臨哩。去。”

穆王妃心中已知大概，心情複雜地望了一眼背後的世子。

皇帝大病無後，長弟為繼，原本以為佔定了便宜，他日這內宮中或是自己的天下。

如今丈夫莫名其妙地瞎了眼，都以為時不予我，卻不料內宮自有內宮的想法，轉機隨時而來。

只是世子乃是庶出，這樣一來，又是向朱、孟劉之爭的復刻，後宮一團渾水，也許永無寧日。

正神思恍惚間，忽聽宮門外一聲驚呼。

穆王妃哎呀一聲立起，“那，莫非不是皇華陽女冠的聲音麼？”

劉後亦聽出端倪，不及遣宮女去看，已見門外內侍奔了入來。

“不好啦，不好啦！”

“究竟何事？”

“孟，孟，不是，”內侍打了自己一個耳光，“華陽娘娘在宮門口撞上了穆王殿下，同殿下說了幾句話，然後忽然，不知道怎的，穆王殿下就，就甩了華陽娘娘一巴掌，還罵說‘賤人’，華陽娘娘就癱倒在地上”

“竟有此事？”劉後急怒攻心，顧不上搖搖欲墜的穆王妃等人，“快將人都請進來，封鎖訊息，不許讓兩宮太后和皇上知道——”

“來，來不及啦萬，萬歲爺恰經此地，聽聞動靜過來，剛巧看到孟娘娘倒在地上哭，氣得轉身就回駕御書房去了！”

劉後頹然跌坐在鳳凰椅上。

“怎會如此的，”穆王妃面色煞白，“我，我去問問究竟是怎麼回事！”

她不顧劉後，徑直衝了出去。

劉後望了一眼跪伏地上抖如篩糠的穆王側妃與世子，悠悠一嘆。“走吧，咱也出去瞧瞧。”

“兩妻四弟，好福祉。”塗九歌好整以暇地坐在慈壽宮中，享用整桌御膳，卻只對一盤全雞上下其手，興趣高昂。“——不過，從前我有個朋友叫李隆基，他有子三十，福氣更佳。”

被早晨風花亂戰嚇了個半死的向氏陪坐在側，難得悶葫蘆似的塗九歌肯主動開口說話，趕緊強顏歡笑著附和。“神人說得是，說得是。”

向氏不知為何，渾身陣陣發冷。

若不是有此神助出現，是否自己早已不知道曝屍何處？

想開國時候，燭聲斧影；而今後宮人各有志，朝臣莫衷一是。

人心，都好調控。禮法當前，謀略在後。

但如此□裸的搏殺鬥法，真真已出乎向氏預料，令人不寒而慄，生活在恐懼之中。

“若是，”向氏禁不住將心中想法脫口而出，“若是官家早早去了，反而沒那麼多事。如今拖得一日，便是一日的兇險煩惱”

說著說著，又將口一掩，畏縮地看了塗九歌一眼。

塗九歌手中把玩雞骨，意態悠然地將骨上殘渣碎肉剔了個乾淨如洗，才肯看向氏一眼。

“三日後或有機會。”

“三日後？”向氏一驚。“三日後是什麼日子？”

塗九歌再無一語。

隔鄰穆王一家，被客氣地送了出宮，坐上自家的堂皇馬車。

穆王與王妃求見聖上太后，欲求解釋，將頭磕破了，亦只得到一句“請先回府”。

馬車搖晃，似將謀求大位的最後一線希望亦搖晃了個精光。

“究竟發生了何事？”穆王妃目光呆滯，喃喃似是自語。“衝撞了誰不好，偏偏是她”

穆王低垂著頭，咬定牙關，仍是不出一語。

——先前之事，說是衝突，不如說是妖邪附體，穆王自己，亦不知道究竟怎會如此。

明明聽見有個女人自稱是長春殿中肖婕妤，愛慕他已多年，願為他謀刺皇帝，而後雙宿雙飛。

趙佖聽此大逆不道之言，一怒之下，掌摑過去。

誰料到旁人竟告訴他，被他掌摑之人乃是剛被廢的孟皇后。

他質問“肖婕妤”其人，卻猛然醒覺，兄長後宮之中，並無肖姓嬪妃！

他眼不能視，無法自證清白，身邊從人，亦全數反戈，紛紛指稱，當時孟氏與趙佖相遇，只是淡淡問他眼疾可好，邀請穆王妃有空可來瑤華宮中論道，穆王卻忽然大怒，揮掌怒摑。

“你可知道，宮中有哪位嬪妃，聲線暗啞溫柔，軟軟的，帶著些江南口音？”

穆王忽然問王妃。

王妃皺眉細想了想。“並無如此之人對了，前朝好像有位婕妤，隨居在林太妃宮中的，是蘇州人，嗓子雖啞，一口方言卻甜如糯米一般。”

“婕妤？姓什麼？”