機槍。

嗚嗚的叫聲顫抖著，漸漸消失了。

軍官疑惑地打量了拉爾夫一下，隨後挪開了那隻挾著左輪手槍的槍柄上的手。

“哈羅。”

拉爾夫扭了扭感覺很骯髒的身子，難為情地回答了一聲。“哈羅。”

軍官點點頭，預示著已經得到了一個問題的答案。

“有沒有成人——任何大人跟你們在一起？”拉爾夫呆呆地搖搖頭。

他在沙灘上側身轉了半步。

一群小孩子身上用有顏色的泥土塗得一條條的，手中都拿著削尖的木棒，默不作聲地圍成半個圓圈站在海灘上。

“在鬧著玩吧，”軍官說道。烈火已經畢畢剝剝地燒著，吞噬著海灘邊的椰子樹林。一團似乎是離開的火焰，象個雜技演員似的搖來晃去，竄上平臺上的椰子林樹梢。天空黑沉沉的。

軍官咧開嘴快活地笑著對拉爾夫說：“我們看到了你們的煙。你們一直在打仗還是在幹什麼？”

拉爾夫點點頭。

軍官細察著他面前的這個小稻草人。

這個小孩兒該好好洗洗，剪剪頭髮，擦擦鼻子，多上點軟膏。

“我希望沒人被殺吧？有沒有死人？”

“只有兩具已經不見了的屍體。”

軍官朝前傾下身子，仔細地看著拉爾夫。“兩具？被殺的？”

拉爾夫又點了點頭。

大火燒得整個島嶼震顫不已。

軍官明白拉爾夫沒有說假話，他象通常的情況一樣，輕輕地吹了一聲口哨。

此刻其餘的孩子中有些是小娃兒的也都出來了，是些挺著脹鼓鼓肚子的褐色的小野蠻人。

有一個小娃兒走到軍官身旁，仰起頭來說：“我是，我是——”

然而他再也沒有說什麼了。

珀西佛爾·威密斯·麥迪遜拼命搜尋那些已經被忘得精光在腦子裡的咒語。

軍官轉身對拉爾夫說：“我們要帶你們走。你們一共多少人？”

拉爾夫搖搖頭。

軍官的目光越過他向一群身上塗著顏色的孩子們看去。“這裡誰是頭兒？”

“我是，”拉爾夫響亮地回答。

一個紅頭髮的男孩朝前走來，他頭上戴著一頂已經很破爛的、式樣特別的黑帽子，腰裡繫著一副破碎眼鏡，可隨後又改變了主意，站定在那裡不動了。

“我