丁少臣差點兒沒樂出聲兒來，急忙轉過身去。

三太太帶著丁少臣出了監獄大門，只見曹迎了上來，三太太把剛才的經過說了一遍，曹犯難了：“看來是非找上元縣知縣不可了，老太太不讓我出面，怕的是受什麼牽連，可如今怎麼辦，而且事不宜遲啊！”

“老爺，您先彆著急。”丁漢臣湊上來說：“我認識上元縣的班頭，這個人姓江，挺有外面兒的，而且為人也正直。一個妓院的老闆能翻多大的浪。”

“好吧。”曹想想也只好如此了：“少臣，你送三太太回家，那種地方不是三太太去得的，唉，三哥要在就好嘍。”

三太太一樂，邊上車邊說：“你們去妓院找找，沒準兒能碰上三老爺。”

秦淮河畔的東邊，大小石霸街是妓院集中的地帶，春香院自然也在其中。這家妓院在這一帶要算數一數二的了，院落多層，建築精巧，一到了華燈初上的時候，燈火輝煌照如白晝。各個妓女的房間裡，不是猜拳行令便是吹拉彈唱，燈紅酒綠紙醉金迷。

在春香院的最後一進排房裡，有一個單間的小屋。溫家的孤女玉瑩被鐵頭太歲買出來之後，沒走春香院的大門，而是從後門把玉瑩帶進院內，就鎖在這間小屋裡。這間小屋什麼都沒有，只有兩張板鋪，一張板鋪上躺著一個人，臉上身上蓋著一床棉被，讓人不辨男女，那人一動不動，也讓人不知是死是活。另一張鋪上，除去木板別無它物。時而也有三三兩兩的姑娘從窗外經過，有的濃妝豔抹說說笑笑，有的則淚痕滿面哭哭啼啼。

玉瑩想叫醒那個睡著的人問個究竟，她走近幾步，終於又退了回來，她總覺得那不像是個活人，可是死人什麼樣？自己又從來沒見過。她四目顧盼了很久，但終於看不出個所以然來，她自己問自己：“這是個什麼地方？帶我來的那個人，一語不發。我問他上哪兒去，他只說了一句：‘上哪兒都比蹲大獄強。’就把我帶到這兒來了有姑娘，有哭的，有笑的，一陣陣的寒風，還送來了絲竹管樂，彈唱吟哦之聲，”呀！玉瑩猛然想到，“難道這是妓院！？那，那我怎麼辦？”

就在這個時候，房門外的鐵鎖“嘩啦”一聲被開啟了，走進來一個花枝招展、滿身濃香的女人，看年紀總在二十三四歲，她把玉瑩推到板鋪邊坐下，仔細的端詳了好一陣子，然後一拍大腿：“老傢伙還真有眼力！這真是從天上掉下來的仙女。”然後她坐在玉瑩的身邊，拉著她的手說：“阿妹呀，你就叫我阿香姐好了，這春香院就是以我起的名字，我是女老闆，我討厭她們叫我媽媽，媽媽、媽媽的，都把我叫老了。阿妹，知道咱們這是什麼地方嗎？”

玉瑩搖搖頭。

“當然，你們府門頭裡的姑娘、小姐是不會知道的。讓我告訴你，不要怕，咱們這是賣笑、賣肉的地方，就是人們常說的妓院、妓館，好聽一點兒叫書寓。嘻是讓人讀書、教人學好的地方，說白了吧，就是下處、窯子，我就是窯姐兒，老闆叫鐵頭太歲，就是買你來的那個人，他讓我來跟你說明白，自然，像你這麼個好模樣，是不會馬上讓你去做夜渡孃的，且得勾著那些王孫公子、狂蜂浪蝶的魂兒哪。好讓他們大把大把地掏銀子啊！讓我告訴你，只要想得開，幹咱們這行沒什麼不好，吃麼吃得好，穿麼穿得好，玩麼玩得好，樂麼樂得好，出門有遊船，舉足有車轎，從早到晚有說有笑，能打能鬧，嫁給人家當媳婦能這麼自在嗎？再說，嫁人只能嫁一人。在這裡，只要你高興，夜夜都能換新郎。我跟你說，要是碰上那可心的”阿香湊到玉瑩耳邊，跟她說了句很不堪入耳的話，原想讓她高興，可她萬沒想到，玉瑩照準她臉上，劈手就是一掌。

“哎喲！”阿香被打得一聲怪叫，從嘴角上立時流出血來：“牙！我的牙都讓你給打活動啦！”阿香一邊拿絹帕擦著血，一邊罵：“好你個小騷貨，你好烈性啊！可是還有比你更烈性的哪，我今天讓你開開眼！”她伸手抓住玉瑩的頭髮，把她拖到對面的板鋪跟前，另一隻手揭開被子，原來被下蓋的是一具女屍，赤身露體一絲不掛，周身上下斑駁青紫都是傷痕。真真是體無完膚。阿香把被子扔在地下：“看見了，你比她如何，她不從，她烈性，我們就把她扒光衣服，堵住了嘴，打了三個時辰，活活打死！”

“啊！”玉瑩被嚇得一聲尖叫，昏厥於地。

丁漢臣在上元縣衙門裡居然找到了江班頭，跟人家說什麼呢？丁漢臣又是個不會撒謊的人，只有實話實說。江班頭果然為人正直，是條硬漢子，最聽不得，見不得這種事，他憤憤地說了句：“一個烏龜、王八還想造反嘛！走！”他帶