他把包袱塞在十輛板車上菜籮筐裡，推車從府衙後門而出，轉了幾個彎，碰上了剛才巡邏那隊賊兵，氣定神閒錯身而過。

“咳！羅旺真認真，天沒亮就買菜？”領隊的打招呼道。

“是的！廚房下人就是比別人辛苦，一大早就得準備三餐嘍！”

羅旺笑嘻嘻回話，板車不停往南市集而去。

“嘿！小羅的廚房手藝一流，人又慷慨好客，難怪‘大祭酒’於將軍看上了眼，留置身邊掌廚。”領隊望著他離去的背影道。

一名衛兵奉承道：“是嘍！他本是‘郡守’蓋益的掌廚，聽說已有數代之久，於將軍沒有殺他，就燒菜的手藝嘛！”

“走吧！留神獨行盜再犯案，改天再找小羅，燒幾道好菜打打牙祭。”

這一隊巡邏賊兵向北而行，前方几聲的狗吠，使他們慌然快步趕去查探狀況，邊跑邊咒罵著。

羅旺到了南市集把當天應用的豬鴨魚肉蔬菜等裝滿五大籮筐後，交代菜販將板車推去府衙，藉口另有公事待辦，綁緊包袱先行離開。

守城門的賊兵都認識將軍府掌廚好客的羅旺，聽說他有公事欲辦，雖然天未亮沒到開城門時間，皆巴結的開門放行。

城南五里一座破舊祠堂，高掛一幅“修羅鬼使”圖畫，附近山坡地種滿遮天綠竹。

羅旺手持柴刀挖了幾斤的綠竹嫩筍後，開始劈了五根堅挺丈長綠竹竿去枝葉，削尖竹頭直至滿意為止。

他雙手執著尖銳竹竿，凝氣一沉，胡面前聳直臂粗的枯黃竹突刺貫穿，用力往上一撩“劈咧！”一響裂開兩半，顯出了不凡臂力。

再將五根尖頭竹竿于山坡上相隔一丈放置一根，然後伏身望著坡下小徑，好似靜待什麼人物出現，做為突襲武器。

太陽出來了，烏群吱喳飛出來尋食。

車輪聲轆輾沿小徑傳來，交織一片鄉村樂章。

羅旺神色緊張捉舉身夯的尖頭文長竹竿，虎伏蛇行穿出竹林，擇一隱蔽藏身處，屏息以待，做員有利的攻擊位置。

張讓頭戴鬥籤懸掛黑巾，推著嶄新板車路過小徑，張心寶坐在車內拿著一片竹葉，吹著尖聲迭旋的無名小調，悠然自在；因為一個月來親阿爹的傷勢已經復原，再度踏上刺客之道。

簌

一根尖銳綠油油文長竹竿，從左測山坡上破空飆射而至，勁道兇狠。

張心寶在“長板坡”閃躲箭矢的經驗告知；空中這隻綠竹竿是朝親阿爹前胸前來，會從自己三尺高頭頂掠過，根本毫不在意的繼續吹葉“噗！”

張讓眉頭都不顫一下，揮出一劍，輕而易舉削斷猛勁綠竹，繼續推板車前進。

板車推行小徑不出一丈。

琳

丈長綠竹竿飄射更疾更猛。

張心寶在車內聽風辨位，知道這根綠竹竿是朝親阿爹的背部偷襲：

吹著竹葉聲二長一短，打個暗號給他知曉，只見其斗笠黑巾飄動一下，表示知道了！

“噗！”

回身一劍揮斷綠竹竿，看都不青山坡上偷襲者一眼，繼續推板車注前方那座破詞堂而去。

連續飄射兩根尖頭綠竹竿，皆是針對成*人張讓可見對方尚有道義之心、不對孩童張心寶下手。

羅旺臉色沉凝，以文長削尖綠竹竿當矛，出現於祠堂前，一聲不作，衝向扳車欲刺殺大人。

張讓掠至板車前，雙手執四尺二寸長窄薄鐵劍當刀，迎來勢泅泅微顫的尖銳竿頭，當頭劈下！

劈咧——

窄薄鐵劍順勢將殖竹往上一拱！腳步加。竹開兩半往外翻掀，霍時間，劍尖牴觸羅旺咽喉，再進一寸督必貫穿身亡。

驚駭之餘，羅旺慌忙丟棄手中綠竹竿，往後弓退一步。

“不不愧是新惕起武林，名震荊州之刺客‘子鬼啼’！”

“拜領了！接受委託五千兩。”張讓冷然道。

“你身上的傷養好了嗎？”羅旺正視關心道。

“謝謝你近月來安排住宿及聘請醫生調養我的身體，但是與委任刺客一事，橋歸橋，路歸路；你必須將委託事情緣由，全部說個清楚，這是刺客信條！”

“當然！請跟我進祠堂再說。”

羅旺興奮走前，推開破舊祠堂大門，做個請進手勢，率先進內而隱。

張讓推板車到門口，張心寶下來牽著他的手欲踏進門扉之際。

張心寶聳動鼻頭嗅聞一下，扯其手道：

“親阿爹