靈，一隻魚鷹，站在他的手腕上，瞪著雙眼。

酋長鞠了三次躬，然後退下了，把李一個人留給他要找的那個薩滿巫師。

“格魯曼博士，”他說，“我叫李·斯科爾斯比。我從得克薩斯來，是個專業熱氣球飛行員。如果您讓我坐下來慢慢說，我會告訴您是什麼讓我來到這兒。我沒弄錯吧？您是柏林學院的斯坦尼斯勞斯·格魯曼博士嗎？”

“是的，”薩滿巫師說，“你說你從得克薩斯來，那風把你從家鄉吹到這兒來，可真是夠遠的，斯科爾斯比先生。”

“哦，現在這個世界裡的風很奇怪，先生。”

“的確如此。我想陽光很暖和，你在我的小屋裡會發現一張板凳，如果你能幫我搬出來，我們可以坐在這宜人的陽光下聊一聊。我還有些咖啡，如果你願意跟我分享的話。”

“這再好不過了，先生。”李說。他搬出那張板凳，格魯曼到火爐那兒，把滾燙的飲料倒進兩個馬口鐵杯子。在李聽來，他不是德國口音，而是英國口音，是英格蘭口音。天文臺主任說對了。

他們坐了下來，赫斯特眯著眼睛，無動於衷地坐在李的身邊，那隻龐大的魚鷹精靈則盯著那輪太陽。李開始說話了，他先從在特羅爾桑德和吉卜賽人的首領約翰·法阿的會面說起，他講他們是如何接收披甲熊埃歐雷克·伯爾尼松，又旅行來到伯爾凡加，救了萊拉和其他孩子，然後他又講了他和萊拉，還有塞拉芬娜。佩卡拉乘坐熱氣球一同飛往斯瓦爾巴特群島的途中，他從她們倆那裡得知的事情。

“你看，格魯曼博士，在我看來，根據那個小女孩描述的，阿斯里爾勳爵只是把冰凍著的頭顱向院士們揮舞了一下，就把他們嚇壞了，所以他們沒敢靠近看。那就讓我疑心你還活著。很明顯，先生，您在這方面有專門的知識。我在北冰洋沿岸一路上都聽說了有關你的事情，關於你在頭上鑽了孔，關於你的研究工作不僅限於挖掘海床和眺望北極光，關於在十或十二年前你是如何不知從什麼地方突然冒出來，這一切都非常有趣。但吸引我來到這兒的，格魯曼博士，並不僅僅是好奇心。我關心那個孩子。我認為她非常重要，女巫也這麼認為。如果你瞭解關於她的任何事情，瞭解任何正在發生的事情，請您告訴我。我說過，有些事情使我確信您可以做到這一點，這就是我來到這裡的原因。

“但除非我聽錯了，先生，我聽村裡的酋長說，我是來把你帶往另一個世界的。是我聽錯了，還是這正是他所說的？還有一個問題要問您，先生，他稱呼您的是什麼名字？那是一種部落名字，還是某種魔法師的頭銜？”

格魯曼淡淡一笑，說道：“他叫的是我自己原來的名字，約翰·佩裡。是的，你是來帶我去另一個世界的。至於是什麼使你來到這兒，我想你會發現就是它。”

他伸開手掌，掌中躺著一樣東西，李看得見，卻不能理解。他見到的是一枚鑲著綠寶石的銀戒指，納瓦霍人＇　納瓦霍人（Navajo），美國最大的印第安部落＇　的設計風格，他清楚地發現那正是他母親的戒指。他熟悉它的重量和寶石的光滑感，還有銀匠特意包住寶石切割面的工藝。他知道被切割的那一角是如何變光滑的，因為在若干年前，幼小的他在祖國家鄉的土地上，曾無數次用手指撫摸過那裡。

他站了起來，赫斯特顫抖著站直身體，豎起了耳朵。李沒注意到那隻魚鷹移到了他和格魯曼之問，保護著她的主人。但李並不是要進行攻擊，他心亂如麻，他覺得他又變成了孩子，他用緊張顫抖的聲音問道：“你是從哪兒得到它的？”

“拿去吧，”格魯曼，或是佩裡說，“它的任務完成了。它把你召喚了到這兒，現在我已經不需要它了。”

“但怎麼——”李從格魯曼手掌中拿起那枚鍾愛的戒指，說道，“我不明白你怎麼會有——你是——你是怎麼拿到它的？我已經有四十年沒見過它了。”

“我是薩滿巫師。我會做許多你不明白的事。坐下，斯科爾斯比先生，冷靜些，我會把你應該知道的事情都告訴你。”

李又坐下來，拿著戒指，手指一遍遍地撫摸它。

“好吧，”他說道，“我心煩意亂，先生，我想我要聽聽你能告訴我什麼。”

“很好，”格魯曼說，“我要開始了。我的名字，正如我告訴你的，叫佩裡，我並不是出生在這個世界。無論如何，阿斯里爾勳爵都不是第一個在不同世界間旅行的人，雖然他第一個驚世駭俗地開啟了那條通道。在我的世界，我曾是一名軍人，後來我當了探險家。十二年前，我陪同