，致遠星，長角峽谷。

報警器“鳴嗚”直響，扎瓦茲驚叫一聲跳了起來。這個蹲伏在地的外星怪物是個咕嚕人，披著一身磨得鋥亮的橙色盔甲。它被吵醒後一下子慌了手腳，把運動探測器都摔在了地上。它驚恐萬分地用顫抖的爪子撿回儀器。要是探測器摔壞了，精英戰士就會拿它的身體去遮蔽反應堆的輻射；要是它的上司得知它在值班時打磕睡，它們做出的處罰可能比殺死它更可怕——把它交給豺狼人。

扎瓦茲不寒而慄。

幸運的是，探測器仍執行正常。這個矮小的外星怪物鬆了口氣。儀器上有三個亮點飛快地靠近那座把扎瓦茲所屬的異族部隊與遠方的人類部隊分隔開來的山峰。它正要去拉響警報器，探測器辨別出這三個亮點是女妖戰鬥機，它這才安下心來。

為了證實一下，它透過髒兮兮的防護孔向外望去，只見三架球狀的飛行器正越飛越近。它哼哼鼻子，心裡覺得有些古怪，因為這次飛行並沒有列在它的巡邏計劃表上。它原想向上司彙報，然後又改變了主意，如果它們是執行秘密任務的精英戰士該怎麼辦？

算了，最好不要去對這種事尋根究底。少管閒事，多活一天這是它的信條。

它舒服地躺回洞穴，把運動探測器的掃描範圍調大一些，祈禱它不要再掉到地上。它把身體蜷縮成球形，很快就沉沉睡去。

弗雷德的戰鬥機飛在最前面，與後面兩架構成一個楔形。紫紅色的飛行器呈弧形飛向高空，掠過山頭的樹梢，儘量升到女妖戰鬥機所能達到的最大高度——大約三百米。當弗雷德飛到這個高度的時候，他見到的情景使他鬆開了一些油門。

這條峽谷有十公里寬，越往裡走，密密麻麻的道格拉斯冷杉就變得越稀疏，然後就到了塊被踩得很平整的空地，這後面接著就是大角河了。成千上萬的聖約人部隊就在這裡紮營。這支大部隊塞滿了整個峽谷，紅、黃、藍色的盔甲匯成一片金屬的海洋，煙霧中的陽光照在它上面，反射出淡淡的微光。它們排成緊湊的方陣一起湧到河邊——數目之巨讓人不由得以為是誰把世上最大的一個蟻丘給踢翻了。

而且它們正在修建設施，支起數百個穹隆狀的白色輕薄帳篷，這是專為呼吸甲烷的咕嚕人建造的營房。後面更遠處是精英戰士部隊住的多面體營房，樣式非常古怪，幾十輛甲蟲狀的“陰魂”自行迫擊炮一字兒排開保衛著那裡。警戒塔布滿整個峽谷，塔底是可活動的基座，由此盤旋上升十米高後，就到了建有等離子炮臺的塔頂。

它們的作戰規則確實變了。弗雷德與聖約人部隊交戰不下一百次，可從來沒見過它們如此大規模地修建營地。它們以往只是一味殺戮。

在這片營地的後面，懸浮著一艘聖約人部隊的巡洋艦，它離地三十米高，大得幾乎要擦到遠處的山峰。它看起來就像一條臃腫的巨魚，靠粗而短的雙鰭保持平衡。它的重力升降梯還在運轉，一根發光的管道在飛船與地面之間來來回回地運送東西，這時一堆紫色的箱子正從飛船上卸下來。在午後的陽光中，弗雷德看到飛船上遍佈武器，它們投射在船體上的影子形如蜘蛛。

他們的女妖戰鬥機開始平飛，弗雷德往下飛回一些，以便他與凱麗、約書亞結成的飛機編隊更加緊密。

他再次掃視了一下敵軍的飛船與警戒塔，要是那裡的武器都對準他們射擊，他們在劫難逃。

弗雷德看到有幾架女妖戰鬥機在繞著峽谷巡邏，不禁皺起了眉頭。如果徑直從它們那裡飛過去，那麼幾乎可以肯定敵機飛行員會盤問他們要幹什麼，而且這樣一來，也沒辦法瞭解到敵機的固定巡邏路線。這就意味著他必須換一條飛行路線：直接衝到峽谷中間，從聖約人部隊的頭頂飛過去。

他們只需要跟敵軍較量一個回合，而且很可能他們只有這一次機會。”

他開啟通訊頻道，“衝！”

凱麗開啟加速器向巡洋艦疾飛而去。弗雷德緊跟在她後面，開啟了安裝在女妖戰鬥機上的核子槍的保險。

他們距離巡洋艦還有六公里，這時，凱麗的戰鬥機已是全速飛行。下方站在營地裡的咕嚕人與豺狼人，伸長脖子望著這幾架呼嘯而過的女妖戰鬥機。

他們必須飛得再快些，弗雷德感到每個聖約兵的眼睛都在盯著他們。他俯衝下去，犧牲高度來換取速度。約書亞與凱麗緊隨其後。

這時，女妖戰鬥機的顯示屏上閃現出了通訊符號。他們盔甲裡內建的UNSC軟體只能翻譯聖約人部隊的一些口頭語言，對書面文字毫無辦法，而現在那些稀奇古怪、彎彎曲曲的文