“波利本打算送我出來，可是小古莉不高興了。”

瓊斯凝視著啤酒杯小聲說：“你看，他能猜出是你丈夫向我的實驗室提供資金嗎？我是根據今天他提的問題判斷的。”

“不知道。不過，我認為安東尼不會對他談起這件事情。他們本來就很少在一起談話，更何況是這樣重要的事情。”

“不過，我認為，這是波利公開對我的工作提出了意見。不過，沒有安東尼在資金上的支援，我那人造心臟研究專案就糟了。”

“他就更糟，”她說著，一邊用手擺弄著酒杯，“他不可能給你的實驗室留下資金，我也將是兩手空空。”

“可我已經成功在望了。對一個有經驗的外科醫生來說，心臟移植，這不過是一次平常的、仔細進行的手術。人造心臟是無菌的，身體容易接受它。”

梅莉琳笑了：“現在就停止天然心臟的移植，那些生命尚可挽救的人也要死去。而且你自己也清楚，能夠正常工作的人造心臟還沒有製造成功。”

他搖了搖頭，“不，不。不需要停止移植。要知道，仍然是金錢決定一切，這個問題也不例外。即使我們把全部醫學上的問題都解決了，移植心臟也只能滿足一部分需要心臟的人的要求。”

“真是恬不知恥，”梅莉琳說，“照你看來，假如安東尼沒有這麼多財產，沃爾德對這一次手術是不會發生興趣的了。”

“那太誇大了。不過，沃爾德希望搞成功這一次心臟手術。給一個有錢人施行手術，他能獲得很大聲譽，此外，有錢人還能請來其他人進行會診，這些人也將成為沃爾德的同盟者。”

“多麼可怕。”

“在我們的生活裡有許多可怕的事情，”瓊斯冷淡地反駁說。

“好啊。你已經把我說服了。不過安東尼還得指望沃爾德所用的傳統方法，因為你的小機器還沒有製造出來呀。”

她把啤酒喝光了，想站起來，可是他扯住了她的手，“我發現，這一段時間我經常在想你。”

她笑了：

“可是我還以為，你只對你的人造心臟感興趣呢。”

他們把沒有喝光的酒杯留在桌上，站起身來，向門口走去。

這是七月下旬的一個黃昏，鳥兒在巢中喧鬧，沒有一絲微風，空氣中飄散著夜霧的芳香，在汽車旁瓊斯把梅莉琳拉向身邊。

接吻發生得過於突然，所以她也機械地回吻了他，但是，吻過他之後，梅莉琳意識到可能引起的麻煩，便閉上了嘴唇，推開了他。

“別這樣，不要這樣，”她輕聲說。

他開啟車門，象抱小孩一樣把梅莉琳抱起來，放到前排座位上，她什麼也沒有講，坐在那裡，把身子向後一仰，被剛剛發生的事情驚呆了。

他輕輕地開啟了起動器，小心翼翼地駕駛著汽車，似乎不願意打破這迷人的寧靜。

瓊斯把車子開到一個離一家小酒館不遠的停車場，然後他們就向小酒館走去。

“我們的車子出了毛病，”瓊斯對一個女招待說，“您知道我們可以在哪裡找到過夜的地方嗎？這兒有沒有房間？”

“我想辦法安排吧，親愛的，”女招待回答說。

四　顫動時刻 同村人都說希德·佩因有些“精神不正常”，不過這並不意味著說他傻。希德是個天生的漁民，用的還是特殊的打魚方法，不使用釣竿和魚弦。他象地道的偷獵者一樣，單等到夜深人靜的時候才捕魚。因此，在八月初的一個午夜，他划著小船在比克賽姆一溫契爾人工湖中穿行。

這一帶氣候溫和，風平浪靜、月亮很少鑽出雲層，但仍舊能夠用亮前進的水路。他把槳叉用破布纏上了，所以小船前進時一點動靜也沒有。當月亮鑽出雲層時，希德發現由水裡冒出一個象球似的東西。到手的東西可不能放過，他一抖雙槳向那個漂在水面的東西劃去。

這時他聽到有人說話：

“晚安！今天這樣的夜晚洗上個澡可真不錯呀。”

聽聲音象是一個知識分子，不帶地方土音，顯然是“倫敦”口音。

“是啊，”希德說，“一點不錯。”

總之，這不是一個球。希德划動左邊的槳，返回方才的航向。

那個游泳的人揮了揮手，然後潛入水中；等希德看不見他的時候，還能聽到他濺起水花的聲音。

這只是本篇小說中一個無關緊要的插曲，而重要的場景在醫院，那裡得到了一個緊急電話。

值班護士拿起話筒，