徵定然銘記心中，先此謝過，我們自有應付方法，不勞幫主掛心。”他這麼說，是要尚亭置身事外，不要章入這毀滅性的無底漩禍裡。

尚亭嘆了一口氣道：“明知山有虎，偏向虎山行，褚紅玉這事給了我很大的教訓，苟且偷安．不若轟轟烈烈戰死，戚兄莫要勸我了。”戚長征和寒碧翠均默然無語，知道愛妻受辱一事使他深受刺激，置生死於度外。

小平道人嘻嘻一笑道：“方夜羽如此大張旗鼓，必然擾得天下皆知，我才不信整個江湖只得我和尚兄兩人有不畏強權的熱情，說不定還會再有援軍哩！”他嘻笑的神態，使三人繃累了的神經輕鬆了點。

戚長征微微一笑，挨在椅內，有種說不出閒逸灑脫的神氣。

寒碧翠看得心中歡喜道：“你想到什麼了？為何如此輕鬆寫意？”戚長征道：“我是給尚兄提醒了，方夜羽在真正統一黑道前，最怕就是和官府硬碰．楞嚴無論如何權傾天下。總不能命令長沙府的府官公然和黑道幫會及江湖劇盜合作，去對付一個白道的大門派，此事皇法難容。”尚亭動容道：“所以只要我們施展手段，迫得官府不能不插手此事，那方夜羽勢離如此明日張膽，進城來把敵對者逐一殲減，那我們便不用應付以萬計的強徒了。”他似乎忘記了自己亦是黑道強徒。

小半道人拍案道：“只要我們散播訊息，說城外滿是強盜，準備今晚到城內殺人放火，加上城外確有此情況，定會弄至人心惶惶，那時官府想不插手也不行。”寒碧翠離眉道：“這是阻得了兵擋不了將，方夜羽只要精選最佳的十多名好手，例如裡赤媚、莫意閒之輩。我們仍是有敗無勝。”戚長征哈哈一笑道：“現在誰管得那麼多了，讓我也效法龐斑，不過卻須先得碧翠你的批准。”他如此一說，連尚亭亦知道兩人關係不淺，不由偷看這位曾立誓不嫁人的大掌門一眼。

寒碧翠心中暗恨，本想說你的事為何要問我，但又捨不得放棄這權利，微嗔道：“說吧！”

戚長征樂得笑起來道：“我老戚想在青樓訂一桌美酒，請來紅袖小姐陪伴，好款待夠膽和方夜羽對抗的各路英雄好漢。”尚亭被他豪氣所激．霍地起立道：“這事交由我安排，我會把訊息廣為傳播，縱使我們全戰死當場，亦可留下可博後人一燦的逸事。”小半道人失笑道：“尚兄不要如此喉急。人家掌門小姐仍未批准呢？”寒碧翠狠狠盯了戚長征一眼，暗忖這小子總忘不了那妓女紅袖，顯是意圖不軌，旋又想起是否活得過今晚仍不知道，低聲道：“你囊空如洗，那來銀兩請客？”戚長征厚著臉皮道：“你不會坐看我吃霸王宴吧！”寒碧翠再白了他一眼，同尚亭笑道：“麻煩尚幫主了。”韓柏和三女站在艙頂的看臺上，神清氣爽地瀏覽兩岸不住變化的景色。

三女見他回覆本色，都興致勃勃纏著他說閒話兒。

範良極這時走了上來道：“謝廷石要求今晚和我們共進晚膳，我找不到推卻的理由，代你答應他了。”韓柏嘆道：“我最初總覺得坐船很苦悶，但有了三位姊姊後，光陰跑得比灰兒還快，真希望永遠不會抵達京師。是了：夢瑤和浪大俠怎樣了。”三女聽見郎如此說。都喜得俏臉含春。

範良極道：“他們都在閉門潛修，散花和秀色亦關起門來不知在做什麼？”左詩訝然道：“你為何不叫她們作妖女了？”範良極赧然道：“現在我又覺得她們不那麼壞了。”柔柔向韓柏警告道：“你若因和她們鬼混疏忽了我們，我們定不會放過你的。”

朝霞也道：“我看見她們就覺得嘔心。”範良極低聲喝道：“秀色來了！”三女別轉了瞼，故意不去看她。

秀色出現在樓梯處，往他們走過來，看到三女別過臉去。眼中掠過黯然之色，向範良極襝衽施禮後，又同三女恭謹請安。

三女終是軟心腸的人，勉強和她打個招呼後，聯群結隊到了較遠的角落，自顧自私語著。

秀色望向韓柏，眼中帶著難言的憂思，低聲道：“花姊有事和你說。”韓柏望向範良極。

範良極打個眼色。示意他放心去見盈散花，三女自有他來應付。

韓柏和秀色並肩走到下艙去。

才踏進樓梯裡，韓柏伸手摟著秀色僅盈一握的心變腰，嗅著她髮鬢的香氣道：“為何這麼不快樂的模樣？”秀色輕輕一嘆，捱到他身上，幽幽道：“假設我和別的男人上床．韓郎會怎樣看待我，是否以後都不理我了。”韓柏心中起了個突兒，暗忖為何她忽然會問這個問題．細心思索後，坦然道：“心裡自然不大舒服，但卻不會不理你。”秀色一震停下，凝望著他道：“是否因為你並不愛