氣。

埃利奧特問芒羅：“你說如果我們還能走掉是什麼意思？”

“我是說，”芒羅答道，“它們也許不會輕易讓我們離開的。”

２．撤離

按照芒羅的指示，他們只帶了少量的食品和彈藥，把其餘東西——帳篷、防禦裝置、通聯裝置等——全都留在那片灑滿陽光的林中空地上，於中午時分開始撤離。

芒羅回頭看了一眼，心想但願他的決定是正確的。在６０年代，剛果僱傭軍裡有一句頗具諷刺意義的話：“不要離開家。”這話具有多層含義，包括它的明顯含義：首先是，他們誰都不應該到剛果來；另一個含義是：一旦在設防的營地或殖民城鎮裡駐紮下來，無論遇到什麼樣的挑釁，進入周圍的叢林都是不明智的。芒羅的幾個朋友在叢林裡被打死了，原因就是他們傻乎乎地離開了家。他們會聽到這樣的訊息：“迪格上週在斯坦利維爾外面被打死了。”“在外面？他為什麼要離開家？”

現在芒羅離開了家，而他們的家就是他身後那個有防禦系統的銀灰色營地。在營地裡，他們還可以暫時躲避猩猩的襲擊。僱傭軍裡還有一句話：“當縮頭烏龜也比死了好。”

他們在雨林深處行進。芒羅痛苦地意識到，他身後成單行的隊形是最最沒有防禦能力的隊形。他發現越往前走路越窄。他記得他們到津吉城來的時候路並不像現在這麼窄。現在他們幾乎淹沒在濃密的蕨類植物和舒展的棕櫚樹之中。大猩猩也許就在幾英尺開外的地方，隱蔽在濃密的樹叢裡，等他們發現，恐怕就為時晚矣。

他們繼續向前走。

芒羅想，如果他們能到達穆肯科山的東坡，他們就安全了。灰猩猩只盤據在城堡附近，不會跟隨他們走得太遠。再走一兩個小時的路，他們就脫離險境了。

芒羅看了一下表：他們已經走了十分鐘。

就在此時，他聽見了那種喘息聲，它似乎來自四面八方。他看到前方的樹葉在晃動，好像是風吹的。可是這時一絲風也沒有。他聽見喘息聲越來越響。

他們一行人在一個山谷邊上停了下來，山谷底部是一條溪流的河床，兩旁是傾斜的樹木叢生的谷壁。這是進行伏擊的好地方。他聽見隊伍裡有人撥動機關槍保險的聲音。卡希加走上前問道：“上尉，我們怎麼辦？”

芒羅注視著移動的枝葉，聽著不停的喘息聲。隱藏在樹叢中的猩猩到底有多少，他只能猜測了。２０？３０？反正有很多。

卡希加指著山谷上方通往山坡的一條小道問：“從這兒上去嗎？”

過了很長時間，芒羅才回答說：“不，不從這兒上。”

“那麼從哪兒呢，上尉？”

“回去！”他果斷地說，“大家都回去！”

當他們離開山谷往回走的時候，喘息聲隨之減弱，枝葉也停止了移動。芒羅回過頭看了看，山谷已經變成叢林中一條普通的小道，並無半點險象。但芒羅心裡很清楚：他們已經走不了了。

３．返回

埃利奧特的想法是忽然產生的靈感。他後來回憶道：“在營地中，我看見埃米對著卡希加打手勢。她是在向他要水喝，但卡希加不懂美國手語，只好無可奈何地不斷聳肩。當時我突然想，灰猩猩的語言能力既是它們的強大優勢，同時也可能成為其致命弱點。”

埃利奧特建議抓一隻灰猩猩來，學習它們的語言，然後用語言與其他猩猩進行聯絡。在正常情況下，學會一種猩猩的語言至少也要幾個月時間，不過埃利奧特認為他能在幾個小時內學會。

西曼斯已經開始研究灰猩猩發出的聲音了。他現在所需要的是更多的資料。但埃利奧特認為灰猩猩既使用了有聲語言又使用了手勢語言。而手語是比較容易弄懂的。

在伯克利的時候，西曼斯已經開發出所謂“動物模式分析”的電腦程式。該程式能對埃米進行觀察，然後分析她的手語的含義。由於該程式所使用的是已經解密的陸軍密碼破譯方面的子程式軟體，所以它能識別出新的手勢並對它們進行解譯。雖然這套程式是用來研究埃米的手語能力的，但是也沒有理由認為它不能用來研究一種全新的語言。

如果他們能夠透過衛星將影象資訊從剛果傳到休斯敦，再從休斯敦傳到伯克利，那麼，他們就能把捕捉到的灰猩猩的影象資料饋入“動物模式分析”程式。該程式的破譯速度要遠遠超過觀察者的翻譯速度。（陸軍的這套軟體可以在幾分鐘內破譯敵方的密碼。）

埃利奧特和羅斯都認為這種方法可行，而芒羅卻不信。他對審