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“你想進我的寶庫？”蘇丹驚奇地說。

“是的。”我的大師說。

這個請求之放肆大膽，幾乎等於要求進入後宮一樣。此刻，我才明白，後宮與皇家寶庫不僅是蘇丹陛下皇室花園中兩處最美麗的場所，同時也佔據了蘇丹陛下心中兩個最珍愛的位置。

我試著從蘇丹陛下俊美的臉龐看出他的反應，這時我已經不再害怕正視他的臉。但他卻起身離開了。他被觸怒了嗎？我們，甚至全體細密畫家們，會為我大師的無禮而受罰嗎？

望著面前的三匹馬，我想像著自己將被處決，沒有機會再見謝庫瑞一面，甚至還沒能夠與她同床，就這麼抱憾而死。儘管它們美麗的形體近在咫尺，但此刻，這些華美的馬匹卻似乎來自遙遠的國度。

在這段恐怖的寂靜中，我徹底瞭解了，若一個孩童從小被帶入深宮內院成長生活，他必須終其一生侍奉蘇丹陛下，甚至為他而死。同理，身為一個細密畫家，則意味著終生侍奉真主，並且為了的美，死不足惜。

好一會兒之後，財務大臣的手下帶我們走向中門時，死亡盤踞在了我的心頭，那就是死亡的寂靜。不過，當我們透過無數帕夏在此接受決的大門時，守衛卻對我們視而不見。昨天還令我目眩神迷，以為是天堂的議會廣場、高塔和孔雀，如今絲毫引不起我的興趣，因為我明白了，我們將被帶更深處，帶往蘇丹陛下私密世界的核心：安德倫禁宮。

我們穿越連大臣們也不能不經允許就進入的扇扇大門。像個闖入神話故事的孩子，我的眼睛始終望著地上，以免撞見出現在面前的珍奇異獸。我甚至不敢瞧一眼蘇丹接見賓客的殿閣。不過，我的目光偶爾會飄向後宮的牆壁、旁邊一棵再普通不過梧桐樹和一個身著閃亮藍絲綢長袍的高大男人。我們穿過一道道擎天廊柱最後停在了一扇矗立的大門前，邊框雕飾著華麗鐘乳石圖案的門扉，比其的門還要宏偉壯麗。入口處站著幾位身穿光亮長袍的寶庫司役；其中一人正彎下腰開鎖。

財務大臣直視著我們的眼睛說：“你們榮幸備至，崇高蘇丹陛下准許你們進入安德倫宮的寶庫。在那兒，你們將查閱無人見過的書籍，審視不可思議的黃金圖畫，而你們也將如獵人般，追蹤兇手的足跡。蘇丹陛下咐我提醒你們，在星期四正午之前，親愛的奧斯曼大師有三天的時——其中一天已經結束了——來找出細密畫家中的罪犯。若是失敗，案件將轉交皇家侍衛隊長負責，動用刑訊解決。”

首先，他們拿下掛鎖外的布套，鎖孔用蠟密封著，以防有人未獲許可私自開啟。寶庫門房與兩位司役證實封蠟完好無損後，點頭示意。接著毀損封蠟，插入鑰匙，在一陣打破沉寂的當啷聲響中，門鎖開啟了。奧斯曼大師的臉色陡然轉為灰白。當其中一扇厚重、華美的木製雙門被推開後，一道幽暗的光線，彷彿遠古時代的殘骸，落在了他的臉上。

“蘇丹陛下要書記官和財產清查秘書等不必要的人進入。”財務大臣說，“由於皇家圖書長過世之後，沒有人代替他的職位管理書籍，因此，蘇丹陛下命令由傑茲米老爺一人隨侍你們入內。”

傑茲米老爺是個目光犀利明亮的侏儒，看起來至少已經七十多歲了。他的頭飾像一面船帆，甚至比本人還奇怪。

“傑茲米老爺對寶庫內部的一切都瞭若指掌；他比誰都清楚各種書本的位置。”

年老的侏儒對這樣的讚美並沒有顯露出半點驕傲。他的目光掃過附著銀製支架的暖爐、握把鑲嵌珍珠母貝的夜壺，以及皇室僮僕手裡的油燈和燭臺。

財務大臣宣佈等我們入殿後大門將再次鎖上，並用雅勿茲·蘇丹·賽裡姆有七十年曆史的圖章再度封印；傍晚，晚禱過後，在隨行寶庫司役眾人的見證下，封印將再次被開啟；除此之外，我們必須特別小心不要讓任何物品“意外地”落入我們的衣服、口袋腰帶：離開前我們將接受從頭到腳的徹底搜身。

我們經過左右兩排列隊而立的司役，進入了殿堂。室內寒冷如冰。身後的門一關上，我們便陷入了黑暗中。一股混合著黴舊、灰塵及潮溼的氣味灌入我的鼻腔。散在各處的零亂物品、箱籠、盔甲等全部混在一起，亂七八糟地堆了好幾堆。我感覺自己好像剛剛目睹了一場混亂的大戰。