0月間，第四野戰軍主力及第二野戰軍第四兵團已勝利結束了衡寶戰役和廣東戰役，分別殲滅桂系白崇禧集團主力4個師和粵軍餘漢謀大部，正乘勝挺進廣西，直搗桂系的巢穴。第四野戰軍分派部分兵力加入川黔方面的行動。

11月1日，進軍川黔的作戰發起。劉伯承、鄧小平在北路以第三兵團主力和第四野戰軍第四十七軍為左集團，直出彭水、黔江地區，協同第四野戰軍第五十軍、四十二軍及湖北軍區部隊所組成的右集團，會殲宋希濂集團於彭水以東地區。在南路以第五兵團及第十軍，實行大迂迴，直入貴州，奪取貴陽、遵義，進擊宜賓、納溪、滬州，斷敵逃往雲南的退路。由於第二野戰軍主力的行動方向完全出敵意外，敵川黔防線很快被突破。第五兵團及第十軍，不至10天即挺進到貴州境內，連續解放了鎮遠、三穗地區，直插貴陽、遵義。第三兵團主力與第四野戰軍部隊也在宋希濂集團的兩翼突破，跨越武陵山，深入到秀山、西陽一線。國民黨軍在慌亂中急忙調整部署，黔境之敵擬西撤畢節、貞豐之線，阻擋解放軍西進；東援的羅廣文兵團和西撤的宋希濂集團擬會合在彭水、黔江地區，依託烏江，進行頑抗。