柳下，閒吟徐步，領略芳辰，令人忘俗。”蕙勞點頭道：“不錯，真是好的。第二，想必是好地了。”春航道：“是的。一丘一壑，山水清幽，卻好移步換形，引人入勝。第三，是好書，要不著一死句，不著一閒筆，便令人探索不荊”蕙芳也點點頭。春航道：“第四，便是性靈中發出來的幾首好詩，也不必執定抱杜尊韓，有一句兩句，能道人所不能道者，便可與古人爭勝。”蕙芳道：“是極，你真是個風雅通人。”春航道：“此四友是好的了，然也有不能全好處。好天，一月能有幾回？往往有上半天好，下半天變起來，便把上半天，也改壞了。到人意闌珊，便怕風怕雨的，不敢久留。好地，一省能有幾處？有必須徒步始通的地方，或險仄，或幽阻，沙石荊棘，十里八里的遠，便令人睏乏起來，往往知其好處而不願遊覽。即如書，除了家弦戶誦幾部外，雖浩如煙海，究竟災梨禍棗的居多，就有翻陳出新處，又是各人的手筆，亦不能盡合人意。至於詩之一道，小而難工。也有初成時如鍊金，再吟時同嚼蠟，反悔輕易落筆。此四友得之既難，得之而欲其全好則更難，所以說他是寶也，不能說他是至寶。只有你們貴行中人，便是四友外，一個容美盡善的寶友。”蕙芳笑道：“寶友二字甚奇，我們並不知自己有可寶處。”春航道：“玉軟香溫，花濃雪豔，是為寶色。環肥燕瘦，肉膩骨香，是為寶體。明眸善睞，巧笑工顰，是為寶容。千嬌側聚，百媚橫生，是為寶態。憨啼吸露，嬌語嗔花，是為寶情。珠鈿刻翠，金飛霞，是為寶妝。再益以清歌妙舞，檀板金尊，宛轉關生，輕盈欲墮，則又謂之寶藝、寶人。”蕙芳道：“你這番議論原也極是，但有些太高太過處。”

蕙芳口裡雖如此說，心裡著實感激春航，不免流波低盼，粉靨嬌融，把春航細細的打量，越看越看出好處來，眼中把那些富貴王孫，風流公子，盡壓下去了。春航道：“茶煙琴韻，風雨雞鳴，思我故人，寸心千里，若非素心晨夕，何以言歡？而蕭寺生愁，殘燈寂寞，又安得有二三知己共耐淒涼？惟有你們這些好相公，一語半言，沁入心骨，遂令轉百鍊鋼為繞指柔。

再如你這樣天仙化人，就使可望而不可即，使我學善才之見觀音，一步一拜，也都願意，何敢尚有他望？”蕙芳聽了，便止不住流下淚來，便道：“你的心，我知道了，不用說了。

你且把到京以來，近日的光景，說給我聽。”春航就細細把去冬至今，說了一遍。蕙芳又笑起來道：“你真是一片痴情，十分妄想，卻又難為你這兩條腿，天天的跑，又站在戲園門口不動。”春航道：“若不是你，便請我也請不來。”蕙芳一笑，出去隨叫人拿進幾樣水果，幾樣菜，兩壺酒，讓春航小酌。

春航也不推辭，二人就在花梨四仙桌上對酌，各自吐了些肺腑。此時蕙芳心裡，已是十分貼切，全沒有半點勢利心腸。

當下吃畢了飯，又讓到裡邊屋裡坐了一坐，便吩咐跟班的，叫外面套車，送田老爺回寓。蕙芳挽住了春航的手道：“今日訂交，此生勿負。我蘇蕙芳如有虛言，有如皎日。你以後不必出來，我非早即晚，天天來看你一次。你須自己保重，努力前程。

幸勿為我輩喪名，使外人物議。”春航聽了，轉愛為敬，直感入骨髓，已流下淚來。兩人相視嗚咽了一會，唯有那些跟班及使喚的人不解其意，以為怪事。一頭說，一頭走出來，送了春航上車，又叮囑了幾句，春航一直回寓不題。

這邊蕙芳也就睡了，卻細細把春航的說話記了一遍，又把他的光景想了多時。到睡了時，就見春航在面前，變了華冠麗服，儀容嚴肅的相貌，令人生畏；又變了一箇中年的人，穿著一品服飾。恍恍惚惚作了一夜亂夢，到明日早上，就起得遲了。

已是早飯時，才洗了臉，吃了點心。跟班的進來道：“外面有客。”蕙芳問道：“是誰？”跟班的道：“是伏虎橋張老爺，同著開起盛銀號的潘三爺。”蕙芳只得穿了衣服，出來見了。

原來這張老爺就是張仲雨。這潘老爺叫潘其觀，是本京富翁，有百萬家財，開了三個銀號，兩個當鋪，又開了一個香料鋪，也捐一個六品職銜。原籍山西，在京已住了兩代。為人鄙吝齷齪，刻薄頑蠢，又是個色鬼，水陸並行晝夜不倦。卻有一個好處，是個怕老婆的都元帥。此刻他續娶的媳婦倒有八九分姿色，就是性情悍妒異常。他雖不喜歡這潘三。但又不許他外邊胡鬧。如逢潘三一夜不歸，他便坐了車，領著人，各處窯子裡搜尋，搜著了，鬧個落花流水。潘三無計可施，近生了個收買孌童之念，在各班中留心物色。

看中了蘇蕙芳。今日拉了張仲雨來，要