兇手。”

其實不用警宮說，我自己也感覺到了，所以心情一直很沉重。

“我不知該如何證明自己的清白，不過請相信我，這—切真的只是偶然剛剛濃茶尼姑也這樣跟我說。”

“濃茶尼姑？”

警官帶來的刑警之一突然詫異地插嘴問道。

“你今天見過濃荼尼姑？”

“是的，我來這裡的路上，剛好在西屋的後門遇到她。”

“濃茶尼姑是從哪個方向出去的？難道是從這座尼姑庵？”

“是的，就是從這個方向過去的。”

“喂！喂！川懶，濃茶尼姑怎麼了？”

警官一臉疑惑地問。

警官先生，事情是這樣的，你看，從廚房的地板到窗外的小走廊，一路上都留下了厚重的足跡，可見一定有人穿著草鞋從廚房上來然而根據我們的瞭解，梅幸尼姑是一個非常愛乾淨的人，如果她看到這種情況，應該會將地板擦乾淨才對。所以，我認為那些腳印是在梅幸尼姑死後才印上去的。”

聽刑警這麼一說我才注意到，腳印的主人好像是從廚房走進客廳，並穿過窗外的小走廊，走到梅幸尼姑的僧房總之，翻倒的漆盤附近一帶都可清楚看見腳印。

雖然在榻榻米上看得並不清楚，但是印在地板上的腳印可以看出來者有扁平足，而且前端張開，腳的尺寸如小孩子一般大小。

我立刻想起剛剛遇見的濃茶尼姑正是穿著沒有後跟的草鞋，露出滿是塵土的腳。

“唔，這麼說來，濃茶尼姑比辰彌和森小姐早一步進了尼姑庵羅！可是，如果真是這樣，濃茶尼姑發現了屍體，為什麼沒有前來報案？”

“因為濃茶尼姑做了見不得人的朗事。”

刑警露出淺淺的笑容回答。

“什麼見不得人的事？”

“她是一個有偷竊癖的傢伙，而且喜歡趁著沒人看到的時候偷東西。通常她都偷拿香油錢，或者偷走墓前的供米，反正都是偷些沒什麼大不了的東西，就因如此，所以村子的人也都假裝視而不見。不過她偶爾會偷走別人洗好的衣物，還穿出來亮相，引起失主的不滿，而梅幸尼姑總是可憐她，一次又一次地幫她把事情擺平。但是濃茶尼姑卻朗丈著這一點，老是拿走一些她當面跟梅幸尼姑要也可以要得到的東西。也就是說，她的興趣不在東西本身，而是在偷竊這個行為上。”

金田一耕助興味盅然地聽著刑警說完。

“那麼，今天濃茶尼姑有沒有從這間僧房拿走什麼？”

“當然有，請您到廚房去看看，那裡面真是亂七八糟，連米慷醬也被翻成一團亂。我想一定是濃茶尼姑看到梅幸尼姑死了，所以自己編個‘反正她也用不著’的理由拿走了。晨彌先生，你碰到濃茶尼姑時，那個尼姑是不是帶著一大包行李。”

“唔。”

我跟美也子不由得互看了一眼。

“經您這麼一提我才想起來，她的確揹著一個很大的四方巾包包。”

“啊！對了，那個包包上還掛著一捆行李。”

“那是你你稱們到這這裡來之前的事情羅？”

金田一耕助說著，突然又開始攪動頭頂上的麻雀窩。

當時我實在搞不懂這個奇怪的偵探為什麼會如此興奮，可是後來我仔細一想，濃茶尼姑的偷竊癖和她比我們早一步潛入尼姑庵一事，對整個案件來說，有相當大的意義。

地道探秘

開始寫這篇記錄之後，我常常感到不方便的是，這篇錄雖然是一個偵探故事，卻沒有辦法從偵探的立場來推展內容。

一般的偵探小說，作者可以藉由依據的角度來運筆，告訴讀者調查進行到什麼程度？偵探發現了什麼？他也可以藉此暗示讀者，兇手的身分跟事件解決的契機；然而這篇記錄的記述者卻沒有辦法常常待在偵探身邊。

不，應該說記述者只有在非常例外的情況下才能在偵探身邊，所以在記錄的過程中，記述者沒有辦法詳實地記述出偵探發現了什麼？有什麼程度的進展？

我承認，這種情形對急著想要解謎的讀者而言，未免太不公平了，所以，只要我認為是必要的事情，即使是記述者在事後才知道的事實，我也會將它做個記錄。

另外，這篇記錄跟一般偵探小說不同的地方在於，記述者不但必須追查已經發生的事件，同時還得追究事件為何會發生在自己身邊的各種疑問。

像現在，我就循著跟那晚梅幸尼姑之死幾乎沒有任用關係的