劉永平的心裡漸漸暖了起來，可他還是嘆了口氣，臉上充滿了沉鬱悽楚的神色。

指導員又鼓勵道：“每個犯人的情況都各不相同，年齡有大有小，文化程度有高有抵，這些都不重要，重要的是，你對未來必須充滿希望。只要你對未來充滿希望，你現在就會充滿力量，做你應該做的事。不論你過去怎樣，那都已經過去了，只要你調整心態，明確目標，積極地投身改造，那麼成功就是你的。”

聽了指導員的話，劉永平只感到壓抑心中很久的冰峰被溶化了，精神為之振作起來。

“說一個監獄裡發生的真實事例，”指導員接著說道，“一個姓王的犯人，大學畢業後也在金融單位工作，因挪用公款而被判重刑，為不虛度漫長的獄中歲月，他決定精讀手中僅有的《漢語詞典》，以增長知識，積蓄力量。看了幾遍後，他發現詞典中居然有不少錯誤，於是給編者去信談了自己的看法。不想編者很快回了信，向他表示感謝的同時希望他繼續糾錯。王犯為之一振，又託人買來許多詞典，精心研讀起來。八年後，到他出獄時已對各類詞典糾錯三萬多條，完成了一部一百多萬字的糾錯專著，在國內引起了很大的反響”

這一次的談話使劉永平心態發生了巨大的變化，儘管敏感著那希望的渺茫，可是他心裡卻洋溢著一種生氣的歡喜；雖然也憂慮著成功還在不可知之列，但已少了絕望和灰心帶來的黯然自傷。

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不多久，劉永平寫出了第一份思想彙報，在表態要認真改造的同時，也向監獄民警表達了想繼續攻讀博士的願望。

看了劉永平的思想彙報後，曹指導員向上級作了彙報，並很快得到答覆：

“服刑人員必須無條件接受刑罰，完成各項改造任務，在不影響監管安全和改造秩序的前提下，為其提供了學習便利”

這天，劉永平正在閱覽室看雜誌，指導員對他說：“你努力吧，監獄方面已沒有任何問題。如果學習中遇到什麼困難，在政策允許的範圍內，我們會盡力給予解決。”

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劉永平很高興，回到監舍便制定了詳盡的學習計劃。

在分監區，表現好的犯人每個月可以使用一次“親情電話”與親人聯絡。這根“親情熱線”便成了劉永平與學校和導師聯絡的橋樑。

劉永平的妻子在電話中說：“本來，學校方面僅打算保留你的學籍、為你辦理休學手續，現在校方也改變了想法，他們說，只要監獄方面沒有問題，他們一定支援你繼續讀博士！”

劉永平心中充滿了感激。他抓緊每一分鐘時間，重新攻讀起來。

分監區有嚴格的規定，每晚九點半所有監舍必須熄燈，讓犯人休息。可晚上正是學習的黃金時間，這該怎麼辦呢？

監區民警為他開了綠燈。經過研究，監區讓他擔任犯人包裹房管理員。包裹房相對於其他地方來說比較安靜，還有一張書桌，較為方便，也不會干擾別人，這樣他更有了學習的時間。

儘管監區民警全力支援他，但人在高牆內，讀博士所面臨的困難還是可想而知的。這時候，他的妻子李麗成了他與導師、同學聯絡的關鍵人物。每隔兩個星期，李麗便會來一次監獄，將導師和同學們交給他的參考書和學習資料轉到丈夫手上，同時，帶回丈夫寫在紙上的問題。

隨著研究的深入，劉永平需要的資料越來越多，更新頻率越來越快。於是，監區民警每到休息日，便多了一項任務：逛書店，幫劉永平買書。這一切都落在了何警官的身上。

一天，劉永平提出：“我能不能上網查資料？”

監區民警考慮到此事雖沒有先例，但對劉永平來說確實需要，於是經請示上級後，批准了他的請求。

第二監區除了犯人的閱覽室、活動室外，還有民警的閱覽室和活動室，在監區大門的右側二樓上。劉永平被帶到民警閱覽室，這裡有一臺電腦，他在何警官的監督下，上網查閱了大量資料。

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劉永平覺得不能光顧著學習而放鬆了改造，他就主動提出幫助中隊出黑板報，每週一期。劉永平結合中隊的實際情況，寫出了一系列的文章。他的文章針對性和可讀性強，犯人們都很喜歡看。

劉永平撰寫的論文開始在一些刊物上發表。看了劉永平留在論文後面的地址，編輯部一開始根本不相信這麼高水平的論文是囚犯寫出來的，直到他們給監獄方打來電話核實後，才深信不疑。

也正因為如此，他在全體犯人的公開測評中以最高