夏泉顯然沒想到，這個未過門的妹夫會如此毫不客氣指出自己錯誤，卻不得不承認對方說的在理。當場向死傷的將士賠罪道：“此次剿匪是夏泉考慮不周，死傷的將士。夏泉對不住你們。拿軍棍來。杖責五十！”

經過一番大戰，夏泉身上也是掛了彩，有幾處地方都被血跡浸透，蔡校尉三前阻攔道：“將軍，不可啊。”

“快去，這是軍令！”

夏泉脫去上衣，赤坦上身。從一旁的樹林中取了一根手臂粗細的松枝看著軍棍的長度，遞給兩名黑甲軍，道：“不可徇私！”雙手握拳，扎抹布在將士集中處：“打吧！”

“啪啪”松樹是實心，又是溼的分量重，打在後背便是一條條紅印，夏泉硬是一聲不吭。蕭然在一旁旁觀，每個人都要為自己所作所為承擔責任。上百條人命，總要給這些將士一個交代，況且，這未嘗不是拉攏人心的手段。

“四十三四十四”夏泉身體一晃，先前栽倒。口中噴出一口熱血，強撐著站起身：“繼續。”

平常二十軍棍變呢個讓人燙傷十天八個月的，沒有人吃無數軍棍還能呢個動彈的。“四十八四十九五十”每一軍棍下去夏泉臉色便白一分。待無事軍棍打完，已經是虛脫的不成樣子了。蕭然嘆了口氣，掏出兩粒療傷的丹藥：“把這個服下，對你恢復傷勢有好處。”夏裙遲疑片刻手下。

“這幾瓶金瘡藥和牛黃解毒丹給受傷、中毒的將士分發服用。”蔡校尉見蕭然與夏泉熟識便未拒絕。

“休息半個時辰，將死傷的將士抬下山，回府。”

“蕭然，你和煙兒的事情爹孃早已知曉。大哥長年在邊關，我又要呆在爹爹身旁，不能時常陪伴煙兒。我們累點兒沒關係，只希望煙兒能過些無憂無慮的日子。爹孃自小對煙兒也是疼愛之極，性子難免有些刁蠻，沒想到也會有中意的男子。煙兒的容貌、條件，不說王孫貴胄，就是夏家年輕一輩中也有很多人追求，此去洛陽，你要如何應對？”

夏泉對蕭然還是有些好感的，況且又是夏若煙自己挑選的夫婿，也有幾分愛屋及烏的味道。蕭然道：“若不介意，我也隨煙兒叫夏泉將軍一聲二哥吧。夏家在大堂的地位影響蕭某都明白。煙兒又是夏將軍唯一的的女兒，追求的人自然不在少數，既然煙兒肯放心身份結交蕭某，這份情誼怎能辜負。總是前路坎坷，也會披荊斬棘。不敢保證大富大貴，但絕不會讓她受到絲毫委屈。不知道都有那些人追求煙兒，望二哥明示。”蕭然這一番發自肺腑，無半分虛假。

夏泉道：“真正有希望娶煙兒的只有三人。你是煙兒選中的，爹孃不會不考慮煙兒的一間。第二是大伯的長子夏俞。夏家也並非像表面那般團結。或許平日看不出來，危急關頭就很難說了。很可能作為聯姻的手段出嫁。第三人便是武家二公子武玉熙。這其中的關係複雜，你應該能猜到幾分。當年夏家還沒有這般強勢，與武家有過口頭婚約之事，也是最為棘手的。我當然希望煙兒找到好的歸宿，不過目前看來，你是三人中實力最弱的，有些困難啊。”

蕭然無奈笑了笑道：“世上無難事，只怕有心人。煙兒都未放棄，我怎能消沉。放心，☆奇書網のQisuu★這一天不會太久的。”

“此次多些你出手相助，有何打算，是隨我一同回府還是”

“二哥客氣了，我還有些事情要辦，帶我向煙兒問好。過些日子再正式登門拜訪。”

“也好，那就隨你吧。記得五日之內，爹還要進京面聖。”蕭然點了點頭，替夏泉把脈，囑咐了些注意事項便先行離去、

當初劉小萊將信件交給蕭然，也未將高幫在洛州分舵的位置告知。蕭然唯一見過幾面的高幫中人就是丐幫幫主母牛朔揚與六指神乞駱千峰，兩人又都是神龍見首不見尾的人物。

若是老江湖便懂得上何處打探訊息，蕭然有些名聲確實個初入江湖的後輩，哪知道這麼多規矩。除了一封信，兩信物都沒有。一時有些犯難。丐幫教眾遍佈天下，是武林中人數最多的門派，但不意味著每個弟子都摘掉幫中的秘密。洛州分舵舵主至少是五袋長老的級別，行蹤保密，不是說見就能見到的。

武林中人與尋常百姓是兩個世界的人，也是有些特殊的渠道練習。搜尋枯腸，總算是想到個法子。賭坊、妓/院、酒樓這三個地方向來是江湖中訊息最靈通的地方，略一思索便打定主意先去賭坊看看。吃喝嫖賭這四樣可是紈絝子弟的代名詞。得益於這些權貴貢獻的真金白銀，賭坊異常發達。一朝爆富的想法趨使無數賭徒深陷其中無法自拔。其中最為著名的要算是