間的民族矛盾，中國革命的形勢發生了根本變化。中國革命的任務因此由推翻國民黨統治轉變為打敗日本帝國主義。

作戰物件與過去不同，作戰形式也就有所不同。敵強我弱，決定了我們必須採取以游擊戰爭為主的戰略方針。他的講解，使先遣隊幹部對軍事戰略轉變有了初步的認識。

一次，他跟幹部們說：今天，我專門來講一講今後如何適應新的鬥爭形勢，對付新的敵人的問題。大家聽了很高興。他接著說：“孫子兵法中有‘知彼知己，百戰不殆’這句話，大家想來是知道的，我就用它來破題。知己，就是熟悉自己部隊的狀況。新形勢下的知己，就是堅持黨對軍隊的領導，做好政治思想上作，發揚三大民主，搞好軍事訓練。對部隊光熟悉還不夠，還要迅速提高它，游擊戰怎麼打，運動戰又怎麼打，二者的關係怎麼擺。又怎樣互相配合。解決了這一切，才算是真正做到了知己。知彼，就是了解敵人、研究敵人。目前要把敵人的裝備、編制、訓練、戰術都瞭解清楚，他擅長什麼，弱點何在，有何習慣，士氣怎樣，都要一一弄明白，不然今後作戰要吃虧。日本侵略軍是武裝到牙齒的帝國主義軍隊，他們除了有飛機、大炮外，還有戰車、裝甲車，甚至可能施放毒劑。敵人的本質是虛弱的，會無所不用其極，這一點應該充分估計到。我們到太原領到防毒面具後，我來教你們使用。我在蘇聯學習時練習過，不過第一次我沒戴好，氣被憋得出不來，眼淚直流，可是吃了苦頭。”

一席話說得深入淺出，形象、生動、通俗、易記，幹部們愉快地接受下來了。

又有一次，劉伯承把幹部召到村頭，說：“我來跟大家講一講沙盤作業。”

他用泥沙塑成山包，用繩子做道路，又用眼鏡代替“敵人”，用茶缸當“部隊”，結合地形講解伏擊戰術：我們下一步跟鬼子作戰，主要是在山地打游擊戰、運動戰。伏擊將是最基本的戰鬥方式。部署和指揮伏擊戰，地形要選險，如隘口、崖底、窪地等。進攻隊形要橫寬，不要擺縱深。火力要集中，縱射、側射交叉使用。時機要選準，出敵不意，攻敵不備。講完後，他強調指出：“千萬不要小看沙盤作業，小範圍的作戰預先用它擺一擺，可以做到心中有數，打起仗來把握就大得多。即使是一般性的訓練，結合戰例擺一擺也大有好處。”

10月9日，劉伯承率領先遣隊到達侯馬。一進城就受到了山西犧牲救國同盟會（簡稱犧盟會）中心區委及其組織的民眾的熱烈歡迎。犧盟會是中共山西省公開工作委員會書記薄一波等人，透過與國民黨山西地方軍閥閻錫山建立的特殊形式的統一戰線關係，而逐步組織形成的一個革命團體，是領導山西抗日救亡運動的重要力量。犧盟會組織了多種形式的歡迎會、報告會、聯歡會，表示對八路軍第一二九師的熱誠擁護和鼓勵。大街上的情況同樣令人高興。牆壁上、電杆上寫滿或貼滿抗戰標語，佩著“民族英雄”臂章的應徵青年昂首闊步地來來往往，戴著少年先鋒隊紅色符號的學生們排著隊，唱著歌，威武地行進著。侯馬城裡的一番新氣象，顯示出民眾發動起來的強大力量。

侯馬是同蒲鐵路線上的一個大站。幾經交涉，閻錫山撥來了一列火車，併發給了一批給養和被裝，還有幾十支舊槍和少量子彈。

當天夜裡，劉伯承率領部隊乘上了火車。劉伯承總喜歡把自己的指揮位置往前靠，上了火車，他坐到第一節車廂裡，第七六九團分坐在後面幾節車廂裡。劉伯承指示陳錫聯從車頭到車尾拉上電話線，而且要設複線，以確保電話暢通。他對身邊的幹部說：“火車上要不搞好前後的聯絡，後面的車廂掉了還不知道，車箱掉了被後面開上來的機車撞上，那就要壞大事。我們就這麼點本錢，每一個人都是寶貝疙瘩，容不得半點疏忽。”

這時候，太原會戰的忻口防禦戰即將開始，日軍正集結5萬重兵作攻擊準備。中國方面第二戰區副司令長官兼前敵總指揮衛立煌率8萬軍隊進行防禦。一場惡戰迫在眉睫。由於戰事頻繁，同蒲路上的秩序顯得很混亂，直等到第二天破曉列車才啟動。開出不一會，列車就漸漸慢了下來。劉伯承問司機是怎麼回事，司機說是水箱裡的水漏光了。劉伯承心想，同蒲路的列車大多調到正太路往晉東北運兵去了，這趟列車還是費了不少勁才交涉來的，短時間內要想在現地換車頭是不可能的，剛領來的給養被裝不能輕易丟棄。可軍情緊急，部隊不可久滯在這裡。他思考片刻，對參謀們說：“俗話說：‘牛皮不是吹的，火車不是推的’，我們今天硬是要推一推火車喲。快派人把火車頭推到離汾河近的地方，組織