一聲道：“楞卿家曾對他作過一個詳細的調查，發覺這兩人的身分沒有可供懷疑之處，何況陳令方謝廷石兩人豈敢騙我。哼！葉卿家和鬼王關係較好一點，可否安排兩人碰一碰頭，若無兄精通鬼神相人之道，沒有人能欺騙他的眼睛。”

心頭不由泛起韓柏那真誠熱情的臉容，暗忖此子若敢欺騙我，自己惟有撇開對他的歡喜，以最殘忍的手段把他殺死。保持天下的唯一妙方，就是他朱元璋必須遵守自己訂下來的法則，親情友情愛情全要拋在一旁。

葉素冬叩頭領命，暗忖鬼王只會賣你的賬，我葉素冬在他心中那有什麼地位？他老人家成名時，他仍只是跟在師傅背後斟茶遞水的小徙兒。卻不敢出言說辦不到。

朱元璋又吩咐道：“此事牽連到燕王，關係重大，故必須不動聲色，待至適當時機，才可採取果斷行動。切記！”

葉素冬心中一凜，體會到朱元璋背後含意。

朱棣若與此事有關，那就代表他想弒父造反了。

一滴冷汗終於由額角滲了出來。

朱元璋象徵著天下最大權勢的兩隻手在桌面緊握成拳，然後緩緩舒展開來，語氣轉為溫和，道：“夜了！早點回去睡吧！記緊找人保護憐秀秀，若她損去一條秀髮，你和楞嚴兩人立即提頭來見我。”最後一句，語氣轉厲。

葉素冬答道：“皇上放心，無想僧已來到京城，剛才微臣早請得他和敝派沙天放，一起為皇上護花，即管水月大宗和薜明玉親來，亦不會讓秀秀小姐有一條秀髮斷折。”

朱元璋嘆道：“葉卿家確是朕手下第一智勇兼備的猛將，又難得這麼懂體會朕的心意。唉！若藍玉學得你三分，和朕的關係就不會弄至今日這田地。”

藍玉乃朱元璋的封疆大將，戰功蓋世，手下高手如雲，他自己亦是一等一的高手，朝中數武功，鬼王后便輪到他，然後是燕王棣，楞嚴和他葉素冬，連朱元璋亦要忌這大將三分。

葉素冬不敢插嘴。

服侍了這麼多年，他那還不知朱元璋的脾性嗎？

贊你時最好表現得惶恐一點，否則他又會認為你恃寵生驕了。

朱元璋沉吟片晌，始記得自己和葉素冬亦好應回床睡覺，點頭道：“葉卿家看看怎樣吧！和司禮安排一下那個時間見憐秀秀最適合，也看看何時可和八派最有影響力的人坐下來共進晚膳，加深認識和了解。”接著啞然失笑道：“告訴他們我還是三十年前那個朱元璋，不須守任何君臣之禮。”

葉素冬暗忖信你才是白痴，若我真教八派的人當你不是皇帝，我的小頭顱和身體定要互說有緣再會了。

表面卻扮作感激流涕地領命。

三跪九叩後。

葉素冬退出御書房後，心想今次又平安度過了，下次會否仍是如此走運呢？

朱元璋感到一陣疲倦，伸手撐著額角，喃喃自語道：“若我仍是以前那個朱元璋，會是多麼美妙的一回事呢？”

*

戚長征和風行烈、趙翼分手後，朝洞庭湖的方向奔去。

一生人襄，他從未試過心情壞至如此。

即使當年敗在赤尊信手下，心情亦不至像這刻般壞透。

身為幫會人物，每天早上起床時，都感謝自己尚能生存。

黑道的鬥爭是永不會平息的。

在最意想不到的時刻，青樓襄擁美狂歡，又或在酒樓襄大碗酒大塊肉，都會有殺手忽然加以狙擊。

他早慣了刀頭舐血，手握長刀和美女親熱的生涯。

可是他從未遇過甄夫人這樣厲害的人物。

她每一步行動都是深思熟慮，一針見血，教人無從捉摸應付。

首次出手，便以雷霆萬鈞之勢，毀了丹清派和湘水幫，還使封寒飲恨長街。

況且她的武功比之鷹飛亦只高不低，有這樣的人幫助方夜羽，將來就算能把她除去，恐亦非要付出重大代價不可。

她如何能忽然無聲無息地隱形起來呢？

“呀！”

腦中靈光一閃，戚長征猛然止步。

這時他正好在一個小山崗上，右方隱隱傳來犬吠之聲，左方五里許處有條呈白色的長帶子，正是流進洞庭的大河湘水。

只有利用水道，才有可能把如此眾多的人馬瞬眼間運走。

當然還需要個龐大的船隊和軍方的掩護。

地方官府內不乏幫派人物和與幫派有深厚淵源的人，訊息必定難以保密。

只有來自外地，紀律嚴密的