展道路，為什麼有的國家長期陷入不發達，總是走不出經濟落後制度低效的怪圈等問題。諾斯考察了西方近代經濟史以後，認為一個國家在經濟發展的歷程中，制度變遷存在著“路徑依賴”（path　dependence）現象。

它是類似於物理學中的“慣性”一旦選擇進入某一路徑（無論是“好〃的還是“壞〃的）就可能對這種路徑產生依賴。某一路徑的既定方向會在以後的發展中得到自我強化。

路徑依賴指的是一種制度一旦形成，不管是否有效，都會在一定時期內持續存在並影響其後的制度選擇，就好像進入一種特定的“路徑”，制度變遷只能按照這種路徑走下去。“路徑依賴－－小事件和環境可以決定某種發展的結果，而且一旦某些小事件和環境的結果佔據主流，就導致這種發展進入特定的路徑。”＇1＇廣義上路徑依賴說明“歷史上某一時間已經發生的事件將影響其後發生的一系列事件。”＇2＇狹義上路徑依賴意味著“一旦一個國家或地區沿一種軌跡開始發展，改變發展道路的成本非常高。儘管存在著其他的道路選擇，但已建立的制度會阻礙對初始選擇的改變。”

人們過去做出的選擇決定了他們現在及未來可能的選擇。好的路徑會起到正反饋的作用，透過慣性和衝力，產生飛輪效應而進入良　性迴圈；不好的路徑會起到負反饋的作用，可能會被鎖定在某種低層次狀態下。

美國鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是4英尺8。5英寸，這個標準，究竟是從何而來的呢？原來這是英國的鐵路標準，而美國的鐵路原先是由英國人建的。那麼為什麼英國人用這個標準呢？原來英國的鐵路是由建電車軌道的人所設計的，而這個正是電車所用的標準。電車的鐵軌標準又是從哪裡來的呢？原來最先造電車的人以前是造馬車的，而他們是沿用馬車的輪寬標準。因為如果那時候的馬車用任何其他輪距的話，馬車的輪子很快會在英國的老路凹陷的路轍上撞環的。為什麼？因為這些路上的轍跡的寬度是4英尺8。5英寸。

這些轍跡又是從何而來的呢？答案是古羅馬人所定的，因為在歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為他們的軍隊所鋪的，4英尺8。5英寸正是羅馬戰車的寬度。如果用不同的輪寬在這些路上行車的話，他的輪子的壽命都不會長。　而為什麼以這為車輪距寬度呢？原因很簡單，這是戰車的兩匹馬的寬度。

因此，可能今天世界上最先進的運輸系統的設計，是兩千年前便由兩匹馬的寬度決定了。這就是路徑依賴，看起來有幾許悖謬與幽默，但卻是事實。

職業生涯無法擺脫這種路徑依賴，一旦我們選擇了“馬”，我們的人生軌道可能就只有4英尺8。5英寸寬。雖然我們並不滿意這個寬度，但是卻已經很難從慣性中抽身而出。

79。　跳蚤效應：管理者不要自我設限

提出者：

點 評：目標決定人生。“跳蚤效應”來源於一個有趣的實驗：生物學家曾經將跳蚤隨意向地上一拋，它能從地面上跳起一米多高。但是如果在一米高的地方放個蓋子，這時跳蚤會跳起來，撞到蓋子，而且是一再地撞到蓋子。過一段時間後，你拿掉蓋子，你會發現，雖然跳蚤繼續在跳，但已經不能跳到一米高以上了，直至結束生命都是如此。

為什麼呢？理由很簡單，它們已經調節了自己跳的高度，而且適應了這種情況，不再改變。不但跳蚤如此，人也一樣，有什麼樣的目標就有什麼樣的人生。我們周圍有許多人都明白自己在人生中應該做些什麼，可就是遲遲拿不出行動來。根本原因乃是他們欠缺一些能吸引他們的未來目標。有什麼樣的目標，就有什麼樣的人生！

有一個真實的例子，說明一個人若看不到自己的目標，就會有怎樣的結果：

1952年7月4日清晨，加利福尼亞海岸籠罩在濃霧中。在海岸以西21英里的卡塔林納島上，一個34歲的女人涉水進入太平洋中，開始向加州海岸游去。要是成功了，她就是第一個遊過這個海峽的婦女。這名婦女叫費羅倫絲·柯德威克。在此之前，她是從英法兩邊海岸遊過英吉利海峽的第一個婦女。那天早晨，海水凍得她身體發麻，霧很大，她連護送她的船都幾乎看不到。時間一個鐘頭一個鐘頭過去，千千萬萬人在電視上注視著她。在以往這類渡海游泳中她的最大問題不是疲勞，而是刺骨的水溫。15個鐘頭之後，她被冰冷的海水凍得渾身發麻。她知道自己不能再遊了，就叫人拉她上船。她的母親和教練在另一條船上。他們告訴她海岸很近了，叫她不要放棄。但