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序言——前面的故事

伊利諾伊州的格林鎮上，阿倫·科菲爾德和珍妮弗·梅森正坐在阿倫家房子後面的小山上享受著夏日午後的好時光，他們的談話突然被山下小樹林裡的一陣響動打斷。二人進去搜尋了一會兒，發現有一窩非常奇特的蛋。倆人叫來了他們的朋友彼得·芬尼根，而這時候後面突然跑過來一個受了重傷的男人。

一隻氣急敗壞的異龍從林子裡衝了出來，顯然是在追趕前面這個男人。這時就見那位陌生男子舉起槍“砰”地一聲打死了那隻恐龍，而在那恐龍應聲倒地的時候，他自己也栽倒了。

幾個年輕人把這個男子抬到阿倫家的房子裡。待他——特拉維斯——甦醒之後又過了好一會兒，才向幾個年輕人講述了他的經歷。

他來自距今約兩百年的未來世界，是穿越時間遠征的狩獵隊的嚮導。為捕殺一隻霸王龍王，他們在穿越中生代時遇上了麻煩：一個名叫埃克爾斯的獵手不慎走出了特拉維斯鋪設的特殊通道。他們返回的路上，發現情況改得更加糟糕——原來的歷史已經面目全非。特拉維斯氣得要揍埃克爾斯，埃克爾斯坐上時航機企圖逃命，不幸的是，飛船在中生代遇到了自身，自相矛盾導致非常發生了爆炸，飄浮在地面上的時間通道也遭到了破壞。

爆炸這一幕被追趕而來的特拉維斯看到，他又氣又急，卻又無能為力，剛要回到自己的時代去，就遭到前面提到的那隻異龍的襲擊。在匆匆跑過一片密林時，他看到距離地面幾英寸的高度還有一小段時間通道漂浮著，於是連忙踏了上去——

——就落到了格林鎮的這片小樹林裡，後面那隻異龍緊緊追了過來。

講完這段奇持的經歷，特拉維斯又昏過去了。不一會兒當珍妮弗再去看他時，發現他已經從開著的窗戶跳出去跑了。

三個人坐在廚房裡，阿倫猛然發現山坡下有隻三角龍在吃草，他們馬上從椅子上站起身；那個三角龍驚恐地“哼”了一聲，鑽進了樹林，幾個年輕人緊追了過去。爺爺卡爾無法阻止他們，只得喊要他們小心。

到了林子裡，三個人走散了：阿倫在前邊碰到一段炸斷了的時間通道，踏上去之後到了中生代，看到了特拉維斯以及霸王龍王的屍體。

同時，珍妮弗和彼得發現了與阿倫那條全然不同的另一段通道。儘管彼得很不贊同，但在珍妮弗的極力慫恿下，兩個人還是踏了上去

他們來到一個從未見過的陌生世界：到處是茂密的原始森林和奇特的爬行動物。珍妮弗很激動——確信這就是特拉維斯說過的中生代。他們看到一些腳印通往一個山洞，於是順著走進去，結果中了埃克爾斯的埋伏。這個人叫嚷著要與恐龍對話，翻來覆去地嘮叨著一些他們倆聽不明白的話。後來他把兩個人綁起來留在洞裡，揚言把他倆獻給恐龍。待他離開以後，珍妮弗和彼得設法逃了出來。

他們試圖回到那段通道，結果又一次被抓住——這次是一群跟人類大小差不多的手持長矛的恐龍。

恐龍們把珍妮弗和彼得關在一個隔離營地，負責看管他倆的是一個雌性恐龍，珍妮弗逐漸知道了她的名字叫斯特拉。

接下來的幾天，珍妮弗一直在努力學習恐龍的語言，但她的喉嚨很難發出詞語之間經常摻雜的各種叫聲、顫音和鼻聲。

珍妮弗和彼得逐漸瞭解到：馬塔塔（這個恐龍部落的名稱）是兩種高智商恐龍中的其中一種，最近他們遭到被他們稱為“浮石“和“遠方殺手”的東西的困擾。蓋爾克——另一個高智商恐龍部落，生性好戰，樣子很像異龍——也正為他們山谷裡的這些奇異變化深感不安，他們也在尋找那個“遠方殺手”。

很顯然斯特拉不能受到被尊為歐克利——長者——的恐龍的寵愛，他是馬塔塔部落的首領。

斯特拉終於抓住了“遠方殺手”，把他帶回營地。這個殺手就是埃克爾斯。埃克爾斯聲稱他不記得曾經劫持珍妮弗和彼得，而且對特拉維斯講述的那一番經歷也有全然不同的說法。按他所說，特拉維斯應對所發生的一切——時間通道的被毀——負全部的責任。由於時航機爆炸，他被強大的衝擊力帶到這個地方，頭腦昏昏辨不明方向，一時間簡直要急瘋了——所以不記得與珍妮弗和彼得上次見面時的事，希望他們原諒他曾做過的一切。彼得聳聳肩；珍妮弗也不大相信他說的話。

三個人計劃要逃出去，但是珍妮弗不同意。她不想做任何可能傷害斯特拉的事，她們正在開始成為朋友。

何況還有別的恐龍，比如說弗拉基（或按人類的