，你侍候我，我承受得起嗎？哎，到啦。”陳姥姥把雪芹帶回家給他做的是黏高粱面的元宵、黏棒子麵的切糕，這兩樣東西雪芹還真沒吃過。除此以外還有一碟小蔥拌豆腐，一碗花椒鹽水煮毛豆，一小壺的白乾酒。雪芹吃了個酒足飯飽，踏著月光帶醉而歸。

雪芹徹夜書寫，疲乏困倦，經常伏案睡去。

黎明時分，嫣梅拿著個包袱來給雪芹送一件自制的棉衣。她輕手輕腳解開包袱，取出棉衣放在炕上，然後疊好包袱皮，想掃掃地，收拾收拾屋子，又怕吵醒表兄，閒坐無聊只好翻閱雪芹的書稿。看著看著不覺失聲哭泣。

這哭聲將雪芹驚醒：“嫣梅，什麼時候來的？你怎麼了？”

“我在看你昨天夜裡寫的書稿，金釧投井自盡的一段。好烈性的金釧，好姑娘。我自愧不如，其實我就應該自裁。遺憾的是不忍撇下待我勝似親生的伯父”嫣梅說不下去了，又哭啦。

“你別哭了，事情已經過去很久了，你就把它看成是一場惡夢吧。”

“唉，也只能如此才能苟且偷生。”

“表妹！”

“你什麼都不用說了，我有個想法，你看能行嗎？”

“你還沒說，我怎麼知道？”

“我閒著也是閒著，我想幫你抄書！”

“好啊！你還可以把你的想法、看法都批註在書稿上，可以讓我們得以溝通。”

“你把已經寫好的書稿都給我吧。我帶走，今天晚上就開工。”

“好，我送送你。”雪芹說著把書稿整理好，找了一塊包袱皮兒將書稿包好，送嫣梅出了村口，上了大道，雪芹才往回走，他走著走著忽然想起來，在小說中要安排的一段情節，又怕忘了。馬上從腰間解下褡包，從中取出繡春為他改制的毛筆和十幾張白紙，找了塊大石頭當桌子，把紙鋪在上面，書寫他小說中要安排的情節。

他經常這樣，無論走到什麼地方，靈感所至，想到什麼拔筆就寫，香山櫻桃溝是他常去的地方，他在山上寫過、溪邊寫過、元寶石邊寫過、臥佛寺中寫過。但是，每用一次繡春為她改制的毛筆，對繡春的懷念之情，就湧上心頭一次，有的時候，手裡拿著筆，眼裡看著筆，滴滴熱淚竟自沿腮而下。

他為了寫書，經常吃不上飯，把米飯悶糊了，加水改成粥，不說十有八九，也是十有六七。有一回煮了一鍋麵條，不單面湯沸出鍋外，把一爐子的火也熄滅了。

雪芹愁眉苦臉：“唉——這頓飯又吹了。喝酒去吧。”

香山腳下，黃葉村村口有一座關帝廟，由於年久失修，神像倒塌，殿堂破敗，逐漸變為一家酒館，酒館門前一棵老槐樹，枝葉茂密，濃蔭匝地，遠望香山一片蔥蘢之中，夾雜著團團紅楓。靜宜園、十方普覺寺金頂碧瓦，隱約可見。

雪芹跟鄂拜在酒館裡喝酒聊天。

鄂拜說：“雪芹兄，野史小說我也瞧過幾本，人家都有回目，前後連線。您的小說怎麼有時候有目錄，有的時候沒有目錄，而且是一段一段的，誰也不挨著誰呢？”

““哈我寫書必須有感而發，所以互不連線，回目，想到好的回目自然寫上，沒想出來就先空著。等全書寫完，我再分出章回，纂成目錄，方是全璧。”

“原來如此。怪不得把賈雨村寫得那麼令人髮指，我們那位佐領就很像他。好，好。想來這種寫法必定是筆筆精彩，字字珠璣。”

“不敢當，不敢當。掌櫃的再給我們來一斤狀元紅。”

掌櫃的滿臉堆笑：“曹先生，您的酒賬可是滿了一兩銀子了。再賒”

“哎，記到我的賬上。”鄂拜說。

“是嘍。”酒店掌櫃的去打酒。

鄂拜小聲地跟雪芹說：“奸商奸商，無商不奸。”

“也別怪他，他是怕到月頭關了錢糧不夠還酒賬的，故而還給我留下五錢銀子的菜錢。”

“哈哈，雪芹兄真是宰相腹內能撐船啊！”鄂拜喝了一口酒，突然一拍桌子：“嘿！對了，雪芹兄，你不是頗善丹青水墨嘛，這個酒館掌櫃的還有辦法賣畫，你畫一幅，讓他開開眼。”

“不行，不行，我那兩下子”

“您就甭客氣了。掌櫃的，你這兒不是備有文房四寶嗎？”

“有啊。”

“拿出來，曹二爺要做畫。”

“好嘞。”

“不行，不行”

“您就請吧。”鄂拜把雪芹愣拉到另一張備好紙筆的桌邊。

“可畫什麼呢？”雪芹拿起筆