新添置的物

品。箱子巧妙地用細繩捆紮起來。她按鈴吩咐把箱子裝進計程車時，兩頰有些緋紅。她

乘車到帕丁頓，把箱子留在衣帽間。然後她帶著手提包來到安靜的女士等候室。十分鐘

後，一位改頭換面的塔彭絲端莊地走出車站，登上公共汽車。

十一點過幾分，塔彭絲再次走進南奧德利公寓大樓的前廳。艾伯特留心守候，卻以

比較散漫的方式在履行職責，他沒有馬上認出塔彭絲。當他認出塔彭絲時，對她簡直佩

服得五體投地。

“如果我剛才一下子就認出你那才怪哩！這套衣服好得不得了。”

“很高興你喜歡這套衣服，艾伯特，”塔彭絲謙虛地回答，“順便問一句，我現在

是你的表姐。或者不是你的表姐？”

“你的聲音也變了，”這位高興的男孩大聲喊著，“完全是英國腔。不，我說過，

因為我的‘一位朋友認識一位年輕人。安妮並不非常高興。她留下直到今天——’她說，

幫忙，不過真正的是為了讓你來到這個地方時有所準備。”

“多好的姑娘。”塔彭絲說。

艾伯特沒有想到是諷刺。

“她有自己的生活方式，把儲存銀製餐具看作一件樂事——但是請記住我的話，她

不發脾氣。你現在打算上樓去嗎，小姐？進電梯來，你說是20號嗎？”他眨了眨眼睛。

塔彭絲嚴厲地看了他一眼，讓他安靜下來接著走進電梯，她按20號門鈴時，感覺到

艾伯特的眼光往樓下張望。

一位漂亮的年輕女子來開門。

“我是來找這個地方的。”塔彭絲說。

“這是個極討厭的地方。”年輕女子毫不猶豫地說。“十足的老混蛋——總是愛管

閒事。指責我瞎擺弄她的信件。哎喲！不管怎麼說，信封蓋口只封了一半。廢紙簍裡從

來沒有任何東西——她把所有的信件都付之一炬。她是個壞蛋，她就是那麼一個東西。

漂亮的衣服但沒有風度。廚師瞭解她的一些情況——不過她不會說的——怕主人怕得要

死。還有，懷疑心重！要是你對別人說話，她無時無刻不在監視你。

我可以告訴你——”

但是安妮還能透露更多的情況嗎？塔彭絲註定不會了解到的，因為此時一個奇特強

硬的清晰的聲音喊道：

“安妮！”

擦亮的年輕女子跳了起來，似乎她被子彈擊中似的；

“夫人，有什麼吩咐？”

“你在和誰講話？”

“一位來找工作的年輕女人，夫人。”

“那就帶她進來，馬上。”

“是的，夫人。”

塔彭絲被帶進在長長走廊右邊的一個房間。一個女人站在壁爐旁邊。她不再像當初

那麼青春，她那曾經是無可否認的美貌變得冷酷和粗俗。她年輕時一定光彩照人。她那

淺色的金髮，髮式略加修飾，在頸部捲曲。她的兩眼發出刺人的、閃電似的藍光，彷彿

有一種功能，可以穿透她所見到的人的靈魂。她穿了一件漂亮的靛藍色查米尤斯縐緞長

袍，姣美的身材更為出眾。然而，儘管她那迷人的優雅，臉蛋近乎嬌柔之美，�