理都管用。

這邊老掌櫃開始去內屋動員搬家，不多時後院就衝出來一個胖乎乎的女人，剛開始破口大罵就被後邊風急火燎追上來的老掌櫃，掐著脖子給拽回去了，勃尼等人也全當沒看見，吩咐眾人各自找房洗漱。

店裡的倆小二見到老掌櫃的遭遇後，也不敢找晦氣，前後殷勤伺候著，領著一群人挑選客房。

鍾道臨獨自告別眾人離開，勃尼知道他要去賣東西救急，自然不會攔著。

鍾道臨來到街上，望著路旁殘敗的民房，漆皮剝落的商鋪匾額，暗地裡搖了搖頭，這戰禍一起，眼看又是一個災年，也不知道什麼時候才到頭。

嶽州是大府，宋朝時人口曾過十萬之數，眼下街上行人卻很少，十室九空不敢說，起碼十停中去了七停，沒有離城逃難避禍的能留下兩三萬居民已經是難得。

綢緞莊，茶肆酒樓，古玩店這些盛世中興旺的買賣如今都殘敗了，亂世中朝不保夕，世人溫飽都難以為繼，字畫古玩這些東西都被大富人家賣出後，換成糧食後囤積居奇，鍾道臨原來在掌櫃面前說要典當，不過是逢人只說三句話，免得老掌櫃見財起意，改行做黑店，本是想把東西高價賣給古玩店的打算落空，如今只得退而求其次，真的把東西典當了。

好在兵荒馬亂的時候，正是典當賭檔與妓寨四處開花的時節，鍾道臨不過走了兩條街，就被路旁濃妝豔抹的亂甩手絹的老鴇子拉了幾回，賭檔門口站立的那些坦胸露乳，胸毛外露的兇漢，也一個勁的招呼潛在的客人。

因為路上行人很少，偶有幾個不顯窮酸的行人路過，這些黑道花道的招客老手，都賣命的拉扯著，不管怎麼說，壞人也要吃飯，起碼這些人靠的是自己，鍾道臨也只是不著痕跡的靈巧躲開，並沒有跟這些拉客的為難。

終於走到了一個典當鋪前面，鍾道臨止步看去，就見典當鋪右側前方掛著一個用木頭雕成，金漆鎦染的大號方孔兄，被麻繩掛在鋪外，隨風晃悠時被陽光一照，顯得金燦燦的奪人雙目。

與之相對的鋪面左邊，卻掛著一個倒四角的黑漆木牌，上書一個硃紅色“當”字，典當鋪正中掛著的匾額，刻著“福記典當”四個金漆楷字，筆法提頓有力，藏露於中，外潤內剛，顯是摹自名家手筆。

鍾道臨見這個典當鋪不像是野店，邁步跨過高高的殺威門檻，信手走了進去。

店裡隔著屏風，外面看不到裡面，裝有木柵的典櫃後面站著的朝奉，戴個無沿帽冠，身穿黑緞長袍，居高臨下的掃了剛剛從屏風外側轉過來的鐘道臨一眼，上下打量一番才懶散的開口道：“客人臨門，有何貴幹？”

說話聲音顯得軟而細，有些黃梅戲唱腔中的味道，俗話說十當九徽，朝奉一詞就是安徽話，鍾道臨聽這個口音，猜測**這人就是安徽人，只是語氣生硬，似乎看不起自己，否則來了不是按押就是贖，難不成還來當鋪嫖姑娘麼，何必這麼問。

鍾道臨心下不悅，暗道這人狗眼看人低，隨口應道：“押幾個寶貝，不知號上封銀夠不夠支？”

也不怪乎鍾道臨厭煩，這典當鋪都是把典櫃造的恨不得貼房頂，就算裡面站個侏儒，也能對來人形成居高臨下的壓倒優勢，往往讓進來當東西的客人一見之下，就顯得矮了一截，跟孫子似的氣短，估價的時候自然容易吃虧。

朝奉聞聲不悅，本來他就覺得來人不像是來當東西的，此時被鍾道臨一諷，更是皺眉冷笑道：“東家規矩，上不典天，下不押地，中間不當能喘氣的活人，其他無論名家字畫，珍寶古玩，大到地契房契，小到針線皮襖，無有不當，一概現銀，貴客要按押什麼值錢的寶貝？”

說到寶貝一詞鼻音刻意加重，顯是嘲笑鍾道臨土包子進城，蛤蟆上墳頭，愣是裝神。

典當鋪偏房內執日的幾個粗壯夥計聽到聲響也躥了出來，走出典櫃在鍾道臨左右戒備著，防止來人搗亂。

鍾道臨也不生氣，笑嘻嘻的朝懷內摸去，邊摸索邊嘀咕道：“我先看看啊，東西太多，您老一個個的掌眼，可別打眼了。”

說罷“噌”的一傢伙從懷內掏出一顆雞蛋大小的青色珠子，隨手扔到了櫃面上。

櫃內朝奉一把摁住櫃面上滾動的珠子，剛一入手就是渾身一激靈，趕忙用袖口擦了擦這個不起眼的青珠，定睛一瞧，愕然道：“這這是夜夜明珠？”

幾個夥計看自家朝奉目瞪口呆的樣子，也是一陣吃驚，能當朝奉的人沒個十幾年的鑑寶經驗根本上不了手，這期間無數珍寶與形形色色的贗品從眼底過去，眼光狠辣不說，光是見奇珍面