時候，一直以為了澤對外人有某種敵意，因而心裡感到不太自在。但隨著相處的日子久了，他才慢慢發現了澤是個熱心且心思細密、設想周到的人。了澤對人沒有絲毫敵意，只是不會自我宣傳、不善交際而已。

最近，瞭然和尚已向在鶴見的總寺提出讓了澤繼承千光寺的申請，只要宗長送來同意的檔案，就可以舉行傳法儀式了。

“我修行淺，哪有資格繼承寺院？再說，師父身體還那麼健康，怎麼會想到這種事呢？”

最近為了這件事，了澤反而對了然和尚有些不滿起來。

“金田一先生！金田一先生！”

了澤在住持房間裡喊著。

“來了，來了，準備好了嗎？”

金田一耕助走出書院，來到住持房間，看到了澤已經穿上紅法衣，披上外黃內黑的袈裟；而瞭然和尚卻還穿著白色行衣，正在套襪穿鞋。

“金田一先生，能麻煩你幫我跑一趟嗎？”

瞭然和尚雖是語帶請求，卻容不得人推辭地說。

“好啊！去哪裡？”

“麻煩你去通知鬼頭分家，請他們也來參加今晚的守靈吧，只要禮貌上通知過他們，以後就會少些麻煩對了，聽說儀兵衛痛風躺在床上起不來，所以你跟志保說也行。”

“沒問題。”

“然後你就去本家，說我跟了澤馬上一起過去。了澤，把燈籠拿過來。”

和尚仔細吩咐著，同時，又威嚴地使喚了澤。

“師父，現在還不到六點半，不需要打燈籠。”

金田一耕助覺得和尚此舉有些多餘。

“不行！你從分家回來的時候，天色早已經變黑了。夜裡走山路多危險呀！”

和尚不由分說，把燈籠交到金田一耕助的手中。

“那我就恭敬不如從命了。”

金田一耕助已有好幾年沒提燈籠走夜路了，雖然覺得有點不太習慣，但和尚的好意又不好拂逆，因此，他只好提著燈籠走出千光寺。這時，天色也確實漸漸暗了下來。

今天是十月五日，也是鬼頭本家收到千萬太死亡正式通知的第三天。

千光寺的瞭然和尚、荒木村長及村瀨幸庵醫生三個人商量後，決定了喪禮的日期和守靈的儀式。

他們三人在獄門島上可以說是“三者”，對鬼頭本家來講，更等於是三奉行（武家時代擔任行政事務的官名）。嘉右衛門去世後，本家的大事全由這三個人共同商量決定，因此，金田一耕助到現在才明白，為什麼千萬太的信封上要寫這三個人的名字了。

金田一耕助出了山門，下了石階，突然遇到一個從山下走上來的男人。

“啊！寺裡的客人，你好，和尚呢？”

這是個四十五六歲，身材瘦小，肌肉卻結實的人，金田一耕助覺得好像在哪裡見過他，卻又一時想不起來。不過看樣子對方應該是鬼頭家派來迎接和尚的人，所以他試著問道：

“你是來接師父的嗎？師父應該馬上就會來了！”

“你呢？”

“我去那邊的鬼頭家。”

“去分家？”

這人有點驚疑地瞪大了眼睛問。

“是啊！師父要我去通知他們今晚守靈的事。”

“哦，是和尚要你去？”

這人皺了皺眉，但馬上堆出一副“我明白了”似的笑容說：

“辛苦您了，待會兒見。”

金田一耕助目送著他的背影，才想起來他就是竹藏。

“啊！早知道是他，就該跟他多聊一會。他的樣子變得真快，都認不出了，真是”

金田一耕助邊走邊自言自語地嘀咕著。

他到島上已經兩個禮拜了，雖然常去鬼頭本家，到分家去可是第一次。金田一耕助想起昨天派出所巡警清水說的話，心裡不禁感到一陣不安。

清水曾對他說：

“在這種島上，跟漁夫說話要特別小心。當然，其他地方的漁村也一樣，如果有兩家船東，漁夫就分兩派，有三家就分三派，互不相讓；在這座島上，由於兩家船東彼此敵對，因此漁夫也互相仇視；除非保持中立，否則不管站在哪一邊，都沒好處。”

清水還說：

“村長和醫生太依賴嘉右衛門，但現在本家的千萬太死了，因此他們成天唉聲嘆氣的，萬一阿一又出什麼事情的話，這裡就成了分家的天下了。據說，儀兵衛正在幕後活動，要把村長趕走，而且還打算從縣裡請個醫學