“嗯，有這種可能。”

“那麼，兇手要打哪些人，您是否知道？”

“我一點也不知道。”

“不知道？也許如此。可是，我還有一個問題想問一下，聽說您在《潘朵拉的匣子》這場劇中是紅花子的替補，是這樣嗎？”

“啊，是的，可是”

“這就是說，如果紅花子的身體出了什麼問題。您就可以一躍升為主角，扮演潘朵拉啦，這樣，您就能得到一舉成名的機會了，是不是？我是門外漢，不大明白。可是我想如果替補演員能夠成功地代替主角，那自然就會在觀眾中獲得好評，將來就有希望成為主角。這種事在劇團不是常有的嗎？”

“您說的不錯，可是”

“啊，請問，您想沒想過人為地使紅花子出點事？”

“警長先生！”柳綠子好象十分委屈，眼淚刷刷地流下來，連說話的聲音都變了，“您說得太過分了，我決不是那種壞女人！信不信由您。平時紅花子小姐待我很好，無微不至地關懷我我這次當她的替補，也是紅花子小姐提議的。我說什麼也不能忘恩負義呀”柳綠子一邊哭，一邊說。

“好了，好了，別哭了！我不過是說說而已，並不是真的懷疑您參與了這件事。請您回去吧，通知柴田樂亭到我這裡來。”等等力警長的口氣軟了下來。他在與兇犯格鬥時是那樣的勇敢，然而卻對付不了漂亮女演員的眼淚。

柳綠子抽抽搭搭地哭著走出了門，不一會兒，柴田樂亭就進來了。他是一個身高6尺多的大個子。

“噢，您就是柴田樂亭先生吧，請坐下！”

“謝謝。我想，您是想問關於短刀的事吧？”柴田樂亭相當聰明，沒等警長提問先開了口。

“對，對，聽說這把刀是您的？”

“一點不錯。所以我剛才說您要問起這把刀的事。警長先生。我這就說給您聽——”柴田樂亭清了清嗓子，拿著演出時的腔調說，“我進入化妝室的時間正好是4點鐘，我們的化妝室在二樓。和我同時在化妝室的還有蘆原小群、半紙晚鐘、灰屋銅堂、顎十郎等人，就是說有很多人都在屋子裡。今天我來得最早，我把手提包放在屋裡，又出去了一趟。”

“有什麼事嗎？”

“是的，4點15分我有一個約會，在劇場後面的秋裡普茶店裡，我能清楚地記得4點整進入化妝室，也就是這個緣故。為了看看能不能來得及，我又看了看手錶。在茶店裡我見到了約我的那位朋友，這事您可以到茶店裡去調查再返回來時，已經4點半了，就急急忙忙地化裝成‘凱塔克達’，下樓向舞臺走去，還沒等到舞臺，就捱了一拳後來的事您都知道了”

“不，這些我都知道，我想知道這把刀”

“啊，彆著急，下面我就說刀的事。等我甦醒過來，趕到前臺，不久就發生了兇殺案。當時我就認出殺人兇器就是我平時當作演出道具用的那把刀我氣得直哆嗦，沒想到它竟然被人偷去作了兇器，這實在太殘酷了！事後我回到化妝室一看，放在我手提包裡的短刀都沒有了，簡直把我給氣死啦”

‘哦，原來如此。“警長對柴田樂亭的回答看起來比較滿意。他搓著兩隻手說，”這麼說，大體上可以把作案的時間再縮短一些嘍。““您是說”

“啊，您提著包進入化妝室，放下包再出去的時間是4點剛過一點，對吧？”

“對，看錶時正好4點，放下包我很快就出去了。”

“那麼，也就是說兇手在匣子裡安放殺人裝置的時間是4點到4點30分之間嘍，是這樣的吧？可是在兇殺案發生之前，您難道一直沒有發現刀已經丟了嗎？”

“我沒發現。今晚在第一場劇中我扮演‘凱塔克達’，最後一場才是我的‘白刃翻長線’。所以，我從進化妝室到上場之前，沒怎麼注意刀在不在。噢，警長先生，我還有一點提請您注意，我的刀不是丟了這一把，而是全都丟了，這可不是好兆頭，很可能還要發生兇殺案哪！”柴田樂亭說這話的神態就好象是一位預言家。

“啊？什麼，您說什麼？”等等力警長為之一驚，隨之陷入沉思之中，半天沒有說話。

“警長先生，這可不是我的頂言。幽谷先生最先注意到了這一點。他提醒大家注意，很可能還要出事也許他在做聳人聽聞的宣傳？但願如此！不過要真的是這樣，他可要冒著被人以流言煽動罪起訴的危險哪！幽谷先生這樣一說，弄得大家都有一種恐怖感”

“請問，幽谷先生為什麼這樣說呢？”

“啊，是