“非常好，因為我看到你執行任務平安回來了。我猜一切都如預期的那樣順利。”

“你知道那是機密。”他對這個人工智慧說道。

“當然。”她回答，語調顯得很調皮，“但我總會弄個水落石出的，這你也知道，所以你還是直接告訴我好了。”

儘管他很樂意與利茜西亞這樣私下閒聊，他知道這樣的對話也是生物測定掃描的一部分。她掃描他的腦電波與答問時的聲音模式，然後把它們與瓦格納以前儲序於她記憶中的記錄相匹配。很可能她還在檢驗他對保密措施的忠誠度——他饒不了三處那幫傢伙，他們變得一天比一天多疑。

“你當然會弄個水落石出，”瓦格納答道，“但我還是不能告訴你。那是違反保密條例的，會受到428一A款的嚴厲懲罰。實際上”他以一種更嚴肅的語調說道，“我必須把這種違紀情況彙報給我的上司。”

她大笑起來，聽起來就像精緻的骨灰瓷相互碰在一起，清脆而悅耳。“你可以走了，中尉。”她對他說道。

門往兩邊分開，展現在眼前的是一條走廊。走廊兩側裝飾有胡桃木嵌板，有油畫《華盛頓橫渡特拉華河》和《科爾司令的最後一役》，還有各種各樣的異域風景畫以及太空激戰圖。

雖然瓦格納幾乎沒感覺到下降，但他知道自己已經深入地球三公里，穿過了層層堅固的花崗岩、鋼筋混凝土和A型鈦合金板，以及能抵禦電磁脈衝的金屬。不過，這些東西沒一個能讓他更有安全感。軍情局在致遠星的研究中心的結構與這裡一模一樣，可是並沒有給躲在那裡的一幫可憐蟲帶來任何好處。

他走出電梯。利茜西亞在他背後輕聲細語地說道：“到那裡要當心。他們正想要把某個人的腦袋掛在矛尖上呢！”

瓦格納倒抽了一口冷氣。他把制服上那些細微的褶皺牽拉平整，極力尋找拖延的理由——不管什麼，只要能讓他不進入走廊盡頭的房