有幾分猜著是吾兄手筆，非至情人不能道，果然，果然。”又笑道：“這夢魂到底喚得來喚不來呢？”子玉怎樣回答，眾人皆笑。

忽見林珊枝走來，華公子便叫取衣服過來，穿戴了，辭了春航，說道：“弟還要到舍親處有事，明早送轎來再會罷。”

一拱而別。外面送奩來那幾位，早已去了。諸人送下了階，單是那春航送出。素蘭見拿了他的扇子，便跟了出來。到上車時，華公子始見素蘭送他，知他要那扇子，但又心愛此詞，不忍釋手，便對素蘭笑道：“你好不解事，今日這個好日子，你拿這　《斷腸詞》扇出來，不教人忌違的麼？”一面說，把自己扇袋裡的扇子取出來，與素蘭道：“給你這一柄罷。”素蘭請安謝了，華公子登輿而去。春航、素蘭進來，素蘭將華公子換扇之事，與眾人講了。把他的扇子展開來與諸名士看時，見一面畫著兩枝桃花，紅白相間，一面寫的小楷，卻是美女簪花，娟秀無比，是兩首《梁州序》的曲子，後注：“金錯園賞桃花和《桃花扇》曲。”春航道：“這楷書是閨閣筆跡。”眾人看這兩首詞，情文互至，秀韻天然，讚歎不已。子玉道：“這第二首也像閨閣口氣。”子云道：“不要是他夫人題的麼？這兩首像是唱和的。”仲清道：“未必，如果是他夫人寫的，怎肯給人？”

次賢道：“這話說得是。”諸名士在園內談心，卻說那聚星堂上，王文輝見諸名旦一個不來，頗覺岑寂，又不好意思去叫他們。想蕙芳在帳房裡，便叫了他出來。蕙芳也累苦了，樂得出來歇歇，便到文輝席上來，就在文輝旁邊坐了。此處是兩席，那席是劉守正、周錫爵、楊方猷，這席是王文輝、陸宗沅、張桐孫。文輝道：“這幾天我知道你也累極了，所以叫你出來歇歇，此刻也應沒有什麼事了。”蕙芳道：“也沒有什麼忙，藉此倒可跟著張二爺學學。那張二爺實在可以，大大小小，沒有一點遺漏。”陸宗沅道：“這是張老二的專門本事。大概遇著這些事情，這帳房非他不可。”文輝問蕙芳道：“你將來打算怎樣，也要立個主意。我若能放了外任，你同我出去罷，我就請你管帳。”蕙芳笑道：“管帳？我才幫了幾天帳房，已經鬧得昏了，還能與你管帳呢！我倒有個主意，而且還有幾個人也願來。我想開個古董書畫鋪，兼賣綢緞、紙張、花繡、香粉、花木等類，這些物件都到蘇杭去置辦。房子也有現成的，度香有所空房子近著他住宅，也有個小花圃在內，看大家湊起來，如果湊得成，倒也有趣。我們也不想發財，不過藉此安了身，　幾個相好聚在一處，也省得四方離散。”文輝道：“很好，我也願來一分，我來與你掌櫃。”蕙芳笑道：“我請不起你，你是就要放督撫的。你如果有不要的古董搬幾件出來，借光擺擺罷。”

王文輝道：“有、有、有！如果我放了督撫，我難帶的東西都與你留下。”蕙芳笑道：“難帶的東西想是粗笨的，你不要拿些木器傢伙，什麼鐵爐子、鐵火盒，寄放在我處，我是不領情的。”陸宗沅、張桐孫笑起來，王文輝也笑，把扇子打了蕙芳一下：“你薄我，這還了得。”蕙芳也笑。文輝手弄長髯，蕙芳道：“你那鬍子怎麼倒黑起來了？想是遵姨太太命染黑的。”

文輝笑道：“這更胡說了。”便自己看看鬍鬚道：“老了，你們這些少年人，雖然與我們講些頑笑話，心上是很嫌我們的。”

陸宗沅笑道：“你不要帶著人說，我們的鬍子不是染的。”

那邊席上的劉尚書、周錫爵、楊方猷都笑起來，惟有張桐孫是個道學人，不會頑笑。周錫爵道：“質夫，你那烏須藥的方子，可是你孫親家傳你的？”文輝道：“他那幾根鬍子，要用什麼烏須藥？”既而一想，便大笑起來。陸宗沅也明白，也笑了。

劉守正與楊方猷不解其故，連聲的問，文輝就將亮功女兒漆頭髮的一事講出來，聽得眾人皆笑，連張桐孫也笑起來。周錫爵道：“既是這麼著，質夫，你何不到班裡借個假鬍子帶著，省得這烏黑的東西，沾染了你們如夫人的臉。”劉守正道：“這一染，就直染到胸前呢。”文輝道：“嚼你的舌頭。”陸宗沅道：“怎麼你把這尺寸都量得清清楚楚的？”蕙芳道：“帶著假鬍子好。你索性把真鬍子剃掉了，出門時帶了假的出來，講房時就除下，不更好看麼？”大家又笑，文輝把扇子在蕙芳肩上打了兩下，笑著罵道：“你這尖酸刻薄鬼，怪不得田湘帆被你管得服服貼貼，一強也不敢強。但你也只有今天一天了，明日就有個真狀元夫人來，看你又怎樣？”蕙芳臉一紅，道：“豈有此理，這是什麼頑笑！”周錫爵道：“媚香不要理他，你到這裡來，咱們談談。”蕙芳到那邊席上去打了一轉通