屋：“孩子，你怎麼啦？”

“我瑪發凍死啦！我看見瑪發在颳著大風、冰天雪地的打牲烏拉，凍死在荒山上！”

“你在做夢！”魏奶奶抱起阿梅：“可憐的孩子。”

“阿梅，瑪發還沒到東省哪，打牲烏拉離咱們這裡遠得很哪。”

“魏爺爺，我瑪發說他冤，他是冤嗎？”

魏大夫回到外屋，把自己剛寫好的斗大的冤字拿進來給阿梅看：“認識這個字嗎？”

“冤！”

“對，冤！”

沒過了幾個月，有一天李鼎忽然來到魏大夫家。魏大夫迎了上去：“喲！您怎麼”

“您得給我道喜。我們的案子了啦。我跟阿梅被撥到莊親王府為奴。”

“撥到莊親王府為奴！阿梅才七歲，她能幹什麼？”

“給和碩格格當丫頭。”

“豈有此理！她還是個孩子啊，她還要人伺候哪！”

魏奶奶只哭得滿臉是淚：“我們，我們不去不行嗎？”

“唉！——大媽，就是火坑，咱也得跳啊，這就叫聖命難違啊！”

阿梅仍然坐在西廂房的炕上，跟玉瑩、曹霑他們述說自己的身世：“大爺帶我離開了魏爺爺、魏奶奶家，老兩口兒都哭得跟淚人似的，拼死拼活也得讓我們爺兒倆吃頓飯再走。魏爺爺讓飯館子送來四個炒菜，還有一個大個的盒子菜，魏奶奶一邊掉著眼淚，一邊給我們和麵，剁餡包餃子，我親眼得見，奶奶的眼淚掉在面盆裡，她總是用手擦眼淚，可是怎麼也擦不幹。

吃完了飯，我們離開了魏家，魏爺爺跟老奶奶把我們送了一程又一程，送了一程又一程，魏奶奶不是大腳，直送得她老人家再也走不動，坐在買賣家門口的臺階上，我們才算分了手。你們懂什麼叫淚溼衣襟嗎？”

玉瑩向她點點頭。

“是啊，我看見老奶奶的前心上，全是溼漉漉的。唉——我終於辭別了魏爺爺跟魏奶奶。大爺帶我進了莊親王府，嚄！好大，好氣派！有人領我上了‘望楓樓’，拜見了和碩格格，格格十七歲，長的挺面善，也挺和氣，她問我：‘你叫什麼名字啊？’”

“我說，我叫阿梅。”

她聽了一笑，‘誰給你起的名兒啊？’

“‘聽說生我的那天，我們家有一株梅樹開了花，我瑪發就給我起名叫阿梅。’”

“‘梅樹開花多在南方啊？’”

“‘是，在蘇州。’”

“‘蘇州？你是誰家的孩子？’”

“‘蘇州織造，李煦。’”

“‘噢，蘇州織造李熙，聽說過。但則是阿字在南省發陰平聲，咱們旗人發去聲，阿梅阿梅的多難聽，我給你改為嫣梅吧，嫣然一笑的嫣，一枝會笑的梅花，好不好？’”

“‘好。一枝會笑的梅花。’我正高興著哪，誰料站在旁邊一個叫碧雲的大丫頭髮話了，她說‘你應該說謝格格賜名。’”

“我沒來得及說話，格格說：‘謝什麼，這又算得什麼，萬歲爺給人家改名字，一個字賜一萬兩銀子，我可沒有。’格格說完又囑咐碧雲：‘嫣梅在自己家裡也是千金小姐，何況她又小，你要多加照看她才是。’”

“碧雲答應得挺好聽，可她見格格教我念書、寫字、畫畫、彈琵琶就把她氣死了。格格不在的時候，就讓我幹粗活兒、乾重活兒，跪在地下擦樓板，蹬到高處擦窗戶格子。有一回她讓我提了一桶水，我根本提不動，結果，我連人帶桶一塊從樓上滾了下來，摔得我鼻青臉腫的，哈哈，那樣子可好看了，你們要是看見了，準得都笑彎了腰！”

屋裡的人聽了阿梅悲慘的身世，痛苦的遭遇，坎坷的命運，人人痛徹心脾，雙眼噙著熱淚。阿梅看看大夥兒，停止了敘述：“咦？你們怎麼都哭啦？”

玉瑩一把將阿梅摟在懷裡：“天哪！我的親妹妹！你比我們誰都苦！”

中秋節的晚上果然一輪明月，天街如洗。

院中擺了兩桌酒菜，曹、李鼎、吳氏、曹霑和玉瑩一桌。丁家父子和墨雲、紫雨一桌。

另一張小圓桌上供著兔兒爺、香燭、水果和四盤月餅。

吳氏和紫雨各端一盤燒魚走到桌邊，分別放在席上，吳氏說：“這是我做的五柳魚，表哥您嚐嚐。”

李鼎吃了一塊：“好，真好，這麼多年沒吃過這麼好的蘇州菜了，真是味道絕佳。”

紫雨在另一桌上說：“這也是蘇州菜，我做的松鼠魚。”

墨雲吃了一口：“嗯，好！